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Los tambores de guerra espacial suenan cada vez más fuerte y sin tapujos. Durante años, Estados Unidos, China y Rusia han probado armas orbitales en secreto, pero, tras la admisión por parte de Washington de que sus nuevos ingenios militares ya se encuentran operativos en el espacio, la propaganda china se quita la careta. Guo Xiaobing, director de estudios de control de armamento en un centro de investigación estatal chino, ha declarado que “nos encontramos ante un punto de inflexión en la historia”. Parece que, a partir de ahora, todo vale.

Ninguna de las dos partes llega a este punto con las manos limpias. Mientras Pekín acusa a Washington de militarizar la órbita terrestre llevándose las manos a la cabeza, sabemos que ellos realizan pruebas de armas en el espacio de forma constante. Aparte de sus planeadores hipersónicos —capaces de orbitar la Tierra hasta decidir qué punto atacar—, sabemos que cinco de sus satélites fueron detectados por los radares de seguimiento estadounidenses ejecutando maniobras de proximidad sincronizadas. Ensayos de combate en órbita, como los ‘dogfights’ de ‘Top Gun’, y no los “experimentos científicos” que argumenta Pekín.

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Antes de esto, Washington pasó años señalando los programas contraespaciales chinos y rusos para justificar el desarrollo de los suyos propios, y solo ahora admite que ya tiene armas propias situadas en órbita. Lo que está sobre la mesa es la columna vertebral de satélites de la que depende toda la especie para la navegación, las comunicaciones y la predicción meteorológica.

Mientras, Rusia destruye satélites en órbita regularmente en maniobras militares y ha anunciado sus propias estaciones de combate con capacidad nuclear. Una receta para el apocalipsis, como el experto internacional Spenser Warren describió en estas páginas.

Fin del tabú

Troy Meink, el responsable civil al frente tanto del Ejército del Aire como de la Fuerza Espacial, confirmó en un comunicado oficial que “Estados Unidos dispone de armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta frente a acciones hostiles del adversario”. Aquella frase —pronunciada la semana pasada— ha sido la admisión más explícita formulada jamás por un dirigente civil del Pentágono que confirma la presencia de armamento operativo emplazado ya en la órbita de la Tierra.

Hasta ahora, aunque es técnicamente legal, este tipo de despliegues militares era considerado como un tabú inviolable. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, firmado por más de 110 países, prohíbe las armas nucleares y las armas de destrucción masiva en órbita, pero nada dice sobre el armamento convencional. Como apunta Xiaobing, el vacío dejado por el acuerdo era una norma no escrita, “exactamente igual que el principio de no ser el primero en emplear armas nucleares a lo largo de las ocho décadas transcurridas desde 1945”. Según Xiaobing, Meink rompió un tabú que ha sido, en teoría, respetado durante décadas (aunque en la práctica no se así).

En declaraciones al South China Morning Post, la analista de derecho espacial en la Fundación Secure World Almudena Azcárate Ortega señaló que ningún representante oficial estadounidense “había reconocido jamás un sistema armamentístico real en el espacio con anterioridad”. Lo calificó de giro en la política tradicional estadounidense relativa a las capacidades contraespaciales. La política vigente de Estados Unidos contra los desechos espaciales indica que los sistemas en cuestión son de naturaleza no cinética, inhibidores o generadores de señales engañosas en lugar de misiles. La propia admisión de estas armas ofensivas constituye un elemento disruptivo para la política internacional aunque sepamos que, en secreto, todas estas potencias juegan a lo mismo.

En declaraciones recogidas por Reuters, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró por boca de su portavoz Guo Jiakun que Pekín exige a Washington “cesar la expansión de su despliegue militar en el espacio ultraterrestre y preservar la estabilidad estratégica global mediante acciones concretas”. Song Zhongping, analista militar del diario Global Times, lo expresó de forma aún más tajante al advertir de que, si Estados Unidos continúa por esa vía, otros países podrían verse obligados a responder. Es una pantomima de los chinos que, a pesar de sus palabras, llevan años probando capacidades militares en órbita.

Erosión de la estabilidad estratégica

Washington y Pekín discrepan radicalmente en la definición de lo que constituye una amenaza. Gao Guozhu, director de investigación en derecho espacial de la Universidad de Beihang, señala que Estados Unidos “considera que el empleo de armas o tecnologías antisatélite plantea una grave amenaza para los sistemas espaciales”, mientras que China “percibe como amenaza la política estadounidense orientada a buscar el dominio del espacio ultraterrestre”, tratándose de un peligro de orden doctrinal antes que técnico.

Según Guozhu, esto desencadenará “una nueva carrera armamentística en el espacio”. El experto chino vincula directamente la espiral con el ‘Golden Dome’ presentado por Donald Trump en 2025, el escudo de interceptores en órbita baja concebido para abatir misiles durante su fase inicial de lanzamiento. Sostiene que la estabilidad durante la Guerra Fría descansaba sobre la vulnerabilidad mutua asegurada y que suprimirla elimina cualquier incentivo para mantener las negociaciones. Pero la realidad es que China lleva años experimentando con armas en el espacio. La única diferencia es que ahora los EEUU admiten que ya las tienen, Rusia no se molesta en ocultarlo y Pekín todavía se resiste. Pero, dada la retórica de sus últimas declaraciones —habitual en la hipocresía de su gobierno en cuestiones militares—, parece que no tardarán mucho en mostrar sus cartas abiertamente.

Los tambores de guerra espacial suenan cada vez más fuerte y sin tapujos. Durante años, Estados Unidos, China y Rusia han probado armas orbitales en secreto, pero, tras la admisión por parte de Washington de que sus nuevos ingenios militares ya se encuentran operativos en el espacio, la propaganda china se quita la careta. Guo Xiaobing, director de estudios de control de armamento en un centro de investigación estatal chino, ha declarado que “nos encontramos ante un punto de inflexión en la historia”. Parece que, a partir de ahora, todo vale.

¿Te acuerdas de cuando casi todo el software que usabas en tu móvil era gratis? Qué tiempos, ¿eh? Hoy es rara la aplicación que no te acaba pidiendo que te rasques el bolsillo más tarde o más temprano. La monetización actual de las aplicaciones móviles varía en sus mecánicas, pero suele tener un denominador común: siempre es inoportuna y a menudo arruina la experiencia de usuario.

En el mejor de los casos, el uso cotidiano de la aplicación se ve interrumpido cada poco para que veas por enésima vez vídeos publicitarios perpetrados con IA sobre un juego que no instalarías ni borracho. Otras veces, puedes usar el software sin anuncios, pero sus mejores herramientas están reservadas para los suscriptores. No faltan las apps que directamente solo permiten un período de uso libre antes de bloquearse. Sin embargo, mis favoritas de lejos en esta escalada de la ignominia son las que te dejan instalarlas sin decirte nada. A continuación, te hacen registrarte con tu correo y rellenar algún tipo de cuestionario solo para terminar pidiéndote que te suscribas para usar la app con la excusa de que no te van a cobrar inmediatamente y la esperanza de que se te olvide que pasarán por caja en una semana. En otras palabras, captan tus datos y pretenden que te suscribas a un servicio que aún no has probado por un precio que no te especifican claramente. Todo mal.

Con semejante panorama, cualquier aplicación que funcione bien y se mantenga gratis con el paso de los años es un auténtico tesoro. Es cierto que algunas de estas valiosas reliquias hacen caja vendiendo tus datos de manera más o menos anónima, pero es literalmente el precio a pagar en este bonito mundo distópico que nos ha quedado en el que tu privacidad se ha convertido en una forma de pago más junto a las tarjetas virtuales o los Bizum.

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Si tú también estás harto de que te intenten hacer pagar por todo, a continuación te ofrecemos una lista de alternativas gratuitas. Algunas tienen versiones de pago, pero sus funciones sin coste son tan buenas que son más que suficientes para la mayoría de los usuarios. Por supuesto, esta lista es válida para septiembre de 2026. En el oscuro y salvaje bosque de las aplicaciones nadie está a salvo. Un software gratuito y útil puede asilvestrarse y dejar de serlo de la noche a la mañana. También puede pasar que aparezca una especie invasora como Microsoft o Adobe, compre la app y la cierre. La vida y las tiendas de aplicaciones son una caja de sorpresas.

Herramientas imprescindibles

Comencemos con esas aplicaciones que no abrimos tanto como WhatsApp, pero que son indispensables en el día a día. Todo el mundo necesita abrir documentos de vez en cuando, y la suite de Google hace un buen trabajo siempre y cuando no te importe trabajar en la nube. Si prefieres funcionar de forma local, las referencias para trabajar con documentos de oficina son WPS Office y PDFGear. Si ya has probado la primera y no te gustó mucho, dale una oportunidad a OnlyOffice.

En lo que respecta al correo electrónico, la mayoría de los usuarios recurre a las aplicaciones nativas de cada plataforma. Si tu correo no está en estas plataformas o quieres tenerlas todas unificadas, no puedo dejar de recomendar Thunderbird. Es una app de correo gratuita desarrollada por Mozilla (los creadores de Firefox). Sus funciones van mucho más allá de lo básico y son ideales para los que necesitan gestionar mucho correo. Si necesitas funciones de correo más enfocadas en el marketing con envío masivo de correos, Mailchimp sigue siendo la referencia obligada, pero Brevo ofrece mucho más en su plan gratuito (contactos ilimitados y 300 correos diarios).

Hablemos ahora de archivos en la nube. Si estás harto de que Google Drive o OneDrive te pidan dinero a cambio de espacio, prueba a montarte tu propio almacenamiento con Nextcloud. Es de código abierto, totalmente respetuosa con la privacidad y encima se integra con las principales plataformas de oficina. Una vez la instales en un NAS o PC y descargues su cliente móvil, tendrás una excelente alternativa para hacer copias de seguridad de tus fotos, de Whatsapp o de tus archivos de oficina sin pagar un euro. Su único inconveniente es que requiere bastante configuración, pero nada que no se pueda hacer siguiendo instrucciones.

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En su día ya hablábamos de lo importante que es tener una app que gestione las contraseñas por nosotros. El gestor de contraseñas gratuito más potente sigue siendo Bitwarden. Si buscas enmascarar tu IP, Proton VPN sigue siendo la mejor app de VPN gratuita por un amplio margen.

En cuanto a aplicaciones de productividad, empieza por repasar nuestros especiales al respecto. Notion y Obsidian siguen siendo excelentes alternativas, pero considera instalar y probar Cashew, Super Productivity y Anytype. La primera de estas apps es un asistente financiero que permite llevar la cuenta de tus ingresos y gastos de manera sencilla y personal. Cashew cuenta con funciones de seguimiento de tus dineros que otros solo ofrecen bajo suscripción, pero es gratis, de código abierto y completamente respetuoso con la privacidad.

Super Productivity es una app de tareas y organización de calendario de código abierto que sustituye a Todoist y hasta permite añadir funciones de Pomodoro, de Kanban, y su propio sistema de plugins. Está disponible para Windows, macOS, Linux, Android, iOS y web.

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La última de estas tres apps de productividad gratuitas es Anytype. Se trata de un software de colaboración digital hecho en Suiza, open source y con la privacidad por bandera. Básicamente sustituye de forma elegante a Notion o a Obsidian, pero sin suscripciones ni la amenaza de ellas.

Si eres de los que usan IA, ya sabrás de sobra que los modelos de lenguaje más extendidos como Claude, GPT o Perplexity suelen estar muy limitados a menos que tengas un plan de pago. Para consultas generales, Gemini es probablemente la mejor opción gratuita frente a ChatGPT y Claude. Si Perplexity Pro se te hace muy caro, prueba You.com.

Editar fotos y vídeos es una actividad a medio camino entre lo profesional y lo lúdico. Aquí hay muchas alternativas más o menos gratuitas, pero Snapseed tiene una sólida trayectoria de funciones y Google nunca ha querido cobrar nada por ella. En lo tocante a editores de vídeo para móviles, Capcut es una de las mejores opciones gratuitas, seguida de VN Video Editor. Hablando de fotos, en los últimos años Google Fotos ha monopolizado completamente el mercado de apps para visualizar galerías de fotos. Si por lo que sea nunca te ha terminado de convencer, la alternativa que buscas se llama Fossify Gallery. Es un gestor de archivos y galería de fotos todo en uno y es completamente open source.

No puedo cerrar esta sección de herramientas útiles sin mencionar LocalSend y SwissTransfer para transferir archivos entre dispositivos. La primera app mueve los archivos de forma local, o sea, dentro de la misma red wifi. Swisstransfer, por el contrario permite compartir archivos de hasta 50 GB mediante enlace web sin costes, ni anuncios, ni registro.

Ocio sin coste

¿Es posible escuchar música gratuita sin tener que pasar por el aro de la publicidad de Spotify? Sí. Las dos mejores opciones ahora mismo son Meld y OuterTune. Ambas, por supuesto, son de código abierto. Lo que hacen, en esencia, es acceder al catálogo gratuito de YouTube Music, que es particularmente grande, pero desde su propia interfaz más sencilla, ordenada y libre de suscripciones. OuterTune se sincroniza directamente con nuestra cuenta de Google, mientras que Meld funciona sincronizándose con las listas que tengamos en nuestra cuenta gratuita en Spotify. Ambas reproducen también archivos de música locales, pero si lo que buscas es montarte tu propio Spotify privado, probablemente debas leer esto.

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El mundo del cine y la televisión depende por completo de contenidos propietarios o bajo licencia, así que no existe algo como un Netflix gratuito. Si buscas aplicaciones en las que ver legalmente series o películas, las mejores son Tubi, Pluto TV, Plex y Kanopy. Esta última está especializada en cine clásico, documentales y contenido educativo o de divulgación. Eso sí, no esperes encontrar el último estreno de Apple TV o de HBO en sus canales. Si lo que necesitas es un reproductor de vídeo para archivos en la memoria de tu teléfono, el mejor reproductor gratuito es VLC. Lo lleva siendo desde hace más de una década (25 años si cuentas la versión de PC).

Hay pocos sectores con más aplicaciones de pago que los de la salud y el estilo de vida. La mayor parte del software de entrenamiento personal solo nos deja acceder a rutinas de entrenamiento básicas o bloquea nuestros avances tras una pasarela de pago al cabo de un par de semanas.

Si lo que buscas es simplemente hacer ejercicio en casa, mi recomendación es Nike Training Club. Resulta paradójico que una aplicación de fitness completamente gratuita venga de una multinacional, pero así es. Nike Training Club no cobra un euro por sus entrenamientos. Además, cuenta con unos 200 programas y una excelente variedad de actividades desde el cardio hasta las pesas o el yoga. Nike también tiene una app gratuita específica para correr (Nike Run Club), pero personalmente me gusta más Just Run Zero. Ahora mismo es de las pocas que permiten hacer entrenamiento por intervalos (hasta 10 kilómetros) sin querer cobrarte. Si ya eres un corredor avanzado, Strava es probablemente la app de rastreo de entrenamientos con mejores funciones en su plan gratuito.

Hasta hace bien poco, la manera más sencilla de instalar aplicaciones gratuitas y de código abierto en Android era a través de F-Droid, un repositorio de aplicaciones alternativo a Google Play. Lamentablemente, Google se dispone a bloquear cualquier app cuyo desarrollador no esté registrado en Google y pague una cuota a la compañía. El cambio entrará en vigor en 2027 y puede poner las cosas muy difíciles a F-Droid, y a no pocos desarrolladores independientes. Mientras tanto, puedes buscar tú mismo tus propias alternativas al software de pago en páginas como AlternativeTo, Selfh.st o Switching.Software.

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Un equipo de investigadores de Stanford University ha desarrollado un modelo experimental que lleva los estudios con tejido cerebral humano un paso más allá: trasplantar organoides derivados de células humanas a ratones preparados genéticamente para albergar ese tejido. El trabajo, publicado en la revista científica Nature, explora una técnica denominada xenocorticación, diseñada para superar algunas de las limitaciones que hasta ahora frenaban este tipo de experimentos. Los científicos buscaban comprobar hasta qué punto las células humanas podían desarrollarse dentro de un cerebro vivo y establecer conexiones con otras regiones del sistema nervioso. El resultado abre una vía para estudiar funciones neurológicas humanas que resultan difíciles de reproducir con los modelos actuales.

Los organoides cerebrales humanos son estructuras tridimensionales cultivadas a partir de células madre que reproducen algunas características del cerebro, pero están lejos de funcionar como un órgano completo. Carecen, entre otras cosas, de buena parte de las conexiones a larga distancia y del entorno biológico que existe dentro de un organismo. Trasplantarlos a ratones permite que las células se integren en un sistema nervioso vivo, aunque existe un obstáculo decisivo: las neuronas humanas maduran mucho más lentamente que las de los roedores. El rápido desarrollo cerebral del ratón acaba limitando así el espacio y las posibilidades de crecimiento del tejido implantado.

Un cerebro preparado para recibir células humanas

Para sortear ese problema, el equipo modificó genéticamente a los animales para impedir el desarrollo de buena parte de las células destinadas a formar regiones como el neocórtex y el hipocampo. Pese a la fuerte reducción del tejido cerebral, los ratones consiguieron sobrevivir mediante cuidados especiales, entre ellos más tiempo de lactancia y una alimentación de alto contenido calórico. Posteriormente, los investigadores colocaron organoides de corteza cerebral humana en el espacio que normalmente habría ocupado el tejido del propio animal. La estrategia permitió que las células trasplantadas dispusieran de mucho más espacio para crecer que en experimentos anteriores.

Algo más del 85% de los animales trasplantados incorporó correctamente el injerto, mientras que las células procedentes del organoide llegaron a representar alrededor del 92% del tejido localizado en la corteza de esos ratones. Los implantes generaron los principales tipos neuronales conocidos en la corteza y algunas células extendieron sus prolongaciones hasta regiones tan alejadas como la médula espinal. También aparecieron episodios de actividad neuronal sincronizada, una señal de que parte de ese tejido era capaz de coordinarse funcionalmente. Aun así, las células humanas no reprodujeron la organización característica de una corteza normal, especialmente su estructura distribuida en capas diferenciadas.

Memoria y movimiento bajo estudio

Las pruebas de comportamiento mostraron que los ratones con tejido cerebral humano no se comportaban como animales normales, pero tampoco como aquellos que habían crecido prácticamente sin corteza. En un laberinto sencillo destinado a evaluar la memoria, los ejemplares sin corteza obtuvieron resultados compatibles con el azar, mientras que los animales trasplantados rindieron por encima de ese nivel, aunque por debajo de los ratones sanos. En las tareas de coordinación motora fina volvió a aparecer un patrón intermedio. Las pruebas de memoria asociativa, por el contrario, no detectaron una mejora clara respecto a los animales sin corteza.

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Los propios resultados obligan a mantener cautela sobre las aplicaciones inmediatas de la xenocorticación para investigar enfermedades neurológicas humanas. El equipo todavía necesita determinar con mayor precisión qué estructuras forman las células implantadas, cómo varían entre individuos y qué funciones concretas explican las mejoras observadas. Sergiu Pașca, director del Stanford Brain Organogenesis Program, aseguró que el proyecto ha estado sometido durante años a supervisión ética y señaló: “Hemos tomado medidas extraordinarias en términos de supervisión ética durante los últimos años“. El bioeticista Arthur Caplan, ajeno al estudio, también considera prometedor el modelo, aunque advierte de que todavía debe demostrarse hasta qué punto estos ratones pueden aportar información fiable sobre trastornos humanos complejos.

Un equipo de investigadores de Stanford University ha desarrollado un modelo experimental que lleva los estudios con tejido cerebral humano un paso más allá: trasplantar organoides derivados de células humanas a ratones preparados genéticamente para albergar ese tejido. El trabajo, publicado en la revista científica Nature, explora una técnica denominada xenocorticación, diseñada para superar algunas de las limitaciones que hasta ahora frenaban este tipo de experimentos. Los científicos buscaban comprobar hasta qué punto las células humanas podían desarrollarse dentro de un cerebro vivo y establecer conexiones con otras regiones del sistema nervioso. El resultado abre una vía para estudiar funciones neurológicas humanas que resultan difíciles de reproducir con los modelos actuales.