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En un trágico incendio, cuyas causas son investigadas, 16 personas, de las cuales 15 eran adultos mayores, han muerto durante la noche del viernes y madrugada de este sábado en en la residencia El Edén, ubicada en la Villa Comuy, en el municipio de Pitrufquén, en el sur de Chile, en la Región de La Araucanía. De ellas, 10 logaron ser evacuadas por bomberos de la zona, vecinos y por la única cuidadora que se encargaba durante la noche de los 26 residentes.

La alcaldesa de Pitrufquén, Jacqueline Romero, ha decretado tres días de duelo por las víctimas y ha dicho que en febrero pasado se había enviado una carta como municipalidad para que se fiscalizara la residencia pues no cumplía con las normativas. La residencia El Edén tenía dos denuncias, una por maltrato que está en investigación desde el año pasado y otra por las condiciones santarias, pues se le había abierto un sumario.

A través de un comunicado, emitido durante esta tarde, el Gobierno de José Antonio Kast ha informado que la residencia no contaba con autorización para funcionar. La tragedia es monitoreada por la ministra de Desarrollo Social María Jesús Wulf, quien ha enviado sus condolencias a los familiares de las víctimas y ha dicho que la prioridad es reubicar a los 10 sobrevivientes y “asegurar la continuidad de sus cuidados”.

Hasta ahora, seis de las personas que lograron ser rescatadas permanecen en un albergue que fue habilitado tras la emergencia, mientras otros cuatro se encuentran con sus familias. Wulf ha informado que el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) busca reubicar a los sobrevivientes en establecimientos de larga estadía que sean “debidamente autorizados y cuenten con condiciones adecuadas para su cuidado”.

Ángela, nieta de Elena Toledo, de 88 años, una de las víctimas, ha dicho a Mega que como familia nunca estuvieron al tanto de las denuncias que mantenía El Edén. Su abuela había ingresado al recinto en diciembre pasado. “Las visitas con ella eran bastante constantes, prácticamente todos los fines de semana, y no encontramos nada irregular”, señaló. “Jamás hubo una traba para las visitas pues se podía sacar a los adultos mayores a pasear. No había ningún problema”, agregó.

“No pudimos sacar a nadie más”

El comandante del Cuerpo de Bomberos de Pitrufquén, Felipe Salazar, dijo que durante la emergencia alcanzaron “a sacar a diez abuelitos. El fuego trascendió muy rápido y no pudimos sacar a nadie más”. La evacuación contó también con la ayuda de vecinos, que entraron a la residencia, que quedó complemente destruida, para los rescates.

Mientras los familiares de cinco de los fallecidos se encuentran en el Servicio Médico Legal (SML) de Temuco, nueve no han logrado ser contactados pues, según Romero, no responden a los llamados. “Definitivamente no contestan el teléfono o no hay registro de sus teléfonos para poder comunicarse. Algunos viven en Santiago”, denunció.

La alcaldesa ha señalado que espera que la tragedia “sirva de enseñanza” pues “no cualquier lugar se puede habilitar para tener adultos mayores. Tienen que tener las condiciones adecuadas y obviamente que la fiscalización exista”. “Uno ve, no solo con este hecho, cuántos adultos son abandonados, que viven en condiciones precarias y que le traspasan la responsabilidad al municipio y eso no corresponde, cada persona tiene que hacerse cargo y responsable de su entorno familiar”, agregó.

El secretario ministerial de Salud, el seremi José Bravo, ha señalado al canal 24 Horas que el recinto, llamado El Edén, “era un lugar irregular” y que desde 2019 “había sido sumariado y multado. Era reincidente”.

Francisco Ljubetic, delegado presidencial regional de La Araucanía, ha informado durante esta mañana que, junto a la Seremi trabajan en despejar “cuál es el grado de dependencia que tenían las personas que sobrevivieron. Entiendo que habría dos personas en situación de discapacidad”, una condición que será revisada por el Servicio Nacional de Discapacidad (Senadis).

Ljubetic también informó que la dueña de El Edén es interrogada por la Fiscalía, “pero no se ha resuelto alguna decisión procesal” sobre ella.

Entre los antecedentes que están en investigación, se encuentra una denuncia por eventual maltrato dentro de la residencia que data de 2025 y que encuentra en tramitación, ha dicho el delegado presidencial.

Kast: “La tragedia es devastadora”

La tragedia ha impactado a Chile y el cardenal Fernando Chomali ha dicho en su cuenta de X, tras el incendio, que “no es la primera vez y no será la última. La precariedad y el abandono de muchos ancianos en Chile es brutal, lo que cuestiona profundamente los mismos cimientos de la sociedad”. Y agregó que es una “vergüenza nacional” pues “una sociedad que no cuida a sus mayores, no tiene futuro”.

También se pronució el presidente José Antonio Kast, quien se encuentra desde el jueves en la Región de Los Ríos, en el sur del país, ha publicado un mensaje en su cuenta de X, en el que ha dicho que “la tragedia de Pitrufquén es devastadora” y que obliga, como Gobierno, “a actuar con rapidez, decisión y responsabilidad”, por lo que la delegación presidencial, que lidera Lujbetic, y los equipos regionales están desplegados para enfrentar la emergencia. “He instruido que se adopten medidas urgentes destinadas a revisar las condiciones de los hogares de nuestro país, fortalecer la prevención y fiscalización, y acelerar las propuestas necesarias para mejorar su funcionamiento y seguridad”, dijo el mandatario.

Y añadió que colaborán “plenamente con la justicia para esclarecer qué ocurrió, determinar dónde pudieron existir fallas en la fiscalización o la prevención, conocer qué alertas se levantaron y qué acciones se adoptaron frente a ellas. Necesitamos conocer la verdad y, sobre esa base, corregir lo que sea necesario para hacer todo lo posible por evitar que una tragedia como esta vuelva a ocurrir.c Hoy, nuestros pensamientos y oraciones están con las víctimas y sus familias”.

Petróleos Mexicanos (Pemex) ha descartado que el petróleo de la fuga de uno de sus ductos, que comenzó el jueves en el Golfo de México, vaya a llegar a la costa. La petrolera ha revelado que el 10 de septiembre fue descubierta la fuga en el campo de Cantarell, frente a las costas del Estado de Campeche, en un ducto que transportaba hidrocarburos de cinco plataformas. “De manera inmediata se realizaron las actividades para despresurizar el ducto y aislarlo mediante el cierre de válvulas de seguridad en sus extremos; desde entonces permanece sin flujo y sin emanación de aceite crudo”, ha explicado este sábado la firma en un comunicado.

El Observatorio Permanente del Golfo de México reveló el viernes que había detectado “un incidente” a 46 millas náuticas al norte de Ciudad del Carmen y su estimación es que la macha de crudo se moviera en dirección al oeste, por lo que la probabilidad de que el chapopote llegara a las costas era muy bajo. Pemex ha añadido que diversos equipos de la compañía trabajan en la contención del hidrocarburo, la limpieza del lecho marino y la reparación del ducto dañado.

La petrolera no ha revelado la magnitud de la fuga, ni la extensión de mar que ha quedado cubierta de crudo. Según la plataforma Cerulean, un sistema creado por la organización ambientalista SkyTruth para detectar derrames petroleros, la mancha tenía este jueves cuatro kilómetros cuadrados de área. Este incidente ha ocurrido en el sistema de plataformas Ek Balam, del campo petrolero de Cantarell, uno de los más productivos de la historia petrolera de México. La firma ha registrado diversos incidentes en la zona y también ha designado parte de su presupuesto a la reparación de ductos que por su antigüedad deben ser reemplazados.

Pemex ha estado en los últimos meses en la mira por sus derrames de crudo en el Golfo de México. El último, en febrero, se extendió hasta las costas de Veracruz, Tabasco y Tamaulipas. La petrolera admitió su responsabilidad dos meses después del inicio de la fuga en un oleoducto que conectaba al campo de Cantarell con la refinería de Dos Bocas, en Tabasco. El grave incidente llevó a la petrolera a reforzar sus protocolos de atención de accidentes y el Gobierno mexicano creó el Observatorio Permanente del Golfo de México, de la mano de científicos que analizan la información disponible y elaboran modelos sobre las consecuencias de los derrames en el océano.

En 2023, la petrolera estatal también fue la responsable de dos fugas de crudo, también en el complejo de plataformas Ek Balam, que se extendieron en 467 kilómetros cuadrados. El accidente llevó al Gobierno mexicano a designar recursos a la reparación y el mantenimiento de las instalaciones en la región. Cantarell ha sido un productivo campo petrolero desde 1979 y, alrededor de él, Pemex ha construido la mayor parte de su infraestructura en aguas someras.