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El encuentro se celebra en el Salón del Gabinete, y no en el Despacho Oval, donde tuvieron lugar las dos reuniones anteriores de ambos mandatarios este año. Trump reservó este formato para conversaciones de trabajo similares, como la mantenida el martes con el presidente argentino Javier Milei.

Zelenski pasó la noche en la residencia oficial de invitados, Blair House, bajo un fuerte dispositivo de seguridad en torno a la Casa Blanca. Trump ha anunciado que se reunirá con Vladímir Putin en Hungría «en unas dos semanas», aunque sin fecha confirmada, y ha insistido en que su objetivo es «poner fin a la guerra» bajo su propia mediación.

El mandatario ucraniano llega con una agenda centrada en la obtención de armamento de largo alcance y nuevos sistemas de defensa antiaérea. En particular, Kiev solicita misiles de crucero Tomahawk y baterías Patriot, además de aviones F-16 y sus misiles compatibles. Zelenski pretende reforzar las capacidades de ataque y defensa antes del invierno, cuando se prevé un incremento de los bombardeos rusos sobre infraestructuras energéticas.

Trump, sin embargo, se muestra antes ambiguo respecto a la petición. «Necesitamos Tomahawks para Estados Unidos también. Muchos… No sé qué podemos hacer al respecto», dijo el jueves en tono entre bromista y evasivo. Pese a ello, reconoció que podría utilizar la posibilidad de enviar misiles como elemento de presión para obligar a Moscú a regresar a la mesa de negociación. Según el propio presidente, Putin «no reaccionó bien» cuando le planteó la idea en una conversación telefónica mantenida el miércoles.

La delegación ucraniana había preparado el terreno durante la semana. El lunes, la primera ministra, Yuliia Svyrydenko, y el jefe de gabinete, Andrii Yermak, se reunieron con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y con representantes de los grandes contratistas de defensa estadounidenses, Lockheed Martin y Raytheon. Estas compañías fabrican los sistemas Patriot y los misiles Tomahawk que Ucrania reclama con urgencia.

Bessent y Svyrydenko revisaron la puesta en marcha del Fondo de Inversión y Reconstrucción EE.UU.-Ucrania, un acuerdo bilateral firmado en abril que busca canalizar inversiones estadounidenses hacia los sectores energético, minero e de infraestructuras ucranianos. El Tesoro norteamericano instó además a los socios europeos a reforzar la aplicación de sanciones contra Rusia y a penalizar a los países que financien su maquinaria bélica mediante la compra de petróleo ruso.

En paralelo, Zelenski se reunió en Washington con directivos de Raytheon y Lockheed Martin, así como con el secretario de Energía, Chris Wright, y representantes de empresas del sector. Con los fabricantes de armamento, las conversaciones se centraron en ampliar la producción conjunta y acelerar el suministro de sistemas de defensa. Con el Departamento de Energía, el diálogo se orientó a la reconstrucción de la red eléctrica ucraniana, devastada por los ataques rusos.

Antes de la reunión con Trump, Zelenski declaró que esperaba que el impulso diplomático generado tras el alto el fuego en Gaza «sirva también para poner fin a la guerra en Europa». «El lenguaje de la fuerza y la justicia funcionará contra Rusia», afirmó.

«Paz mediante la fuerza»

El presidente norteamericano, por su parte, insiste en su doctrina de «paz mediante la fuerza». La Casa Blanca presenta sus esfuerzos como una continuación de la estrategia que llevó al acuerdo de Oriente Próximo, descrito por Trump como el noveno pacto de paz mediado personalmente por él desde su retorno al poder.

En ese contexto, el mandatario ha endurecido su exigencia a los aliados de la OTAN: ha pedido elevar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB para 2035, advirtiendo de que quienes no cumplan podrían afrontar represalias comerciales. España, que mantiene un gasto militar del 1,3%, fue uno de los países señalados directamente por Trump, que amenazó con imponer aranceles «como castigo» por su incumplimiento.

Mientras tanto, la Unión Europea anunció esta semana un nuevo sistema de defensa antidrones que estará operativo antes de 2027, destinado a proteger el espacio aéreo europeo de posibles incursiones rusas. Bruselas subraya que la amenaza no desaparecerá incluso si la guerra termina y busca coordinar sus planes con la OTAN y con Washington.

La reunión de este viernes representa un momento clave para la relación entre Trump y Zelenski, marcada por tensiones desde su primer encuentro en la Casa Blanca, en febrero. Aquel diálogo, recordado por su dureza, terminó sin acuerdo, después de que Trump condicionara la ayuda estadounidense a un alto el fuego y Zelenski advirtiera de que Putin planeaba prolongar la guerra. Desde entonces, ambos líderes han mantenido contactos esporádicos, incluyendo una cita en el Vaticano en abril y otra en la Asamblea General de la ONU en septiembre, donde Trump afirmó por primera vez que Ucrania «puede ganar y recuperar todo su territorio con apoyo europeo».

El presidente de EE.UU. informó a través de su red social de la conversación telefónica y anunció que se ha acordado «una reunión la semana que viene con nuestros asesores de alto nivel». Esa reunión, todavía sin un lugar y una fecha concretos, estará seguida por una cumbre entre los dos mandatarios. «Después, el presidente Putin y yo nos encontraremos en un lugar ya acordado, en Budapest (Hungría), para ver si podemos poner fin a esta ignominiosa guerra entre Rusia y Ucrania», dijo.

«El presidente Zelenski y yo nos reuniremos mañana en el Despacho Oval, donde discutiremos sobre mi conversación con el presidente Putin, y mucho más», agregó en alusión a la visita hoy del presidente ucraniano, antes de cerrar su mensaje: «Creo que hoy se han logrado grandes progresos en esta conversación telefónica».

La de ayer fue una llamada larga, de más de dos horas, que abre una nueva oportunidad para la diplomacia, después de muchos intentos frustrados. Trump detalló que será su secretario de Estado, Marco Rubio, quien encabezará la delegación estadounidense en las conversaciones de alto nivel de la próxima semana, «junto con otras personas que serán designadas». No mencionó a Steve Witkoff, que hasta ahora ha liderado las negociaciones con Rusia y también las que acabaron con éxito la semana pasada entre Israel y Hamás.

La conversación entre Trump y Putin tenía de fondo las amenazas por parte de Trump de proporcionar los poderosos misiles Tomahawk a Ucrania, un movimiento que podría cambiar la dinámica en el frente. Es una vieja aspiración de Zelenski, a la que han dicho que no hasta ahora tanto el anterior Gobierno de Joe Biden como el actual de Trump, y que dotaría a su Ejército con un arma de ataque que podría ayudar a forzar a Rusia a buscar un acuerdo.

«¿Quieren que haya Tomahawks volando hacia ellos? Pienso que no, y es posible que hable con Rusia sobre ello», dijo Trump el domingo pasado, a bordo del Air Force One, rumbo a Oriente Próximo para celebrar el acuerdo que forjó entre Israel y Hamás. «Podría decir, ‘mira, si esta guerra no acaba en acuerdo, voy a mandar Tomahawks’».

En la víspera, esas presiones hacia Rusia se manifestaron también en las palabras del secretario de Defensa, Pete Hegseth, durante una reunión de la OTAN en Bruselas. «Si no hay un camino a la paz a corto plazo, EE.UU., de manera conjunta con sus aliados, dará los pasos necesarios para imponer costes a Rusia por su agresión continuada», dijo. «Si hay que tomar ese paso, el Departamento de Guerra de EE.UU. está listo para hacer su parte de la forma que solo EE.UU. puede hacer». «Si algo sabemos sobre el presidente Trump, es que busca la aplicación activa de paz a través de la fuerza», dijo Hegseth después a la prensa. «En eso se centran nuestros esfuerzos».

De «24 horas» a nueve meses

La frustración de Trump sobre la guerra en Ucrania no ha dejado de crecer desde que llegó a la Casa Blanca el pasado enero. En campaña, prometió acabar con esa guerra «en 24 horas» y confió en que la relación de sintonía que ha labrado con Putin se lo permitiría.

La realidad, sin embargo, se ha mostrado tozuda. Putin ha aprovechado la manga ancha concedida por Trump -que nunca ha querido elevar las presiones sobre Moscú para no perder la posibilidad de un acuerdo- para ganar posiciones en el frente y continuar debilitando a Ucrania. Pero desde el final del verano, tras una cumbre con Putin en Alaska que no sirvió para nada, solo para que el presidente ruso ganara más tiempo, ha dado señales de que se le empieza a acabar la paciencia. En especial, después de que Putin haya hecho caso omiso a sus presiones y ultimátums, que, por otro lado, el propio Trump no ha sido capaz de cumplir.

Con Zelenski ha mantenido una relación turbulenta. Entre acusaciones de que la guerra había sido culpa del presidente ucraniano, la relación estalló con aquella bronca monumental en el Despacho Oval en febrero. En los últimos meses, con el apoyo de los socios europeos de Ucrania, la relación se ha estabilizado, Zelenski se ha alineado con las exigencias de Trump para la negociación. Y hoy, en un nuevo encuentro en el Despacho Oval, espera obtener un respaldo definitivo para avanzar hacia el acuerdo o, de lo contrario, mejorar sus posibilidades en el frente con armamento de gran impacto.

«El único lenguaje que entiende Putin es el de la presión. Presión con sanciones, presión con armamento de larga distancia», defendió Zelenski ayer mismo, en un mensaje en sus redes sociales, en referencia a los Tomahawks y a los ataques de Rusia la noche anterior contra la infraestructura eléctrica de su país. «Estamos preparados para la reunión con el presidente Trump, tanto el componente militar como el económico. Todos los detalles están listos», aseguró.

La nueva intentona diplomática de Trump sobre la guerra de Ucrania ocurre cuando el presidente de EE.UU. todavía paladea su gran éxito diplomático desde que regresó a la Casa Blanca: el acuerdo para parar la guerra en Gaza, liberar a los rehenes israelíes, replegar al Ejército de Israel en la Franja y avanzar hacia una paz estable y duradera en Oriente Próximo.

«Me felicitó por la paz»

«El presidente Putin me felicitó a mí y a EE.UU. por el gran logro de conseguir la paz en Oriente Próximo, algo que, según dijo, se ha soñado durante siglos», aseguró sobre el acuerdo entre Israel y Hamás, con la implicación de los países árabes, aunque esa paz duradera todavía está lejos de materializarse.

Trump no se olvidó de mencionar algo que se presumía en cuanto logró su gran éxito en Gaza: aprovechar el impulso, la carrerilla diplomática, para anotarse un acuerdo de paz en Ucrania que se le resiste. «Yo creo que el éxito en Oriente Próximo ayudará en esta negociación y en conseguir un final para la guerra entre Rusia y Ucrania».

«Dedicamos también mucho a hablar sobre comercio entre Rusia y EE.UU. una vez la guerra en Ucrania haya terminado», en una nueva muestra de que Trump busca acercar a Putin al acuerdo con el caramelo económico. En las últimas semanas, el multimillonario neoyorquino ha insistido en que la economía rusa está al borde del colapso y que hay «largas colas» para comprar gasolina.

El presidente de EE.UU. mencionó a su vez que Putin le agradeció la participación de la primera dama, Melania Trump, en las conversaciones para la liberación de niños ucranianos afectados por la guerra. La esposa del presidente anunció la semana pasada que mantenía conversaciones directas con Putin que, por el momento, habían logrado el regreso con sus familias de ocho menores.

Tras la llamada, la portavoz de Trump, Karoline Leavitt, confió en que la cumbre entre ambos líderes es «muy posible» y defendió que el presidente de Estados Unidos sigue creyendo en la posibilidad de sentar a Putin y a Zelenski en la misma mesa para acabar con la guerra.

Desde Moscú, un portavoz de Putin, Yuri Ushakov, confirmó la llamada con Trump y aseguró que se celebró por iniciativa del Kremlin y dijo que los enviados de ambos países se encontraron «sin retraso» para allanar el camino de la eventual cumbre en territorio húngaro.

Ushakov, eso sí, insistió en la posición que ha mantenido el Gobierno de Putin desde que Trump empezó a hablar de los Tomahawk: que su envío a Ucrania supondrán un fuerte obstáculo para la paz y un deterioro de las relaciones entre Rusia y EE.UU.

Los israelíes acusan a los islamistas de violar el acuerdo porque no entregaron todos los cuerpos el lunes y adoptaron medidas de castigo como posponer la reapertura del paso de Rafah o reducir la entrada de ayuda humanitaria. Hamás ha entregado diez cuerpos hasta el momento en tres entregas diferentes y al menos uno de ellos no pertenece a un rehén, se trata del cuerpo de un palestino de Cisjordania usado como escudo humano por las tropas en los túneles, según informó Al Jazeera. Los islamistas informaron además que han entregado ya todos los que tenían localizados y en su poder y reclamaron equipamiento especial para encontrar y rescatar los que faltan. Faltan 18 cuerpos y los israelíes desconfían de la palabra del enemigo.

Israel sabía que recuperar todos los cuerpos sería muy difícil, que podría llevar semanas e incluso meses llegar a ellos. Esto se debe a que el ejército ha arrasado partes enteras de Gaza y sigue ocupando el 50 por ciento de la Franja, a donde los milicianos no tienen acceso. «Rescatar a los rehenes, vivos y muertos, es una gran mitzvá, un deber judío, moral y nacional de primer orden», recordaron a las autoridades varios rabinos en una declaración conjunta. Como ocurre en el Islam, la ley judía ordena que un cuerpo sea enterrado los antes posible, normalmente dentro de 24 horas, y recuperar los restos mortales es considerado un «deber sagrado».

Israel cuenta incluso con una organización llamada Zaka, cuya labor consiste en «recolectar todos los restos de los muertos, incluyendo su sangre, para que puedan ser enterrados conforme a la ley religiosa judía». Esta es la organización que se encarga de actuar después de los atentados en suelo israelí y su papel fue importante tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. Sus miembros son casi todos judíos ultraortodoxos y todos voluntarios. Zaka no trabaja dentro de Gaza para recuperar los cuerpos, pero Israel presiona para formar un equipo junto a Catar, Turquía, Estados Unidos y la Cruz Roja Internacional para intentar acelerar la búsqueda, siempre con la colaboración de Hamás.

Enterrados en cementerios

Los secuestrados por Hamás estaban en manos de la ‘Unidad de la Sombra’, ellos son los encargados de velar por los rehenes vivos y conservar los restos de los fallecidos, un arma de guerra para futuros intercambios que se guarda bajo secreto. Fuentes consultadas en Gaza señalan a cementerios y túneles como lugares para enterrar a los rehenes fallecidos. «Ha habido casos en los que los entierran en cementerios, en medio de las demás de tumbas y, como los israelíes han borrado de la tierra hasta los cementerios, no hay forma de dar con ellos. Los mapas que tenían con la localización de los cuerpos no sirven porque todo ha desaparecido. A esto hay que sumar que, si Israel ha matado a los responsables de esos enterramientos, es más difícil todavía», apunta un periodista palestino que cubre desde hace años el día a día de los islamistas en la Franja.

Algunos rehenes murieron junto a sus captores en túneles debido a los bombardeos, lo que complica la localización, pero «al ser posiciones de Hamás podrían recuperarse, el problema está en las zonas borradas del mapa y en que, en el caos generado el 7 de octubre en toda la zona fronteriza, otras facciones palestinas también se hicieron con cuerpos y los metieron en Gaza sin informar a Hamás», apuntan las mismas fuentes.

Guerra de cuerpos

Mientras Israel espera a los suyos para enterrarlos, el ministerio de Salud de Gaza informó haber recibido 90 cadáveres palestinos en las últimas 48 horas, un intercambio recogido también en acuerdo. No se aclaró si los fallecidos murieron bajo custodia israelí o si fueron sacados de Gaza por tropas israelíes mientras buscaban rehenes. Fuentes médicas palestinas denunciaron que algunos de los cuerpos estaban con los ojos vendados y esposados, con indicios de que varias personas podrían haber sido sometidas a «ejecuciones». Además, encontraron huellas de tanques en algunos cuerpos, lo que sugiere que podrían haber sido atropellados por vehículos israelíes.

El último balance de la organización The Palestinian National Campaign for the Retrieval of Martyrs’ Bodies and the Disclosure of the Fate of the Missing señala que Israel retiene los cuerpos de 735 palestinos, incluidos 67 niños. Los israelíes mantienen una guerra de cuerpos tanto con Hamás como con Hizbolá y en los últimos años se han producido varios intercambios. Retener los cuerpos «viola las leyes del derecho humanitario internacional. De acuerdo con la Convención de Ginebra y el protocolo adicional I, Israel tiene la obligación de devolver los restos del muerto. Esto incluye recoger, evacuar y enterrar el cadáver. Además, bajo la ley humanitaria internacional las partes de un conflicto armado deben respetar la muerte y las condiciones en las que se celebran aquí los funerales obstruyen cualquier posibilidad de realizar investigaciones sobre las circunstancias del deceso», señala la organización Al Haq, dedicada desde 1979 a promover y proteger los derechos humanos y la aplicación de la ley en los Territorios Ocupados.

Además de milicianos, para los israelíes es una práctica habitual la retención de los cuerpos de palestinos que cometen ataques con cuchillos o atropellos múltiples. Las autoridades justifican la retención, congelación de los cuerpos y la obligación de los entierros exprés para evitar que cada funeral se convierta en «una exaltación del terrorismo». Es también un castigo colectivo para las familias musulmanas que, como las judías, también deben enterrar a sus muertos en las primeras 24 horas.

Según Von der Leyen, «las recientes amenazas han demostrado que Europa está en peligro. Debemos proteger a cada ciudadano y a cada centímetro cuadrado de nuestro territorio. Y Europa debe responder con unidad, solidaridad y determinación».

Las cuatro iniciativas que se pretende convertir en símbolos de esta propuesta («flagships» en inglés) serían, además de ese «muro» de defensa contra drones, la Vigilancia del Flanco Oriental, el Escudo Aéreo Europeo y el Escudo Espacial de Defensa. Según Von der Leyen, «esto fortalecerá nuestras industrias de defensa, acelerará la producción y mantendrá nuestro prolongado apoyo a Ucrania». Los países son libres de participar en los proyectos que más consideren y de asociarse con aquellos que también estén interesados, con el objetivo de que eso contribuya a cimentar la base de la tecnología militar europea, mientras que la Comisión contribuirá a facilitar su financiación teniendo en cuenta las reglas presupuestarias.

Políticamente, se trata de una petición hecha por el Consejo Europeo y sigue a varios proyectos destinados a financiar y compartir proyectos de la defensa, incluida la bautizada como «brújula estratégica» aprobada el año pasado. El texto de la propuesta hace hincapié en el hecho de que Europa «también debe estar preparada para los campos de batalla del futuro, en consonancia con la naturaleza cambiante de la guerra. La innovación y la iteración tecnológicas, desarrolladas a gran escala y con rapidez, y basadas en soluciones de doble uso, determinarán la fuerza en el campo de batalla. Quienes desarrollen sus propias tecnologías serán los más fuertes y menos dependientes, especialmente para los sistemas críticos de la guerra moderna, como drones, satélites o vehículos autónomos. Ucrania sigue siendo la primera línea de defensa de Europa y forma parte integral de la arquitectura de defensa y seguridad europea, y la UE continuará apoyándola e intensificando su cooperación».

Miembros de la UE pero no de la OTAN

Sin embargo, no todos los países lo ven del mismo modo en estos momentos. Además, hay miembros de la UE que no son parte de la OTAN (Austria, Chipre, Irlanda y Malta) que deberán encajarse con acuerdos particulares con la Alianza Atlántica en el aspecto operativo de los proyectos en los que quieran participar.

Entre las voces destaca Hungría, que no solamente mantiene bloqueadas las próximas entregas de municiones a Ucrania pagadas con el presupuesto comunitario, sino que quiere poner en marcha una consulta popular para rechazar este plan de preparación para la defensa. Otros como Holanda, Croacia y Letonia ya han empezado a celebrar reuniones para definir su posible participación en el sistema antidrones.

Los proyectos emblemáticos en general tendrán financiación comunitaria siempre que basen en tecnología europea y Bruselas espera que desemboquen en elementos de «defensa colectiva» europea, aunque, según fuentes de la Comisión, «en caso de guerra sería la OTAN quien decidiría su intervención» porque con este proyecto «no hay una voluntad de desarrollar una estructura militar propia de la UE».

La hoja de ruta también establece planes para crear una zona de movilidad militar en toda la UE en 2027, con normas armonizadas y una red de rutas terrestres, aéreas y marítimas para el rápido traslado de tropas y equipos por toda Europa porque ahora mismo se necesita un mínimo de veinte días para que una unidad de un país pueda cruzar la frontera de otro país miembro. Este es un aspecto que interesa sobre todo a la OTAN, que ha pedido ya que esos requisitos se flexibilicen.

La Comisión Europea y la Alta Representante presentarán esta hoja de ruta al Consejo Europeo del próximo día 23 para que los dirigentes de los distintos países se pronuncien sobre ello.

Desde la prensa israelí se estaba informando de que albergaban serias dudas respecto a la identidad del cuarto cadáver sin identificar, puesto que los primeros análisis no correspondían con las muestras de ADN de ninguno de los rehenes.

El grupo islamista ha entregado este lunes y martes los cuerpos de ocho rehenes, de los cuales Israel ha confirmado la identidad de siete, mientras que ha notificado que uno de ellos no forma parte de los rehenes israelíes secuestrados el 7 de octubre de 2023.

En el acuerdo alcanzado el jueves, Hamás se comprometió a entregar los 48 rehenes que se encontraban en su poder antes del mediodía del lunes. El grupo islamista se apresuró en devolver a los 20 que permanecían con vida y ha afirmado que necesita tiempo para llegar a los otros 28 cuerpos, alegando que algunos de ellos se encuentran bajo los escombros de edificios y túneles bombardeados.

Hamás apunta a entregar otros cuatro cadáveres este jueves, lo que elevaría a 12 el número de cuerpos de rehenes devueltos, mientras que otros 16 permanecerían en la Franja.

Tres cadáveres, identificados

El Ejército de Israel ha especificado que las tres personas que sí han sido identificadas son Tamir Nimrudi, Uriel Baruch y Eitan Levy, cuyas familias han sido notificadas.

Las Fuerzas de Defensa de Israel han resaltado que Nimrudi, un soldado, fue capturado por los asaltantes en una base en el cruce fronterizo de Erez. «Creemos que fue asesinado bajo cautiverio al inicio de la guerra. Tenía 18 años cuando cayó», ha apuntado, si bien ha hecho hincapié en que «las conclusiones finales serán formuladas una vez se complete el examen sobre las circunstancias de la muerte en el Centro Nacional de Medicina Forense».

El segundo de los fallecidos ha sido identificado como Baruch, quien habría muerto durante los ataques del 7 de octubre de 2023. «Su cuerpo fue trasladado a la franja de Gaza», ha señalado el Ejército, que ha agregado que el hombre fue asesinado tras huir del festival Nova y que su fallecimiento fue confirmado en marzo de 2024.

Por otra parte, ha apuntado que el último de los cuerpos identificados corresponde a Levy, quien también habría muerto durante los citados ataques –que dejaron unos 1.200 fallecidos y cerca de 250 secuestrados, según las autoridades israelíes–, siendo su cadáver igualmente trasladado a la Franja. La muerte de este hombre fue confirmada en diciembre de 2023.

El Foro de Familias para el Retorno de los Secuestrados y Desaparecidos han confirmado además que los familiares de estas tres personas han sido ya notificados.

«La organización terrorista Hamás debe cumplir sus compromisos con los mediadores y devolverlos como parte de la aplicación del acuerdo. No cederemos en este punto y no escatimaremos esfuerzos hasta que recuperemos a todos los rehenes caídos, hasta el último de ellos», ha sentenciado el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

Con todo, se han producido críticas por la demora de la entrega de los cuerpos, así como por las limitaciones impuestas por las autoridades israelíes a los camiones humanitarios, después de que hayan decidido que solo permitirán el ingreso de la mitad de lo acordado hasta que Hamás cumpla con la entrega de los cadáveres restantes de los capturados durante los citados ataques.

El Ejército israelí desató una ofensiva contra Gaza tras los citados ataques del 7-O que ha dejado hasta la fecha más de 67.900 muertos y 170.000 heridos, tal y como han denunciado las autoridades gazatíes, controladas por Hamás, cuyas cifras la ONU considera fiables; si bien se teme que el recuento sea mayor, ya que siguen hallándose cadáveres en las zonas de las que las tropas israelíes se han replegado en los últimos días.

El lunes, Hamás entregó cuatro de los 28 cuerpos de los rehenes fallecidos y este martes hizo llegar a la Cruz Roja los restos de otros cuatro. Esto llevó a Israel Katz, ministro de Defensa, a denunciar «una violación flagrante» del trato por parte de los islamistas. Cruz Roja adelantó que podría tomar «mucho más tiempo» recuperar a los cautivos restantes «debido a las condiciones en Gaza», pero Israel no tuvo paciencia y decidió castigar a Hamás.

Los dirigentes israelíes aceptaron la recomendación de las fuerzas de seguridad y decidieron retrasar la apertura del paso de Rafah para peatones, y reducir el flujo de la entrada de ayuda a 300 camiones, cuando el pacto establece 600. Los israelíes mantienen el control total de los accesos por tierra, mar y aire a la Franja, y el bloqueo es un arma de presión total contra los islamistas.

Las autoridades israelíes, tras realizar los análisis pertinentes, anunciaron que los primeros cuatro cuerpos entregados por Hamás son de cuatro rehenes. En la plaza de los Rehenes de Tel Aviv levantaron una sección especial con las fotos de los 24 caídos que faltan por regresar en una especie de bosque de banderas de Israel. «Tienen que devolver los cuerpos de manera inmediata porque sin ellos no podemos decir que todos han vuelto a casa. Inmediatamente», explica Zehavit Blumenfeld, uno de los rostros casi permanentes en la plaza desde el comienzo de las movilizaciones.

El contador que marca los días de secuestro desde el 7 de octubre sigue en marcha tras la liberación de los 20 rehenes vivos y no parará hasta la entrega de todos ellos.

Desarme y retirada

Fueron necesarios dos años, y la presión de Trump y los mediadores, para aceptar un acuerdo de intercambio de rehenes por presos y detener la guerra, pero viendo los puntos que quedan por delante, esa parece que ha sido la parte sencilla. Israel exige el desarme de Hamás y la desmilitarización de la Franja y se presenta un tema complicado de lograr.

Lo que han hecho los islamistas en los últimos días ha sido salir de los túneles y volver a imponer su ley en el territorio del que se ha retirado el Ejército. Hamás ha lanzado una campaña brutal contra aquellos a quienes acusa de haber colaborado con Israel.

Si no hay desarme, el escenario al que se asoma Hamás en Gaza es parecido al del Líbano, donde Israel tiene un pacto con Hizbolá, pero la milicia chií no deja las armas y sufre ataques diarios contra sus miembros y depósitos de armas. Israel ha cedido la mitad de la Franja en esta primera fase y, para que se retire del todo, exige el desarme del enemigo.

El difuso plan de una veintena de puntos presentado por Trump plantea el establecimiento de una fuerza internacional y la creación de un comité palestino de gobierno temporal, cuyo trabajo sería supervisado por una «Junta de paz» internacional, liderada por el propio presidente de Estados Unidos.

Badr Abdelatty, ministro de Exteriores de Egipto, adelantó que 15 tecnócratas palestinos han sido elegidos para administrar Gaza y que la lista cuenta con la aprobación de Israel, Hamás y todas las demás facciones palestinas. «Necesitamos desplegarlos para que se encarguen de la vida diaria de la gente en Gaza, y la Junta de Paz debe apoyar y supervisar el flujo de fondos y recursos económicos que llegarán para la reconstrucción», dijo el jefe de la diplomacia egipcia sin desvelar los nombres de los tecnócratas.

«Desafíos inmensos»

Abdelatty quiso dejar muy claro que, pese a tener ahora mismo el control de las calles y las armas, Hamás «no tienen ningún papel en el período de transición. Se han comprometido con eso».

El primer ministro palestino, Mohamed Mustafa, también se refirió al futuro político de Gaza y aseguró que «el cese de la guerra por sí solo no basta para poner fin a la tragedia. La verdadera garantía de paz y seguridad, así como de evitar que se repita lo ocurrido, radica en empoderar al gobierno palestino para que desempeñe plenamente sus responsabilidades. Los desafíos son inmensos y la responsabilidad es enorme».

El problema es que Israel no acepta que la Autoridad Nacional Palestina extiende su poder a la Franja por lo que su rol está en el aire.

Mientras se mantiene el pulso entre Hamás e Israel, los gazatíes necesitan ayuda de manera urgente para intentar rehacer sus vidas en medio de los escombros. Los camiones de ayuda que han entrado los últimos días solo alcanzan las partes del centro y sur de la Franja. Los vehículos no pueden llegar al norte, a la Ciudad de Gaza, porque las carreteras han sufrido daños muy graves.

Justifica su desconfianza recordando que «hace 733 días Israel mató a dos mil personas aquí. Hoy anuncian que van a poner fin a la guerra. Pero la guerra no son solo bombardeos: aquí la guerra lo abarca todo». Aun así, Rizek, que se encuentra en Jan Yunis filmando la llegada de prisioneros palestinos liberados, reconoce que «la gente está muy feliz. Es el mayor intercambio de prisioneros en la historia de Israel».

Tras este respiro bélico llega el reto de la reconstrucción. «Desde un punto de vista humanitario, la situación en Gaza es desastrosa», explica a ABC Pascale Coissard, coordinadora de emergencias de Médicos Sin Fronteras, que ha trabajado en Gaza y Jerusalén en los últimos años. «El 90% de las casas están destruidas y solo 14 de los 39 hospitales de la Franja funcionan parcialmente. La necesidad de medicamentos es inmensa»

Coissard subraya que las necesidades más básicas siguen siendo urgentes en Gaza: equipos médicos, fármacos, alimentos, agua, combustible y refugios adecuados para dos millones de personas que se enfrentarán al invierno que se avecina sin un techo sobre sus cabezas. «Van a sufrir la lluvia y convivir con enfermedades en un sistema sanitario que no está en condiciones de responder», advierte. El gran desafío para la comunidad humanitaria, dice, es responder con rapidez. «Necesitamos un aumento inmediato, masivo y sostenido de la ayuda, también en el norte de la Franja».

Otro reto, explica, será decidir dónde concentrar los esfuerzos. «Es esencial volver al norte cuanto antes», añade, «porque mucha gente intenta regresar a su tierra, aunque sus casas estén destruidas». Las organizaciones humanitarias seguirán los movimientos de la población para atender a quienes más lo necesiten.

En cuanto a la recuperación, reconoce que «será larguísima, probablemente llevará décadas», pero insiste en que debe empezar a planificarse ya. «Ojalá este alto el fuego sea sostenido, duradero y se transforme en paz».

Un nuevo comienzo

Por su parte, Unicef celebra el alto el fuego en Gaza como una oportunidad para llevar ayuda urgente a los niños y las familias. Blanca Carazo, responsable de programas internacionales de Unicef España, asegura a ABC que «se abre una puerta a la esperanza» y que es el momento de «ampliar de manera significativa y sostenida nuestra respuesta humanitaria ante las enormes necesidades de la infancia en Gaza».

El acceso a agua potable y alimentos sigue siendo extremadamente limitado, la atención sanitaria funciona al mínimo y la crisis nutricional amenaza a los niños más pequeños. Por ello, la respuesta inmediata de Unicef se centrará en los primeros 30 días en atender la desnutrición grave, garantizar agua segura, reparar sistemas hídricos, retomar la vacunación de los niños que no la recibieron en estos años y suministrar recursos a hospitales, especialmente a las unidades de neonatología.

Además, se priorizará la atención psicológica y el regreso temporal a la escuela, aunque Carazo subraya que «esto será solo el principio».

Trump celebraba el acuerdo con pompa y circunstancia, con apelaciones a lo histórico del mundo, pero también con dudas profundas de fondo sobre el camino que se abre ahora por delante para Gaza, Palestina y la región.

«Por fin tenemos paz en Oriente Próximo», proclamó el presidente de EE.UU., entre escenarios decorados con esa leyenda ‘Peace in the Middle East’. Es un lema que se ha convertido casi en un chiste en EE.UU., tras décadas de guerras interminables, tras un conflicto entre Israel y Palestina que pervive, con mayor o menor intensidad, desde la creación del estado judío en 1948, con decenas de intentos infructuosos para acabar con él, muchos de ellos mediados por antecesores de Trump. «Lo escuchamos durante muchos años y nunca creímos que se conseguiría», dijo sobre esa expresión.

«Este es el día en el que la gente en esta región y en todo el mundo ha estado trabajando, esforzándose, esperando y rezando para que ocurriera», dijo Trump en un discurso ante la treintena de líderes internacionales que le acompañaron para apadrinar el acuerdo.

«Con el acuerdo histórico que acabamos de firmar, esos rezos de millones por fin tienen respuesta. Juntos, hemos conseguido lo imposible», aseguró.

«Ahora comienza la reconstrucción», dijo Trump en referencia a Gaza, de la que a comienzos de año dijo que quería convertir en un resort turístico, una nueva ‘Riviera’. «Y nosotros sabemos reconstruir mejor que nadie».

Presencia de Mahmoud Abás

Trump estuvo arropado por líderes regionales, comandados por los países que han mediado entre Israel y Hamás para alcanzar el primer acuerdo: Egipto, Qatar y Turquía. Pero también otros países árabes y musulmanes -desde Arabia Saudí y Jordania a Pakistán e Indonesia- y potencias occidentales, como Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Canadá y España, que fue invitada por el anfitrión, Egipto, a la cita.

«Está aquí Mahmoud Abás, de la Autoridad Palestina. Así que los tenemos a todos, los tenemos a todos», dijo sobre la participación de líderes decisivos para el futuro de la región.

Eso, sin embargo, es parte del pensamiento positivo de Trump. En Egipto no estuvieron los dos protagonistas principales del conflicto: Israel y Hamás. Su ausencia es una evidencia de la complejidad del camino que queda por delante y de que las tensiones regionales no han desaparecido de un plumazo.

Trump insistió para que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, asistiera al acto en Egipto, después de que el presidente de EE.UU. visitara Tel Aviv por la mañana y proclamara ante la Knéset, su Parlamento, que Israel había ganado la guerra y que Oriente Próximo inauguraba un «nuevo amanecer».

Netanyahu se excusó por la festividad judía de Sukkot, que llegaba este lunes a su último día. Pero había otros problemas: tanto el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y el primer ministro de Irak, Mohammed Shia al-Sudani, amenazaron con boicotear el acto si asistía Netanyahu.

Hamás, por su parte, está señalada como organización terrorista por EE.UU., y no fue invitada a la cita.

El principal agitador regional, ausente

Tampoco hubo presencia en Egipto del principal agitador regional, Irán, necesario para la estabilización de la región. Pero Trump se acordó de su enemigo en Oriente Próximo y dijo que confiaba en que «estará dentro de los acuerdos».

«En algún momento van a querer que paren las sanciones», aseguró sobre el Gobierno de Teherán el presidente de EE.UU. que consideró que sin sus bombardeos a las instalaciones nucleares de Irán de hace unos meses el acuerdo sobre Gaza no se hubiera dado «Todo lo que hago en mi vida es llegar a acuerdos y creo que Irán quiere uno», confió.

Esta jornada histórica tenía dos partes: la materialización del acuerdo para la liberación de rehenes, el repliegue de Israel en Gaza y el cese de las hostilidades; y sentar las bases para un futuro de paz y estabilidad en la región a través de la llamada ‘cumbre para la paz’ celebrada en Egipto.

La primera se celebró como lo que es: un gran éxito diplomático, protagonizado por Trump, que se dio un paseo triunfal en Israel y Egipto. Para lo segundo, la firma del acuerdo y la presencia de líderes internacionales no ofrecieron grandes respuestas sobre lo que está por venir.

Trump, protagonista

En primer lugar, porque no se conocieron los detalles del documento firmado por EE.UU., Egipto, Qatar y Turquía, que puede ser poco más que un respaldo a la paz en Gaza y al proceso de ’20 pasos’ diseñado por Trump. Y, sobre todo, porque las cuestiones fundamentales que arrojan sombras de duda sobre el futuro de la Franja y de la región no han desaparecido.

Esa cumbre quedó jibarizada por el retraso de Trump, que llegó tarde a Egipto después de que sus actos se alargaran en Israel. Varios líderes internacionales -Recep Tayyip Erdogan, de Turquía; Emmanuel Macron, de Francia; el rey Abdalá II de Jordania; el canciller alemán, Friedrich Merz; el primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer; su homóloga italiana, Georgia Meloni; o el anfitrión, el presidente egipcio, Mohammed Al Sisi- improvisaron una reunión mientras llegaba Trump.

Pero nada sustancial salió de allí, ni de las reuniones posteriores en las que participó Trump y en las que el presidente de EE.UU. tuvo la palabra durante casi todo el tiempo. Una de las excepciones fue cuando habló Al Sisi, que insistió en la necesidad de que el proceso iniciado llevar a la «implementación de la solución de los dos estados». Es algo que está en el proceso diseñado por Trump pero que ni siquiera el presidente de EE.UU. tiene claro. Preguntado en la víspera si tenía una opinión al respecto, dijo que no, que aceptará «lo que quieran las partes».

Sobre el eventual Gobierno de transición que liderará Gaza, Trump solo dijo que hay muchos líderes que quieren formar parte del ‘Consejo de Paz’ que lo supervisará. Y ninguna clarificación ni detalle sobre asuntos espinosos como la creación de una fuerza de seguridad internacional para controlar Gaza o sobre el complejo desarme y desmantelamiento de Hamás.

Unidad y fortaleza internacional

Eso no era lo relevante para Trump. Lo decisivo era mostrar unidad y fortaleza internacional, impulso para que el proceso siga adelante, aunque el camino sea incierto. De fondo, la ampliación de los llamados Acuerdos de Abraham, el gran éxito de su primer mandato, con los que logró el establecimiento de relaciones diplomáticas de Israel con cuatro países árabes. «Mucha gente se está uniendo, hoy mucha gente me ha hablado de unirse», dijo sobre un proceso que sería clave para la estabilidad de la región, pero, de nuevo, sin detalles.

La jornada fue una nueva muestra de la diplomacia de Trump, en la que pone el carro antes que los bueyes. Declara un avance diplomático histórico –el acuerdo entre Israel y Hamás la semana pasada, la ‘paz en Oriente Próximo’ ahora– y fuerza al resto de actores a adaptarse a la realidad que él crea. Ha funcionado con gran éxito para lograr la paz en Gaza. Ahora tiene que demostrar su efectividad para el escenario, mucho más complejo, que queda por delante.

Los tiempos de la liberación coincidieron con el aterrizaje de Donald Trump en Israel, donde fue recibido como un héroe y defendió ante el Parlamento su idea de lograr la paz a base de armas antes de dirigirse a Egipto para la ceremonia de la firma del acuerdo.

Fue un día de intensa emoción para ambos lados, con la plaza de los Rehenes de Tel Aviv abarrotada desde primera hora, para seguirlo todo en pantallas gigantes, y las calles de Ramala y Jan Yunis repletas de gente para abrazar a los presos liberados. Israel prohibió a las familias palestinas organizar bienvenidas a los suyos en Cisjordania y Jerusalén Oriental. No es fácil que en este conflicto se viva un día de alegría para los dos bandos, pero este fue uno de ellos, aunque no completa por la no llegada de todos los cuerpos y por la devastación absoluta en la Franja.

Hamás entregó a los primeros siete rehenes al Comité Internacional de Cruz Roja a primera hora de la mañana y con dos horas de intervalo liberaron a los otros trece. Sin ceremonias de ningún tipo, como estaba pactado, lo que sí hicieron los milicianos fue permitir a los rehenes hablar por videoconferencia con sus familias antes de salir de Gaza.

Esas imágenes llegaron hasta las pantallas de la plaza, donde se hacía zapping entre los programas especiales de los canales israelíes, y se produjo una explosión de alegría y empezaron a caer las primeras lágrimas.

«Ha sido lo más emocionante, verlos hablar con sus padres por primera vez después de dos años, vivos. No me lo podía creer. Sobre todo, cuando he visto en la pantalla gigante a Matan Zangauker hablando con su madre Einav, una de las personas que ha dirigido la protesta con más fuerza todo este tiempo. Mucha emoción», asegura Eyal Fidel, uno de los fijos de la plaza cada sábado y miembro del colectivo Soldados por los secuestrados.

Eyal se negó a acudir a filas como reservista por su desconformidad con la guerra en Gaza y piensa que «nos quedan batallas por delante, pero la guerra ha terminado porque así se lo ha ordenado Trump a Netanyahu».

División sobre Netanyahu

Fue una liberación en dos fases en la que los medios israelíes destacaron que se vio a los rehenes caminando y en un estado aceptable tras el largo cautiverio. Entre una y otra liberación aterrizó el Air Force One en el aeropuerto de Ben Gurion. La división que causa Benjamin Netanyahu en esta plaza, donde le acusan de que los rehenes no han sido una prioridad en todo este tiempo, contrasta con la locura provocada por el presidente de Estados Unidos. Su aterrizaje levantó un grito unánime de «Thank you Trump, Thank you Trump» (gracias, Trump, gracias Trump).

«Lo que sentimos es que nuestro Gobierno nos ha dado la espalda y no ha hecho lo necesario para recuperar a los rehenes en estos dos años, necesitábamos a alguien que lo hiciera. La prioridad era traerlos de regreso y mañana ya veremos lo que pasa. Trump ha hecho lo que nadie se atrevía y por eso le estaremos eternamente agradecidos», explica Leah Bali, ciudadana israelí de origen mexicano que llegó al país coincidiendo con el estallido de la guerra en Gaza. Bali está eufórica y no para de mirar al cielo en busca de los helicópteros encargados de trasladar a los rehenes desde la base militar de Reim hasta los hospitales en los que serán atendidos para su recuperación.

Superada la emoción de la mañana con la liberación de los supervivientes, llegó el momento para el duelo por los que no han sobrevivido. Según el acuerdo, Hamás debe entregar los cuerpos de 28 rehenes fallecidos en Gaza, pero los islamistas pidieron tiempo porque no han logrado localizarlos todos y entregaron cuatro a la Cruz Roja. Los restos fueron llevados al Instituto de Medicina Forense de Abu Kabir, donde tendrá lugar el proceso de identificación.

La entrega de los cuerpos se puede demorar y los israelíes reclaman la pronta formación de una fuerza compuesta por Israel, Estados Unidos, Egipto, Qatar, Turquía y Cruz Roja para encontrar los restos de quienes faltan. El Foro de las Familias reclamó «el cese inmediato de cualquier demora en la aplicación del acuerdo hasta la liberación completa e incondicional de todos los rehenes. La violación del acuerdo por parte de Hamás debe recibir una respuesta severa del Gobierno y de los equipos negociadores. Un acuerdo obliga a ambas partes: si Hamás no cumple su parte, Israel no debe cumplir la suya».

Los rehenes vivos están con sus familias, pero faltan los cuerpos y por eso la plaza de los Rehenes no suspende la movilización. El lema que más han repetido durante dos años dice que «nadie se queda atrás» y seguirán allí hasta conseguirlo.

Hamás dijo que era «un gran día para Palestina por la liberación de presos y el final de la guerra» y en Jan Yunis se vivió un auténtico caos con la llegada de los autobuses que transportaron a unos 1.700 prisioneros.

Celebración entre ruinas

Todos fueron sometidos a un reconocimiento médico antes de juntarse con sus familias y encontrarse con una Gaza arrasada por los bombardeos. La mayoría de estas personas son civiles que fueron detenidos por el Ejército israelí durante el primer año de la guerra y no tienen conexión alguna con las actividades militares del brazo armado de Hamás. Les encerraron sin juicio alguno y han pasado más de un año entre rejas. La cola de autobuses apenas podía abrirse paso entre la marea humana que se concentró para darles la bienvenida.

Un segundo grupo estaba formado por 250 presos que cumplían cadenas perpetuas por ataques cometidos en los años 80 y 90. Se trata de veteranos miembros de Fatah, más de 150 fueron deportados a Egipto y el resto se reencontró con sus familias en Cisjordania y Jerusalén Este.

En Ramala también se vivió un caluroso recibimiento en la calle. Cada liberación masiva de este tipo eleva la popularidad de Hamás frente a la Autoridad Nacional Palestina entre los ciudadanos porque ven que sólo los islamistas son capaces de sacar de las cárceles a sus presos. Por primera vez en dos años, ya no quedan rehenes en manos de las facciones palestinas.