Guillermo Billy Álvarez Cuevas, expresidente del Cruz Azul, ha muerto esta madrugada, según han confirmado a EL PAÍS fuentes de la empresa. Álvarez tenía 80 años y estaba recluido en el penal del Altiplano, donde esperaba varios juicios relacionados con sus décadas como director de la Cooperativa La Cruz Azul. El empresario hidalguense dirigió durante más de 35 años la compañía y estuvo a cargo del equipo de fútbol del mismo nombre, siendo además tanto una de las caras más reconocibles dentro del fútbol mexicano como la imagen de la expansión de la cementera a otros negocios como la hostelería o los servicios financieros. Fue detenido en enero de 2025, acusado de delincuencia organizada, lavado de dinero, administración fraudulenta y defraudación fiscal.
La Cooperativa La Cruz Azul se fundó en 1881, en Hidalgo, donde está su fábrica madre, y cuenta con otras tres plantas en Oaxaca, Aguascalientes y Puebla. Álvarez Cuevas era de las familias patricias de la cooperativa: sus dos abuelos fueron fundadores. En 2015 comenzó una lucha por el control de la empresa, ya convertida en un enorme conglomerado, que estuvo marcada por una enorme agresividad tanto legal como financiera y hasta de violencia. En total, diez personas fueron asesinadas en el marco de este conflicto laboral.
Su padre, Guillermo Álvarez Macías, fue elegido líder en 1953. Tras profesionalizar el club de fútbol asociado y liderar el crecimiento de la compañía en el negocio del cemento, combinado todo con acusaciones de desvíos de dinero, murió de un infarto en 1976. En 1988, solo 12 años después, Billy Álvarez recuperó el control de la empresa para su familia. Aunque los estatutos de la cooperativa establecen que una persona solo puede estar una década como presidente, Álvarez Cuevas duró más de 35 años en la máxima posición.
Bajo su batuta, la Cooperativa Cruz Azul dejó de ser una cementera con un equipo de fútbol asociado y diversificó su actividad hacia hospitales, hoteles, tiendas y escuelas divididas en una treintena de empresas. También fue cuando se ganó su fama de equipo de fútbol sufridor y con mala suerte: solo ganó el título en 1997, pero perdió diez finales de liga, dando lugar al verbo cruzazulear con significado de perder o echar a perder algo cuando ya se tenía la victoria o el éxito prácticamente asegurado.
La caída en desgracia de Álvarez comenzó en marzo de 2019, cuando el portal Mexicanos contra la Corrupción y la Impunidad publicó El juego millonario de la Cooperativa Cruz Azul, una investigación periodística sobre cómo durante años él y su hermano habían sacado millones de dólares de la cooperativa para llevarlos a paraísos fiscales. Esta información fue usada por el grupo que quería arrebatarle el control de la cooperativa para presentar una denuncia contra Álvarez que llevó a que, en agosto de 2020, la Fiscalía ordenara su detención. Tras cinco años prófugo, fue finalmente detenido en enero de 2025 en Ciudad de México.
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