La estrategia militar de EEUU en el espacio acaba de entrar en una fase que hasta hace poco el Pentágono evitaba reconocer públicamente. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, ha confirmado la existencia de sistemas de control espacial desplegados en órbita, una revelación que introduce una nueva variable en la relación con China y Rusia. Washington, eso sí, mantiene bajo secreto qué tecnología ha colocado alrededor de la Tierra y cuáles son exactamente sus capacidades.
Meink hizo el anuncio durante la conferencia anual Air, Space & Cyber de la Air and Space Forces Association, celebrada cerca de Washington. “Hoy seguimos asegurándonos de estar preparados para afrontar los desafíos de unas amenazas que evolucionan, dondequiera que existan. Por eso, Estados Unidos dispone ahora de armas de control espacial en órbita capaces de defender a la fuerza conjunta frente a acciones hostiles de adversarios”, afirmó.
El responsable estadounidense evitó explicar qué armas han sido desplegadas, cuándo llegaron al espacio o si ya han sido probadas. Meink justificó ese silencio por razones de disuasión y aseguró que ofrecer detalles técnicos podría resultar contraproducente. La incógnita es especialmente relevante porque la expresión “control espacial” abarca tecnologías muy diferentes, desde sistemas capaces de interferir comunicaciones hasta dispositivos de energía dirigida o soluciones diseñadas para actuar físicamente contra otros objetos orbitales.
Qué armas puede haber en órbita
Las posibilidades planteadas alrededor de este tipo de armamento incluyen inhibidores de radiofrecuencia, sistemas de suplantación de señales, láseres capaces de deslumbrar sensores y armas cinéticas. Victoria Samson, directora de seguridad y estabilidad espacial de la Secure World Foundation, considera que los sistemas mencionados por Meink podrían ser inhibidores instalados directamente en órbita. EEUU ha mostrado hasta ahora preferencia por tecnologías contraespaciales que no generen grandes cantidades de basura espacial, uno de los principales riesgos asociados a la destrucción física de satélites.
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El movimiento estadounidense se produce mientras China y Rusia desarrollan sus propias capacidades espaciales. Washington lleva años expresando preocupación por estas tecnologías y por las maniobras de satélites capaces de aproximarse a otros vehículos orbitales. Meink defendió el despliegue recurriendo precisamente a esa evolución: “Durante más de una década hemos hablado del hecho, y hemos expresado nuestra preocupación, de que chinos y rusos estaban desarrollando armas para el espacio. Tenemos que centrarnos en asegurarnos de que podemos protegernos mientras operamos en ese entorno”.
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La incógnita ahora está en cómo interpretarán Pekín y Moscú esta declaración pública. Clayton Swope, del Center for Strategic and International Studies, considera que la información revelada es demasiado limitada para conocer el verdadero alcance disuasorio de esos sistemas, mientras Samson advierte de que el reconocimiento oficial estadounidense puede facilitar que China y Rusia justifiquen públicamente capacidades similares. No hubo una reacción inmediata de ambos gobiernos tras el anuncio, pero el precedente ya está fijado: EEUU ha reconocido oficialmente que dispone de armas de control espacial desplegadas en órbita.
La estrategia militar de EEUU en el espacio acaba de entrar en una fase que hasta hace poco el Pentágono evitaba reconocer públicamente. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, ha confirmado la existencia de sistemas de control espacial desplegados en órbita, una revelación que introduce una nueva variable en la relación con China y Rusia. Washington, eso sí, mantiene bajo secreto qué tecnología ha colocado alrededor de la Tierra y cuáles son exactamente sus capacidades.
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