Flores, restaurantes llenos, festivales escolares y tráfico imposible. Cada 10 de mayo México se paraliza en nombre de las madres, en una de las celebraciones más arraigadas y lucrativas del año. Pero detrás de las serenatas, los regalos y el culto a la madre abnegada existe una historia mucho menos conocida: el Día de las Madres no surgió como una tradición espontánea, sino como una respuesta política al avance del feminismo en la década de 1920.
Según datos de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (Anpec), el gasto puede ir desde unas flores con chocolates de 620 pesos, hasta paquetes de spa que superan los 4.200 pesos, además de perfumes, ropa, tenis y joyería. Las reservaciones en restaurantes se hacen con semanas —e incluso meses— de anticipación y algunos negocios incrementan sus ventas hasta en un 60%.
Susana Vargas Cervantes, doctora en Historia del Arte y Estudios de la Comunicación por la Universidad McGill (Montreal, Canadá), explica en su artículo Día de las madres: una invención capitalista que el origen de la festividad se remonta al 13 de abril de 1922, cuando el periódico Excélsior lanzó una convocatoria pública para instituir un día dedicado a las madres mexicanas.
“Tenemos como una capa de sentir el Día de las Madres como un deber casi nacional, pero que está escondiendo muchas capas de ideología, tanto de la mexicanidad como la capitalista, que trabajan a la par”, ha explicado la investigadora.
La convocatoria del diario surgió en respuesta a lo que ocurría en Yucatán: en enero de 1916, 617 mujeres asistieron al Primer Congreso Feminista, donde discutieron educación, sufragio y sexualidad. Desde entonces circulaban folletos sobre métodos anticonceptivos y el movimiento ganaba terreno.
La respuesta conservadora fue institucionalizar el 10 de mayo como el Día de las Madres. Así, lo que el periódico Excélsior presentó como un homenaje era, en realidad, un mecanismo para tachar de inmorales las demandas feministas sobre educación sexual y maternidad libre y anclar a la mujer mexicana en el rol de madre abnegada.
La campaña encontró respaldo en el secretario de Educación Pública, José Vasconcelos, quien ofreció su apoyo para que la niñez escolar rindiera homenaje a las “santas y abnegadas mujeres”. Ese mismo año, el arzobispo de México legitimó la iniciativa y la Iglesia retomó la imagen de la madre cuyo único interés era procrear.
Desde el Porfiriato, la idea de una mujer-madre había sido presentada como pieza clave para construir un México moderno, pues su tarea era la de criar a ciudadanos con valores capitalistas, como la higiene, la puntualidad y la organización dentro del hogar. Luego, en 1944, el presidente Manuel Ávila Camacho puso la primera piedra del Monumento a la Madre, inaugurado por Miguel Alemán Valdés el 10 de mayo de 1949. Para ese momento, la fecha había dejado de ser una convocatoria periodística para convertirse en una política de Estado.
“Las madres son las que tienen que crear a los nuevos mexicanos. Entonces las empezaron a llamar ‘las ángeles guardianas del hogar blanco’. No había distinción entre mujer y madre. Era mujer-madre”, ha dicho Vargas Cervantes.
Pero la resistencia surgió, y desde los años setenta, los grupos feministas ya se manifestaban en contra del mito de la madre abnegada, abogando por la maternidad libre y el derecho al aborto, y más de siete décadas después, el mismo monumento se ha convertido en el punto de partida de madres que ya no marchan para celebrar, sino para exigir justicia.
Este 10 de mayo de 2026, diversos colectivos de madres buscadoras han convocado a una movilización en la Ciudad de México que partirá con rumbo al Ángel de la Independencia bajo la consigna “No hay nada que festejar”. En México, hay 133.679 personas desaparecidas, de acuerdo con el Registro Nacional de Personas Desaparecidas y No Localizadas, al 5 de mayo de 2026. “Siempre ha habido protesta y resistencia en contra de esta ideología”, recalca Vargas. “Y entre más dominación, más resistencia. Ahí te va tu Día de la Madre, para que las mexicanas se acuerden lo que es ser madres”.
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