Category: Salud

Todo el mundo sabe que los alimentos azucarados pueden provocar caries dentales al alimentar a las bacterias dañinas de nuestra boca. Pero resulta que mantenerlas a raya depende tanto de lo que comes como de lo que no comes. Y desde las frutas hasta el queso, los alimentos más beneficiosos podrían sorprenderte.

La investigación está empezando a revelar la importancia del microbioma oral.

Esta comunidad está compuesta por 700 especies diferentes de bacterias, además de virus, hongos y otros microorganismos.

Puede tener un efecto profundo en nuestra salud. Sin embargo, actualmente suele ser descuidada.

No tiene por qué ser así.

Es fácil cuidar los microbios de la boca y, al igual que ocurre con el intestino, la dieta es un factor fundamental. Esto es lo que necesitas saber para alimentarte de manera que favorezca unos dientes sanos.

En el ajetreado vecindario de tu boca, los microbios ocupan nichos ecológicos y cada especie prefiere un hábitat distinto. Mientras algunas bacterias eligen habitar la superficie de los dientes, otras prefieren la lengua o se esconden en las diminutas hendiduras entre los dientes y las encías.

Algunos de estos microbios son una mala noticia. Es el caso de Streptococcus mutans, que se encuentra en la superficie de los dientes y adora consumir azúcar. Esta bacteria transforma los azúcares en ácidos que desgastan el esmalte protector dental. Con el tiempo, esto puede provocar agujeros o caries.

Otros microbios bucales son activamente beneficiosos. Por ejemplo, si bacterias beneficiosas como Veillonella, Actinomyces, algunas especies de Streptococcus o Neisseria hacen de tu boca su hogar, pueden impedir que cepas patógenas dañinas se establezcan allí.

Tener un buen microbioma oral no solo es importante para la salud dental.

Si no te cepillas los dientes con regularidad o de forma suficientemente minuciosa, pueden formarse pequeñas bolsas en el espacio entre los dientes y las encías. En este entorno pobre en oxígeno, microorganismos como Porphyromonas gingivalis pueden prosperar.

Una vez allí, P. gingivalis causa enfermedades de las encías, pero también aumenta el riesgo de problemas de salud como enfermedades cardiovasculares, depresión, enfermedad de Alzheimer, diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal, artritis reumatoide e incluso parto prematuro.

En los últimos años, los científicos han vinculado cada vez más un microbioma oral deficiente con el cáncer de colon y de páncreas.

En un estudio reciente, un equipo de científicos de distintos puntos de Estados Unidos analizó la saliva de los participantes y posteriormente evaluó su riesgo de desarrollar cáncer.

Se descubrió que quienes tenían en su microbioma oral determinadas especies bacterianas asociadas con la caries dental o levaduras del género Candida presentaban un mayor riesgo de cáncer de páncreas.

También están surgiendo pruebas de que, como ocurre con el intestino, es importante contar con una mezcla diversa de microorganismos. Por ejemplo, un estudio reciente halló que una menor diversidad de microbios en la boca está asociada con la depresión.

Pero, lo que es crucial, cepillarse los dientes por sí solo no basta para mantener esta comunidad microbiana. Todo lo que comes, ellos también lo comen, y eso tiene un efecto directo sobre cuáles pueden prosperar.

Los tentempiés o bebidas que conviene evitar son aquellos compuestos principalmente por grandes cantidades de azúcar, ya que las bacterias responsables de las caries los devoran.

También es recomendable limitar el consumo de carbohidratos procesados, porque se descomponen fácilmente en azúcares dentro de la boca. Entre los tentempiés ricos en almidón que conviene evitar se encuentran el pan blanco, las galletas saladas, las galletas dulces, los pasteles y los pretzels.

Favorecer el crecimiento de las bacterias “buenas” es útil por dos razones.

Compiten por el alimento y el espacio con las bacterias asociadas a las caries y las enfermedades, reduciendo así sus poblaciones. Pero además, algunas atacan directamente a las que no quieres que se instalen en tu boca.

“Dentro de la familia más amplia de estos microbios amantes del azúcar, los Streptococcus, hay algunos [tipos de bacterias] que prácticamente no producen ácido y que, de hecho, atacan a algunos de los microbios que sí producen ácido”, explica Laura Weyrich, profesora asociada de Antropología y Bioética de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, que estudia el microbioma oral y cómo ha cambiado a lo largo de la historia.

“Son como luchadores por la libertad: tienen sus propios antibióticos que utilizan como armas. Así que, si tienes estas bacterias, estarás en una muy buena situación”, afirma Weyrich. Por ejemplo, la bacteria beneficiosa S. salivarius produce proteínas capaces de eliminar una amplia variedad de microbios no deseados.

Entre ellos se incluyen patógenos resistentes a los antibióticos convencionales.

Si quieres cultivar un microbioma oral saludable, una de las mejores cosas que puedes hacer es comer abundantes verduras de hoja verde. Alimentos como la col rizada, las espinacas, la remolacha y los rábanos contienen grandes cantidades de nitrato, que es consumido por las bacterias Neisseria presentes en nuestra boca.

Estos microorganismos convierten el nitrato en nitrito, que posteriormente otras bacterias del intestino transforman en ácido nítrico. El ácido nítrico circula por la sangre y contribuye a reducir la presión arterial, beneficiando la salud cardiovascular. Por ejemplo, en un ensayo, los adultos mayores que bebieron jugo de remolacha rico en nitratos dos veces al día durante dos semanas vieron disminuir su presión arterial.

Curiosamente, masticar ajo, aunque quizá no haga maravillas por tu aliento, también puede beneficiar la salud oral, ya que contiene una sustancia química llamada alicina que ataca a las bacterias responsables de las caries y las enfermedades de las encías.

Seguir una dieta basada principalmente en alimentos de origen vegetal también puede beneficiar al microbioma oral de otras maneras. La razón está relacionada con una clase de compuestos presentes en las plantas llamados polifenoles.

Cuando hace demasiado calor, frío o sol, los animales pueden simplemente levantarse y trasladarse a un entorno más favorable. Las plantas no tienen ese lujo, por lo que producen polifenoles, antioxidantes especiales que protegen sus células y tejidos frente a los daños.

Sin embargo, los polifenoles también pueden proteger frente a las bacterias dañinas. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que los polifenoles presentes en el té pueden inhibir las bacterias orales “malas” responsables de las caries y las enfermedades de las encías, además de impedir que se agrupen y se adhieran a la superficie de los dientes.

“Los polifenoles inhiben una de las enzimas responsables de la adhesividad de la placa dental”, explica Christine Wu, profesora de odontología pediátrica en la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago, en Estados Unidos, cuya investigación se centra en alimentos que podrían ayudar a combatir los patógenos orales.

En el estudio de Wu, beber té también pareció inhibir las bacterias responsables del mal aliento, que viven en la parte posterior de la lengua.

Otros alimentos ricos en polifenoles son muchas frutas, especialmente las bayas de color oscuro. Por eso, y en contra de lo que podría esperarse, estos alimentos ricos en azúcar y ácido pueden beneficiar la salud oral.

Las investigaciones de Wu han demostrado que beber jugo de arándano puede prevenir el crecimiento de la placa dental e inhibir las bacterias asociadas con las caries y las enfermedades periodontales.

La miel también está repleta de polifenoles y asimismo ha demostrado prevenir la formación de placa y combatir las bacterias que causan caries.

También se cree que masticar queso aporta algunos beneficios para nuestras comunidades orales.

En un pequeño estudio realizado por investigadores en Italia, se pidió a nueve participantes que comieran queso Grana Padano todos los días durante cinco días. Al final del estudio, los científicos descubrieron que las firmas genéticas de las comunidades bacterianas de sus bocas habían cambiado ligeramente, con una menor presencia de S. mutans, amante del azúcar, y una mayor presencia de S. sanguinis, una bacteria que suele encontrarse con más frecuencia en bocas sanas.

El queso también puede contrarrestar parte del daño causado por S. mutans.

“El queso es fantástico porque tiene todas las propiedades beneficiosas de la leche, pero es sólido, así que al masticarlo aumenta la producción de saliva”, dice Wu. “La saliva elimina parte del exceso de azúcar presente en los dientes o en la boca y, además, como es neutra, amortigua el ácido que se produce en la boca”.

Los alimentos fermentados también pueden beneficiar al microbioma oral porque contienen bacterias beneficiosas que compiten con las “malas”. Por ejemplo, una revisión reciente encontró que beber kéfir, un producto lácteo fermentado, podría inhibir ciertos patógenos orales e impedir que produzcan su biopelícula pegajosa.

Sin embargo, según Gaetano Isola, profesor asociado de Periodoncia en la Universidad de Catania, Italia, no existe un único “superalimento” para la salud oral, y lo que realmente importa es el patrón general de alimentación.

“Si consumimos repetidamente azúcares refinados y carbohidratos fácilmente fermentables, favorecemos a los microorganismos que son especialmente eficientes a la hora de producir y tolerar ácidos”, afirma.

Explica que, con el tiempo, esto puede alterar la comunidad microbiana y conducir a un desequilibrio.

“Por el contrario, una dieta globalmente más rica en alimentos vegetales integrales, fibra y carbohidratos complejos, y con una menor exposición frecuente a azúcares refinados, es más compatible con el mantenimiento de un ecosistema oral estable”.

Un consejo práctico sencillo de Isola es dar prioridad a los alimentos vegetales integrales, como verduras, frutas enteras, legumbres y cereales integrales, en lugar de los carbohidratos refinados.

Un estudio reciente en el que participó Isola encontró que las personas que seguían más de cerca una dieta de estilo mediterráneo, conocida por su énfasis en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables, tendían a presentar enfermedades de las encías menos graves. Los pacientes que seguían la dieta mediterránea con menor fidelidad tendían a sufrir enfermedades de las encías más severas, especialmente si consumían carne roja con frecuencia.

No está claro qué podría explicar la asociación entre la carne roja y las enfermedades de las encías. Una hipótesis es que la proteína podría crear un entorno oral que favorezca a microbios perjudiciales, como P. gingivalis.

Por supuesto, cepillarse los dientes y usar hilo dental sigue siendo fundamental. El uso del hilo dental se ha asociado con concentraciones más bajas del patógeno dental S. mutans, mientras que el cepillado de los dientes y de la lengua reduce significativamente los microbios relacionados con enfermedades dentales.

Los científicos aún no saben cómo afectan los enjuagues bucales de venta libre al microbioma oral. La esperanza es que algún día puedan utilizarse para equilibrar las comunidades microbianas en lugar de simplemente reducir la cantidad total de bacterias presentes.

Por otro lado, se sabe que algunos enjuagues bucales que contienen clorhexidina alteran el equilibrio de los microbios orales. Aun así, pueden ayudar a tratar enfermedades de las encías y ciertas afecciones orales a corto plazo.

Pero para conseguir un microbioma bucal más saludable, comer los alimentos adecuados es una herramienta poderosa.

“Es lo mismo que todo el mundo dice siempre, algo que resulta un poco aburrido: seguir una dieta equilibrada, con muchas verduras, muchas hortalizas de hoja verde, proteínas magras y limitando el consumo de azúcar, especialmente de bebidas azucaradas”, afirma Weyrich.

Así que ¿por qué no prepararte una ensalada abundante o una selección de excelentes quesos acompañados de una taza de té caliente? No solo estarás beneficiando a tu organismo: también estarás haciendo felices a los buenos microbios que viven en tu boca.

Una vez no reconocí al que era mi novio en aquel momento.

Llevábamos juntos unos seis meses cuando nos encontramos por casualidad en un supermercado.

Pero al cruzarnos en el pasillo de los cereales, no tenía ni idea de quién era. Recuerdo sentirme incómoda por lo cerca que estaba, hasta que habló y reconocí su voz.

Como era de esperar, no le hizo ninguna gracia.

Pero para mí, esto es normal. Siempre me ha resultado difícil reconocer rostros, independientemente de lo bien que conozca a alguien.

Por eso decidí hacerme una prueba para detectar la prosopagnosia, una afección en la que las personas tienen dificultades para reconocer rostros.

Los expertos afirman que la prosopagnosia (ceguera facial) es más común de lo que la mayoría de la gente cree, y afecta a aproximadamente una de cada 50 personas.

En algunos casos, la afección se desarrolla tras un daño cerebral, por ejemplo, después de un derrame, aunque “no conocemos a mucha gente que experimente prosopagnosia por esos medios”, señala la profesora Sarah Bate, psicóloga de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido.

Es mucho más común haber tenido dificultades desde una edad temprana, explica, lo que se conoce como prosopagnosia del desarrollo o congénita.

Se cree que esta forma de la enfermedad es hereditaria, lo que sugiere un posible vínculo genético, aunque aún no se conocen con exactitud los genes responsables.

“Nunca es tan simple como que exista un solo gen”, dice Bate. “Suele ser una interacción mucho más compleja de factores genéticos y ambientales”.

Bate cree que las experiencias visuales tempranas pueden influir.

Algunas personas con prosopagnosia (ceguera facial) describen periodos en su infancia en los que su visión era deficiente o inusual.

“Puede haber etapas críticas en el desarrollo que sean importantes para aprender a reconocer rostros”, afirma.

“Si a un niño no se le proporcionaron gafas cuando las necesitaba… o si nació con cataratas que afectaban su visión, esto podría alterar ese proceso”.

Personalmente, esto tiene todo el sentido del mundo. De pequeña tuve algunas dificultades visuales, pero jamás habría relacionado el hecho de llevar un parche en el ojo a los ocho años con la dificultad que tenía para reconocer a mi novio de entonces cuando era adulta.

También existen indicios que sugieren que otros factores podrían contribuir.

“Sabemos, por ejemplo, que en los trastornos del espectro autista algunas personas pueden no sentirse cómodas haciendo contacto visual… un gran número de personas con esos trastornos también tienen dificultades con el reconocimiento facial”, afirma Bate.

Los niños que crecen con un contacto social limitado también pueden tener dificultades para reconocer rostros más adelante en la vida, añade.

Reconocer un rostro familiar puede resultar sencillo para la mayoría de las personas, pero los neurocientíficos afirman que depende de una compleja secuencia de procesos cerebrales.

“Tenemos un circuito cerebral específico para el reconocimiento facial”, afirma la profesora Zaira Cattaneo, neurocientífica de la Universidad de Bérgamo en Italia, que investiga la percepción facial.

“Todo comienza en la parte posterior del cerebro, en las regiones sensoriales”, que han evolucionado para ser “extremadamente selectivas para los rostros”.

Esa región, conocida como lóbulo occipital, contiene la corteza visual primaria, donde se recibe e interpreta por primera vez la información visual.

La información visual viaja entonces a una región del cerebro llamada corteza temporal, donde el reconocimiento se profundiza.

“En este punto, no solo reconoces un rostro, sino que también sabes si te resulta familiar”, explica Cattaneo. “Puedes añadir un nombre y toda la información semántica y biográfica sobre la persona”.

La etapa final involucra la corteza prefrontal, un área vinculada al pensamiento consciente y la toma de decisiones, donde “básicamente representamos conscientemente el rostro, porque la mayor parte del procesamiento sensorial no es consciente”.

Científicos como Cattaneo creen ahora que el proceso casi instantáneo de reconocer un rostro no depende solo de regiones cerebrales individuales, sino de cómo trabajan juntas.

Según explica, las personas con prosopagnosia (ceguera facial) “podrían tener menor conectividad entre las distintas partes del circuito facial”.

La evidencia sugiere que, a medida que envejecemos, más dificultades podemos tener para reconocer rostros, y no solo debido a un deterioro general de la memoria.

Catteneo explica que, con el tiempo, las regiones cerebrales implicadas se vuelven menos selectivas para los rostros familiares.

Así que, tanto si tuviste dificultades cuando eras más joven, como yo, como si no, “todos podríamos tener deficiencias en el reconocimiento facial al envejecer”, afirma.

Pero mi prosopagnosia (ceguera facial) definitivamente no está relacionada con la edad. He lidiado con ella desde que tengo memoria.

Por eso me alegré mucho cuando Bate se ofreció a hacerme la prueba para ver si cumplía con los criterios oficiales.

La prueba comenzó con un cuestionario sobre mis experiencias cotidianas con los rostros. Indiqué mi grado de acuerdo o desacuerdo con afirmaciones como si a menudo no reconozco a las personas o si me cuesta identificar a individuos cuando visten ropa similar.

Luego respondí preguntas sobre la frecuencia con la que experimento síntomas comunes de prosopagnosia (ceguera facial). Finalmente, completé una prueba de rostros famosos, en la que me mostraron una serie de personas conocidas y tuve que decidir si cada rostro me resultaba familiar.

Me alegró mucho ver a David Attenborough, el naturalista y presentador británico, pero no pude con Paul McCartney, de The Beatles, al actor de Hollywood Tom Hanks y al ex primer ministro británico Tony Blair.

Como era de esperar, cumplía los criterios para la prosopagnosia (ceguera facial). No fue una sorpresa, pero tener un diagnóstico oficial me hizo sentir validada.

Probablemente sea algo que tendré de por vida, aunque los científicos están investigando si la red de reconocimiento facial del cerebro se puede mejorar activamente.

Las neuronas del cerebro suelen activarse juntas en patrones sincronizados llamados oscilaciones.

“Básicamente, podemos entrenar al cerebro para que oscile a una frecuencia que… esté relacionada con una percepción eficiente”, afirma Catteneo.

Ella está investigando el uso de una corriente eléctrica débil y no invasiva aplicada a través del cuero cabelludo para estimular la sincronización de las neuronas.

Los primeros resultados sugieren que esto podría ayudar con el reconocimiento facial, pero Catteneo advierte que no hay que hacer promesas excesivas.

“A veces, el riesgo es que la gente recurra a estas técnicas pensando que son milagrosas”, afirma. “Los efectos que observamos son apenas de dos o tres puntos porcentuales en una tarea específica, o de una mejora de unos pocos milisegundos”.

Bate afirma que los esfuerzos por entrenar el reconocimiento facial, de forma similar a los ejercicios generales de entrenamiento cerebral, han tenido un éxito limitado.

“Se realizan cientos de repeticiones de algo determinado; hemos probado ese tipo de enfoques tanto en adultos como en niños, con resultados bastante moderados, la verdad.”

Sugiere centrarse en formas prácticas de gestionar la vida diaria, utilizando estrategias que dependan menos del reconocimiento de rostros, como planificar con antelación en situaciones sociales.

“Mucha gente siempre fija un punto de encuentro muy claro, para saber con exactitud dónde van a estar y asegurarse de ser los primeros en llegar”, sugiere.

He aprendido a reconocer a las personas fijándome en pequeños detalles: ¿alguien camina con un aire de superioridad? ¿Tiene una voz distintiva? ¿O siempre lleva un pintalabios en particular?

Es una estrategia que me funciona bien, pero tiene sus riesgos. Si alguien se corta el pelo, vuelvo al punto de partida.

Basado en un episodio de CrowdScience de BBC World Service. Información adicional de Lara Owen.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

La presentadora de la BBC, Maryam Moshiri, ha revelado que padece un cáncer en la sangre.

Moshiri, que se unió a la BBC en 2003 y es una de las presentadoras más conocidas del canal de noticias, declaró que quería compartir su diagnóstico para concientizar sobre la enfermedad.

“Han pasado dos años desde mi diagnóstico y siento que he empezado a comprender mucho mejor la enfermedad y cómo afecta mi vida. Ya la controlo hasta cierto punto, así que me pareció muy importante concientizar a la gente”, dijo la comunicadora de 49 años.

“Voy a tener que pasar el resto de mi vida recibiendo tratamiento por esto”, añadió.

A Moshiri le diagnosticaron policitemia vera en noviembre de 2024, un tipo de cáncer en la sangre poco común pero tratable. Si bien no tiene cura, se puede controlar eficazmente.

En la policitemia vera, el cuerpo produce demasiados glóbulos rojos, lo que hace que la sangre sea más espesa de lo normal.

Esto conlleva un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, que pueden provocar un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una trombosis venosa profunda (TVP).

Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, confusión, mareos y visión borrosa.

“Mi médico especialista me dijo que tengo un cáncer de sangre incurable”, dijo.

“En general no tuve síntomas, y ese es uno de los problemas de esta enfermedad”, explicó.

“La única razón por la que detectaron mi problema fue porque mi médico de cabecera era muy meticulosa en la forma en que me hacía los análisis de sangre rutinarios y los enviaba inmediatamente para un diagnóstico más exhaustivo”, agregó.

Como parte de su tratamiento inicial, la presentadora de la BBC se sometió a varias sesiones “debilitantes” de flebotomías de una hora de duración.

La flebotomía es un procedimiento en el que se introduce una aguja en una vena del brazo para extraer la sangre lentamente.

Esta sangría puede ser una forma eficaz de reducir la viscosidad de la sangre.

“En un lapso de cinco meses, me hicieron venopunciones siete u ocho veces. Así que pueden imaginar que mis niveles de hierro cayeron en picado y me sentía aún más agotada”, relató.

“Al cabo de un tiempo empecé a sentirme muy mal y cansada. Se me empezó a caer el pelo, me picaba todo el cuerpo, pero el síntoma principal era la fatiga”, agregó.

Posteriormente, Moshiri pudo acceder a un tratamiento de inmunoterapia llamado interferón a través del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), y tras algunos ajustes, aseveró que se encuentra mejor.

“Solo he necesitado una venosección en unos 15 meses, así que ha sido realmente bueno. Los últimos dos meses han sido mejores que los dos últimos años”, comentó.

“Creo que es muy importante que la gente entienda que este cáncer de sangre es incurable, pero que se puede controlar con el tratamiento adecuado y que se puede llevar una vida relativamente sana”, apuntó.

“Se trata simplemente de encontrar el tratamiento adecuado y asegurarse de que funcione para usted”, dijo.

La comunicadora reconoció que “no es la persona que era hace dos años”, pero aseguró que se siente “mucho mejor”.

En algunos casos, la policitemia vera puede evolucionar a otro tipo de cáncer de sangre llamado mielofibrosis, e incluso, con menos frecuencia, puede evolucionar a un tipo de leucemia llamada leucemia mieloide aguda (LMA), según la organización benéfica Blood Cancer UK, que financia la investigación sobre cánceres de sangre.

La comunicadora, quien es madre de tres hijos, afirmó que ha tenido que adaptarse a la vida con su enfermedad, y que a veces no puede asistir a reuniones familiares ni jugar con sus hijos porque está agotada.

“Es ese tipo de fatiga que no se parece a estar simplemente cansada porque no he dormido bien; sientes que te han quitado la batería por completo, y por mucho que duermas, da igual”, explicó.

“Aunque me siento mejor que en los últimos dos años, no sé cómo estaré dentro de seis meses, un año o dos años”, confesó.

“Las personas con policitemia vera tienen mayor probabilidad de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una trombosis venosa profunda, por lo que es algo que siempre debo tener presente y asegurarme de mitigar”, dijo.

A pesar del cansancio, Moshiri ha seguido viajando por todo el mundo cubriendo las noticias más importantes de los últimos dos años para la BBC: presentó el programa desde Qatar al comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, cubrió la elección del nuevo Papa desde el Vaticano y viajó a Groenlandia para la visita del vicepresidente JD Vance.

La comunicadora agradece a su esposo Jonathan, a quien considera “un gran apoyo y ayuda”, a la dirección de la BBC y a sus hijos Iris, de 13 años, Vivienne, de 11, y Caspian, de 9.

“Me costó mucho tiempo poder contarles sobre esta enfermedad, porque no quiero preocuparlos, pero han sido muy comprensivos”, dijo.

“Cuando les digo cosas como ‘mamá está demasiado cansada para jugar con ustedes’, lo entienden y no insisten”, ilustró.

Helen Rowntree, directora ejecutiva de Blood Cancer UK, declaró: “Estamos muy agradecidos a Maryam por compartir valientemente su historia. Cuando las figuras públicas hablan abiertamente sobre su diagnóstico, se rompe el silencio que suele rodear al cáncer de sangre, el quinto cáncer más común en Reino Unido y la tercera causa principal de muerte por cáncer”.

Rowntree afirmó que el cáncer de sangre puede parecer un cáncer “silencioso”, ya que los pacientes pueden presentar síntomas vagos y difíciles de detectar, y destacó que muchos de quienes padecen esta enfermedad gestionan su dolencia, el tratamiento y los efectos secundarios junto con el trabajo y la vida familiar.

“Necesitamos urgentemente el apoyo continuo del público y de las autoridades para financiar la próxima generación de tratamientos más eficaces y menos agresivos, con menos efectos secundarios, de modo que más personas con cáncer de sangre puedan disfrutar de una buena calidad de vida, dedicar menos tiempo a afrontar las consecuencias del tratamiento y estar presentes en los momentos importantes”, añadió.

“Se están realizando muchas investigaciones sobre el cáncer de sangre y hay avances científicos prometedores. Ojalá haya algún tipo de avance que ayude incluso más que los medicamentos que me han recetado”, remató Moshiri.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

La presentadora de la BBC, Maryam Moshiri, ha revelado que padece un cáncer en la sangre.

Moshiri, que se unió a la BBC en 2003 y es una de las presentadoras más conocidas del canal de noticias, declaró que quería compartir su diagnóstico para concientizar sobre la enfermedad.

“Han pasado dos años desde mi diagnóstico y siento que he empezado a comprender mucho mejor la enfermedad y cómo afecta mi vida. Ya la controlo hasta cierto punto, así que me pareció muy importante concientizar a la gente”, dijo la comunicadora de 49 años.

“Voy a tener que pasar el resto de mi vida recibiendo tratamiento por esto”, añadió.

A Moshiri le diagnosticaron policitemia vera en noviembre de 2024, un tipo de cáncer en la sangre poco común pero tratable. Si bien no tiene cura, se puede controlar eficazmente.

En la policitemia vera, el cuerpo produce demasiados glóbulos rojos, lo que hace que la sangre sea más espesa de lo normal.

Esto conlleva un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, que pueden provocar un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una trombosis venosa profunda (TVP).

Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, confusión, mareos y visión borrosa.

“Mi médico especialista me dijo que tengo un cáncer de sangre incurable”, dijo.

“En general no tuve síntomas, y ese es uno de los problemas de esta enfermedad”, explicó.

“La única razón por la que detectaron mi problema fue porque mi médico de cabecera era muy meticulosa en la forma en que me hacía los análisis de sangre rutinarios y los enviaba inmediatamente para un diagnóstico más exhaustivo”, agregó.

Como parte de su tratamiento inicial, la presentadora de la BBC se sometió a varias sesiones “debilitantes” de flebotomías de una hora de duración.

La flebotomía es un procedimiento en el que se introduce una aguja en una vena del brazo para extraer la sangre lentamente.

Esta sangría puede ser una forma eficaz de reducir la viscosidad de la sangre.

“En un lapso de cinco meses, me hicieron venopunciones siete u ocho veces. Así que pueden imaginar que mis niveles de hierro cayeron en picado y me sentía aún más agotada”, relató.

“Al cabo de un tiempo empecé a sentirme muy mal y cansada. Se me empezó a caer el pelo, me picaba todo el cuerpo, pero el síntoma principal era la fatiga”, agregó.

Posteriormente, Moshiri pudo acceder a un tratamiento de inmunoterapia llamado interferón a través del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), y tras algunos ajustes, aseveró que se encuentra mejor.

“Solo he necesitado una venosección en unos 15 meses, así que ha sido realmente bueno. Los últimos dos meses han sido mejores que los dos últimos años”, comentó.

“Creo que es muy importante que la gente entienda que este cáncer de sangre es incurable, pero que se puede controlar con el tratamiento adecuado y que se puede llevar una vida relativamente sana”, apuntó.

“Se trata simplemente de encontrar el tratamiento adecuado y asegurarse de que funcione para usted”, dijo.

La comunicadora reconoció que “no es la persona que era hace dos años”, pero aseguró que se siente “mucho mejor”.

En algunos casos, la policitemia vera puede evolucionar a otro tipo de cáncer de sangre llamado mielofibrosis, e incluso, con menos frecuencia, puede evolucionar a un tipo de leucemia llamada leucemia mieloide aguda (LMA), según la organización benéfica Blood Cancer UK, que financia la investigación sobre cánceres de sangre.

La comunicadora, quien es madre de tres hijos, afirmó que ha tenido que adaptarse a la vida con su enfermedad, y que a veces no puede asistir a reuniones familiares ni jugar con sus hijos porque está agotada.

“Es ese tipo de fatiga que no se parece a estar simplemente cansada porque no he dormido bien; sientes que te han quitado la batería por completo, y por mucho que duermas, da igual”, explicó.

“Aunque me siento mejor que en los últimos dos años, no sé cómo estaré dentro de seis meses, un año o dos años”, confesó.

“Las personas con policitemia vera tienen mayor probabilidad de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una trombosis venosa profunda, por lo que es algo que siempre debo tener presente y asegurarme de mitigar”, dijo.

A pesar del cansancio, Moshiri ha seguido viajando por todo el mundo cubriendo las noticias más importantes de los últimos dos años para la BBC: presentó el programa desde Qatar al comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, cubrió la elección del nuevo Papa desde el Vaticano y viajó a Groenlandia para la visita del vicepresidente JD Vance.

La comunicadora agradece a su esposo Jonathan, a quien considera “un gran apoyo y ayuda”, a la dirección de la BBC y a sus hijos Iris, de 13 años, Vivienne, de 11, y Caspian, de 9.

“Me costó mucho tiempo poder contarles sobre esta enfermedad, porque no quiero preocuparlos, pero han sido muy comprensivos”, dijo.

“Cuando les digo cosas como ‘mamá está demasiado cansada para jugar con ustedes’, lo entienden y no insisten”, ilustró.

Helen Rowntree, directora ejecutiva de Blood Cancer UK, declaró: “Estamos muy agradecidos a Maryam por compartir valientemente su historia. Cuando las figuras públicas hablan abiertamente sobre su diagnóstico, se rompe el silencio que suele rodear al cáncer de sangre, el quinto cáncer más común en Reino Unido y la tercera causa principal de muerte por cáncer”.

Rowntree afirmó que el cáncer de sangre puede parecer un cáncer “silencioso”, ya que los pacientes pueden presentar síntomas vagos y difíciles de detectar, y destacó que muchos de quienes padecen esta enfermedad gestionan su dolencia, el tratamiento y los efectos secundarios junto con el trabajo y la vida familiar.

“Necesitamos urgentemente el apoyo continuo del público y de las autoridades para financiar la próxima generación de tratamientos más eficaces y menos agresivos, con menos efectos secundarios, de modo que más personas con cáncer de sangre puedan disfrutar de una buena calidad de vida, dedicar menos tiempo a afrontar las consecuencias del tratamiento y estar presentes en los momentos importantes”, añadió.

“Se están realizando muchas investigaciones sobre el cáncer de sangre y hay avances científicos prometedores. Ojalá haya algún tipo de avance que ayude incluso más que los medicamentos que me han recetado”, remató Moshiri.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

Si alguna vez has tenido una úlcera bucal, sabrás cuánto puede afectar tu día una pequeña llaga. Estas pequeñas y dolorosas lesiones que aparecen de repente dentro de la boca hacen que comer, beber e incluso hablar resulten sorprendentemente incómodos.

La buena noticia es que la mayoría se curan por sí solas en una o dos semanas. Pero entender por qué aparecen y qué se puede hacer para prevenirlas puede marcar una gran diferencia.

Las úlceras bucales son increíblemente comunes. Hasta una cuarta parte de la población las experimentará en algún momento de su vida, y son especialmente frecuentes en adolescentes y adultos jóvenes.

Algunas personas tienen una o dos al año; otras descubren que aparecen todos los meses. No son contagiosas y, por lo general, son inofensivas, pero aun así pueden ser muy molestas.

Entonces, ¿por qué ocurren? En muchos casos, se debe a algo simple. Un traumatismo en la zona, como morderse accidentalmente la mejilla, rozarse las encías con un cepillo de dientes o la irritación causada por brackets o dentaduras postizas, puede desencadenar una úlcera.

Ciertos alimentos, especialmente los picantes, salados o ácidos, también pueden irritar el revestimiento de la boca. El estrés, el cansancio y los cambios hormonales también influyen, y algunas personas notan que las úlceras aparecen alrededor de su periodo menstrual o durante épocas de presión en el trabajo o en casa.

A veces la causa es menos evidente. Las úlceras pueden estar relacionadas con niveles bajos de hierro, zinc, folato, vitaminas del grupo B o vitamina D, o con afecciones subyacentes como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn o un sistema inmunitario debilitado.

Si parece probable que exista una deficiencia, vale la pena pedirle a tu médico de cabecera un análisis de sangre para que puedas recibir los suplementos adecuados.

Los medicamentos, incluidos algunos antiinflamatorios, medicamentos para el corazón como los betabloqueantes y medicamentos para los pulmones como los broncodilatadores, también pueden desencadenarlas.

Y para algunas personas, las úlceras recurrentes son simplemente parte de su composición genética, ya que tienden a ser hereditarias.

Las personas que dejan de fumar suelen notar la aparición de úlceras bucales durante las primeras dos semanas. Son un efecto de la abstinencia, y alrededor de dos de cada cinco personas que dejan de fumar las desarrollan. Por lo general son leves y desaparecen en el plazo de un mes.

Si tienes la mala suerte de padecer úlceras de forma habitual, es posible que tengas estomatitis aftosa recurrente, un patrón de aparición repetida de úlceras. Estas úlceras pueden ser pequeñas y de corta duración, o más grandes y graves, llegando a durar varias semanas.

Se cree que están relacionadas con una respuesta inmunitaria hiperactiva en la boca, que hace que el revestimiento bucal sea más vulnerable a los desencadenantes cotidianos.

Aunque no existe una cura instantánea y la mayoría de las úlceras desaparecen por sí solas en una o dos semanas, hay varias formas de aliviar el dolor y ayudar a que cicatricen más rápido. Hacer enjuagues con agua tibia y sal puede aliviar las molestias y reducir la inflamación.

Los tratamientos tópicos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor de las úlceras bucales y, en ocasiones, acortar su duración. Los geles y aerosoles con anestésicos locales, como la lidocaína y la benzocaína, adormecen la zona durante un breve periodo, haciendo que comer y beber resulte más cómodo.

Los enjuagues bucales antisépticos y antiinflamatorios, incluidos los que contienen clorhexidina y bencidamina, también pueden ayudar a reducir las molestias y podrían acortar ligeramente el tiempo de cicatrización.

Para las úlceras más persistentes o dolorosas, se pueden comprar comprimidos de esteroides que se disuelven en la boca. Los médicos o dentistas pueden recetar aerosoles con esteroides o enjuagues bucales más potentes para reducir el dolor y la inflamación, y acelerar la cicatrización.

Si las úlceras aparecen con frecuencia, vale la pena revisar la pasta de dientes que utilizas. El laurilsulfato sódico (SLS, por sus siglas en inglés), un agente espumante presente en muchas marcas, se ha relacionado con la aparición de úlceras bucales en algunas personas. Cambiar a una pasta dental sin SLS puede ayudar a reducir el dolor y el tiempo de cicatrización de las úlceras.

Consumir alimentos más blandos, beber líquidos fríos con pajita y evitar comidas picantes o ácidas, así como alimentos duros y crujientes como las patatas fritas, también puede hacer la vida más llevadera mientras cicatriza una úlcera.

La prevención suele ser más fácil que el tratamiento. Utilizar un cepillo de dientes de cerdas suaves, acudir regularmente a revisiones dentales y llevar una dieta equilibrada puede ayudar a proteger el revestimiento de la boca.

Controlar el estrés y dormir lo suficiente puede reducir la frecuencia con la que aparecen las úlceras. Y si sospechas que determinados alimentos desencadenan tus úlceras, como el chocolate, el café, los frutos secos o los tomates, llevar un registro puede ayudarte a identificar patrones.

Si una úlcera bucal dura más de tres semanas, sigue reapareciendo o tiene un aspecto inusual, es importante que te la revisen. Una úlcera persistente puede ser ocasionalmente un signo de una afección subyacente, incluido el cáncer oral, así que no ignores nada que te parezca fuera de lo normal.

Las úlceras bucales pueden ser pequeñas, pero pueden tener un gran impacto. La buena noticia es que cambios sencillos, desde usar otra pasta de dientes hasta controlar el estrés, pueden hacer que aparezcan con mucha menos frecuencia.