Cinco hombres han sido arrestados cerca de la base militar de Fairford, en el suroeste de Inglaterra, a unos 150 km al oeste de Londres, bajo la ley de explosivos y como sospechosos de preparación de actos de terrorismo. No se ha revelado ni su identidad, ni su nacionalidad, ni su motivación. Se cree que iban a plantar explosivos en esta base utilizada por los Estados Unidos. La investigación, que lleva a cabo la unidad antiterrorista, sigue en marcha y se busca si existen vínculos con Irán.
El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que los cinco arrestados forman parte de una larga investigación en colaboración con la policía británica. “Los teníamos bajo investigación. Pretendían causar graves daños a nuestra base, y la colaboración con los británicos funcionó de maravilla —afirmó—. Puede que fuera Scotland Yard, no lo sé. Trabajamos con mucha gente. Los tuvimos vigilados durante mucho tiempo y logramos capturarlos. Fue fantástico. Hicieron un trabajo increíble”.
Una base estratégica
La base de las RAF (Fuerzas Aéreas británicas) de Fairford pertenece al Ministerio de Defensa, pero funciona como punto clave de despliegue para la USAF (Fuerza Aérea de los Estados Unidos) en Europa. Es una de las pocas bases con capacidad para albergar, rearmar y operar bombarderos pesados como los B-52, B-1B Lancer y B-2 Spirit. Históricamente, ha servido como plataforma de lanzamiento en la Guerra del Golfo, la invasión de Irak y operaciones en Kosovo. En las operaciones hacia Irán, Fairford permite realizar misiones de largo alcance sin necesidad de depender de bases más vulnerables en el Golfo Pérsico. Es una base fundamental para los Estados Unidos.
Tras las detenciones, las fuerzas estadounidenses en la zona elevaron la alerta militar en sus tres bases en suelo británico (en Fairford, Lakenheath y Mildenhall) al nivel Delta, el más alto. Un portavoz estadounidense indicó que “permaneceremos vigilantes y tomaremos las acciones apropiadas para garantizar la seguridad del personal militar de Estados Unidos, civiles y sus familias”.
Por el momento no se ha establecido la relación con Irán, aunque es la principal línea de investigación. En julio, la Guardia Revolucionaria iraní advirtió formalmente al Gobierno británico que, si seguía permitiendo a los Estados Unidos utilizar la base de Fairford para lanzar ataques contra Irán, convertirían el territorio británico en “objetivo legítimo”. Esta amenaza se produjo después de que el gobierno de Starmer anunciara la prohibición oficial de la Guardia Revolucionaria de Irán el 13 de julio de 2026. La clasificó formalmente como una amenaza a la seguridad nacional, equivalente a la proscripción de organizaciones terroristas. La decisión se tomó tras años de presión política, motivada por los ataques e intentos de intimidación atribuidos a la Guardia Revolucionaria en territorio británico, incluyendo agresiones a la comunidad judía y amenazas directas a la seguridad nacional.
La alerta incial la dio un vecino
Los cinco sospechosos fueron arrestados en el pueblo vecino Whelford. La alerta inicial la dio un vecino pasada la medianoche tras divisar tres furgonetas blancas sospechosas dirigiéndose a la base. Circulan imágenes en redes sociales de cinco hombres maniatados por espalda, sentados en el suelo sin camiseta, tomadas supuestamente en el momento en que fueron detenidos. La BBC geolocalizó la imagen. Dijo que fue tomada a unos 350 metros del acceso a la pista de despegue de la base.
Tras la llamada, se estableció un perímetro de seguridad de 400 metros y se ordenó la evacuación preventiva de unas 85 viviendas, alrededor de un centenar de vecinos. Se habilitó el centro deportivo de otra localidad cercana para alojarlos. Expertos del equipo de desactivación de artefactos explosivos del ejército británico desplegaron robots teledirigidos para examinar los tres vehículos retenidos.
Uno de los vecinos evacuados, explicó a la prensa local que “todo el pueblo” estaba en el centro deportivo. “Oí gritos fuera alrededor de las dos de la madrugada, miré por la ventana y vi que la policía tenía retenidos a unos hombres frente a la casa. Estaban armados. Fue algo surrealista”, contó.
Burnham pide no especular sobre el origen de los detenidos
El primer ministro británico, Andy Burnham, instó a la población a no especular sobre el origen de los cinco arrestados. “Sé que el incidente de hoy cerca de la base de la RAF en Fairford será motivo de gran preocupación para los residentes locales y para muchas personas que siguen los acontecimientos en todo el país” —dijo—. Quiero que la gente sepa que siempre tomaremos todas las medidas necesarias para proteger a nuestras comunidades y mantener seguro a nuestro país”.
Dejó claro que la “seguridad y protección de la ciudadanía” son “nuestra máxima priorida” y que “la investigación sigue en curso, por lo que pido a la población a no especular mientras las autoridades esclarecen los hechos”. La base de Fairford ha sido un foco de protesta para movimientos antibélicos en Reino Unido que sostienen que la presencia de bombarderos estadounidenses convierte a esta zona rural en un objetivo estratégico.
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