La directiva figura en una circular fechada el 16 de septiembre, firmada por el segundo subgobernador, Paul Mendy, y dirigida a los directores generales de todos los bancos del país. Business Insider Africa señala que la orden llega tras una reunión celebrada el 27 de agosto entre el regulador y ejecutivos del sector bancario sobre la contratación de trabajadores extranjeros.
Según el Banco Central de Gambia (CBG), un estudio reciente reveló que las entidades bancarias empleaban a un número considerable de personas no gambianas, más allá del personal expatriado reconocido oficialmente. El regulador considera que esta práctica contraviene la Ley Laboral de 2023 y sus directrices sobre contratación de expatriados.
Como consecuencia, se ha instruido a los bancos a adoptar un “enfoque gradual” para reemplazar a los empleados extranjeros afectados por “ciudadanos gambianos debidamente cualificados”. El regulador exige además que las entidades garanticen la “transferencia de habilidades y la continuidad de las operaciones” durante todo el proceso de transición. “Por la presente, se les ordena garantizar el pleno cumplimiento de la ley y el estricto cumplimiento de las directrices de CBG”, señaló Mendy en el documento.
Once bancos afectados, con fuerte presencia extranjera
La medida afecta a un sector con una presencia notable de entidades regionales y de capital extranjero. El CBG engloba 11 bancos comerciales, entre ellos Access Bank Gambia, First Bank Gambia, Guaranty Trust Bank Gambia, Zenith Bank Gambia, Ecobank Gambia, Bloom Bank Africa, Vista Bank, Trust Bank, BSIC, AGIB y Mega Bank.
En la práctica, los bancos con personal no gambiano deberán revisar los puestos afectados, identificar sustitutos locales cualificados y completar la transición antes de la fecha límite de diciembre, gestionando además el traspaso de responsabilidades sin interrumpir sus operaciones.
Un desempleo juvenil que roza el 42%
La directiva llega en un momento de presión constante sobre el empleo formal en Gambia. Según la Oficina de Estadística del país, el desempleo se situará en el 8,3% en 2025, frente al 7,6% registrado en 2022/23. La situación real del mercado laboral resulta más grave de lo que refleja esa cifra oficial donde en torno al 81% de las personas empleadas trabajan en la economía informal, mientras que la subutilización de la mano de obra alcanza el 26,7%. Las dificultades resultan especialmente agudas entre los jóvenes, ya que en 2025, alrededor del 41,3% de las personas de entre 15 y 35 años no trabajaba, ni estudiaba, ni recibía ningún tipo de formación.
Gambia no es el único país que exige a las empresas justificar o limitar la contratación de trabajadores extranjeros. Ghana aplica un sistema de cuotas vinculado a los niveles de inversión, Kenia obliga a demostrar que las habilidades requeridas no están disponibles localmente, y Nigeria cuenta también con un sistema de cuotas que exige justificar los puestos asignados a expatriados. Aunque las normas varían según el país, en general buscan reservar empleo para la población local cuando existen habilidades adecuadas, permitiendo al mismo tiempo la contratación extranjera para perfiles muy especializados.
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