La selección de Colombia enfrenta este martes a Suiza por un lugar en los cuartos de final del Mundial de 2026, en un duelo que también reúne una historia particular entre ambos países.
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Aunque nunca vistieron la camiseta de la selección colombiana, dos futbolistas nacidos en territorio nacional dejaron su nombre en la historia del equipo helvético: Alessandro Frigerio Payán y Johan Vonlanthen Benavides.
Mientras el equipo dirigido por Néstor Lorenzo busca avanzar de ronda en Vancouver con una formación muy similar a la presentada frente a Ghana, con el ingreso de Luis Javier Suárez en reemplazo del lesionado Jhon Córdoba, el antecedente de estos dos colombianos vuelve a cobrar relevancia.
Previa del partido entre Colombia y Suiza. Foto:EFE
Colombia mantendrá su esquema 4-3-3 con Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica en defensa; Jefferson Lerma, Gustavo Puerta y Jhon Arias en el medio; y Luis Díaz, James Rodríguez y Suárez en ataque. Enfrente estará una Suiza que conservará su estructura habitual, aunque sin Johan Manzambi ni Rubén Vargas en el once inicial.
Las horas previas al compromiso estuvieron marcadas por una amplia presencia de aficionados colombianos en los alrededores del estadio BC Place de Vancouver. Sombreros vueltiaos, camisetas amarillas y banderas nacionales dominaron el ambiente antes del último encuentro que se disputa en suelo canadiense durante este Mundial. Muchos de los asistentes llegaron desde distintas ciudades del país norteamericano para acompañar a la selección.
Previa del partido entre Colombia y Suiza. Foto:EFE
Los colombianos que jugaron para la selección de Suiza: la historia de Johan Vonlanthen
En medio de esa expectativa aparece el recuerdo de Johan Vonlanthen, nacido en Santa Marta el 1 de febrero de 1986. Durante su infancia se trasladó junto a su familia a Suiza, luego de que su madre contrajera matrimonio con un ciudadano de ese país. Se estableció en Flamatt, en el cantón de Friburgo, donde inició su proceso de formación futbolística hasta llamar la atención del Young Boys de Berna.
Con apenas 15 años firmó su primer contrato profesional y poco después comenzó su recorrido en las selecciones juveniles suizas. Su estreno en la primera división llegó con apenas 16 años, mientras que el 6 de junio de 2004 debutó con la selección nacional frente a Liechtenstein, encuentro en el que ingresó en el minuto 81 en reemplazo de Alexander Frei y que terminó con victoria suiza por 1-0.
Johan Vonlanthen, nacido en Santa Marta el 1 de febrero de 1986. Foto:ARCHIVO AFP
Ese mismo año quedó registrado en la historia de la Eurocopa. Primero se convirtió en el segundo futbolista más joven en disputar una fase final del torneo cuando ingresó como suplente frente a Inglaterra. Días después, el 21 de junio de 2004, marcó el único gol de Suiza frente a Francia en la derrota 3-1 y, con 18 años y 141 días, estableció el récord como el goleador más joven en una Eurocopa, una marca que años después fue superada por Lamine Yamal.
Durante su paso por la selección de Suiza disputó 40 partidos internacionales y convirtió siete goles. También fue convocado para el Mundial de Alemania 2006, aunque una lesión en el tendón de la corva le impidió participar. La misma situación ocurrió antes de Sudáfrica 2010, cuando una lesión en la rodilla izquierda frustró nuevamente su presencia en una Copa del Mundo.
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Su carrera se desarrolló principalmente en clubes europeos. Además de Young Boys, pasó por equipos como PSV Eindhoven, Brescia, NAC Breda, Red Bull Salzburgo, FC Zürich, Grasshopper y FC Wil. En 2012 regresó a Colombia para jugar con Itagüí, hoy Águilas Doradas, donde disputó pocos encuentros oficiales antes de anunciar su retiro temporal debido a los problemas físicos en una de sus rodillas. Un año después volvió a la actividad profesional en Suiza.
Actualmente integra el cuerpo técnico del Yverdon-Sport FC como asistente y, antes del compromiso entre Colombia y Suiza en los octavos de final del Mundial, analizó el encuentro en declaraciones concedidas al portal internacional Blick.
Estableció el récord como el goleador más joven en una Eurocopa Foto:ARCHIVO AFP
“Para mí, Suiza es sin duda la favorita. Tiene un estilo de juego dominante. Suiza quiere la pelota, quiere controlar el partido, quiere tener el dominio. Con Johan Manzambi, cuentan con un jugador capaz de crear peligro en cualquier momento. Y también tienen mucha calidad en el banco”, afirmó el colombo-suizo a Blick.
Sobre las fortalezas del conjunto dirigido por Néstor Lorenzo, añadió: “Son muy fuertes en esa faceta del juego y cuentan con jugadores increíblemente peligrosos como Luis Díaz, Jhon Arias y Luis Suárez. Y con James Rodríguez, tienen a un jugador capaz de dar pases decisivos y distribuir el balón con eficacia. Será interesante ver cómo Suiza afronta esta potencia al contraataque”.
Respecto al resultado del compromiso, señaló: “Espero un empate y una tanda de penaltis. Emoción hasta el final”.
También se refirió a una de las características que, según su criterio, presenta el conjunto colombiano: “El equipo es muy sólido en defensa, sí. Pero no marca muchos goles. Antes tenían a Falcao, ahora falta un verdadero delantero centro”.
Los colombianos que jugaron para la selección de Suiza: la historia de Alessandro “Mucho” Frigerio
Décadas antes de la aparición de Vonlanthen, otro colombiano ya había escrito un capítulo en la historia del fútbol suizo. Alessandro “Mucho” Frigerio Payán nació en Tumaco, Nariño, el 15 de noviembre de 1914, en una familia de ascendencia suiza. Pasó parte de su infancia en Buenaventura antes de trasladarse con su familia a Europa cuando su padre fue designado cónsul de Colombia en Lugano.
En Suiza comenzó una carrera que lo llevó a convertirse en uno de los delanteros más destacados del campeonato local. Defendió las camisetas del FC Lugano, Young Fellows Zürich y Bellinzona, además de jugar en Francia con Le Havre y tener un paso por el Liverpool de Inglaterra.
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Durante su trayectoria en la primera división suiza marcó 227 goles en 299 partidos y fue máximo goleador del torneo nacional en tres oportunidades.
Con Young Fellows conquistó la Copa de Suiza en 1936 y posteriormente obtuvo el campeonato de liga con Lugano en 1941. También ejerció como entrenador y árbitro una vez terminó su etapa como futbolista.
Alessandro “Mucho” Frigerio Payán nació en Tumaco, Nariño Foto:Fundación Futbol Pacifico.
Su aporte con la selección suiza quedó registrado desde muy temprano. Debutó el 6 de marzo de 1932 frente a Alemania y posteriormente participó en la clasificación al Mundial de 1934, donde convirtió el primer gol de Suiza en unas eliminatorias europeas al marcar frente a Yugoslavia el 24 de septiembre de 1933.
También integró la plantilla que representó a Suiza en la Copa Mundial de Francia 1938. Ese registro lo convirtió en el primer futbolista nacido en Colombia en hacer parte de una Copa Mundial, varias décadas antes de que la selección colombiana debutara en este torneo.
Entre 1932 y 1937 disputó diez partidos internacionales con Suiza y anotó un gol.
*Con información de EFE.
LAURA NATHALIA QUINTERO.
REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS.
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