De amigos a rivales: James Rodríguez y Cristiano Ronaldo se reencuentran en el Colombia vs. Portugal, que define el camino de ambos en el Mundial

Amigos en épocas gloriosas del Real Madrid, Cristiano Ronaldo y James Rodríguez se citan por primera vez en un partido de selecciones este sábado para defender las camisetas de Portugal y la Selección Colombia en el cierre del grupo K del Mundial 2026.

Por un lado está el ícono portugués que amplía su leyenda a los 41 años al convertirse en el primer futbolista en anotar en seis ediciones mundialistas.

Por el otro, un viejo candidato a sucederlo como referente en la Casa Blanca que, con 34 años, comanda junto a Luis Díaz una Selección Colombia que brilla en Norteamérica 2026.

Los une la amistad que forjaron durante tres temporadas en Real Madrid, los entrenamientos en los que reían a carcajadas y más de una fiesta que compartieron en la capital española.

Colombia ya aseguró su clasificación a dieciseisavos con seis puntos en dos partidos ante Uzbekistán y República Democrática del Congo, mientras Portugal está virtualmente clasificado con cuatro. Si los colombianos ganan o empatan, se quedarán con la primera plaza.

El partido más esperado

El astro portugués llega inspirado a uno de los partidos más esperados de la fase de grupos luego de marcar dos goles contra Uzbekistán, con los que dijo presente en un torneo que ya protagoniza su eterno rival, el argentino Lionel Messi, con cinco tantos.

A James, en cambio, le ha correspondido un papel más discreto. El capitán colombiano cede de momento la batuta a Luis Díaz y al lateral derecho Daniel Muñoz, decisivos en el destacado inicio del equipo de Néstor Lorenzo.

Ronaldo “es un tipo al que le encanta ganar, que siempre quiere hacer goles. Va a ser un partido lindo”, dijo James en el previo del encuentro que paralizará el mundo.

El luso acogió al colombiano cuando llegó con 23 años al Real Madrid en 2014, después de ser el goleador del Mundial de Brasil.

Entre una constelación de estrellas como Toni Kroos, Karim Benzema, Luka Modric y Gareth Bale, James portaba el dorsal 10 y rápidamente se ganó un lugar en el equipo de Carlo Ancelotti.

Pero luego, relaciones complicadas con los entrenadores Rafael Benítez y Zinedine Zidane terminaron por empujarlo a una cesión al Bayern Múnich en 2017. Dos años después regresó a Madrid, aunque Ronaldo ya había partido tras dejar un registro histórico de 451 goles.

CR7 suele destacar las cualidades de la zurda de James, a quien considera “un jugador muy top”. “Vamos a tener un partido duro contra Colombia”, advirtió el martes.

Colombia está entonada

Luego de las grandes dudas que generaba antes del Mundial, especialmente por el estado físico de James Rodríguez, Colombia ha firmado uno de los mejores desempeños de la fase de grupos.

Luis Díaz aporta desequilibrio y velocidad, mientras que Muñoz se ha convertido en la gran revelación con dos goles. Aunque con un papel menos vistoso, James sigue siendo clave para Lorenzo

Para el entrenador de Portugal, el español Roberto Martínez, se trata de “un gran partido”. “No voy a descubrir ahora el gran talento individual” de Colombia, sostuvo durante la semana.

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