Category: Salud

“El país está preparado para la semana laboral de cinco días. Sin duda, es algo que debería extenderse por toda la industria. […] Es hora de erradicar la idea de que el tiempo libre de los trabajadores es ‘tiempo perdido’ o un privilegio de clase”.

Estas palabras formaron parte de un discurso pronunciado hace 100 años, el 1 de mayo de 1926. No las dijo un obrero, un líder sindical, un militante socialista ni un político laboral.

La declaración la hizo uno de los mayores magnates de la historia de la humanidad, el ingeniero mecánico y empresario Henry Ford (1863-1947), fundador de la Ford Motor Company, considerado un pionero del formato industrial conocido como cadena de montaje.

A partir de esa fecha, el horario de trabajo de 5×2 se convertiría en la práctica habitual en todo su gigantesco complejo fabril, con 40 horas de trabajo semanales.

La idea de extender el fin de semana laboral superó, en beneficio del proletariado, lo establecido en 1919 por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y que se había convertido en norma internacional por convención: el máximo habitual era de 48 horas semanales.

La decisión no se tomó de la noche a la mañana. Ford ya había estado probando el nuevo formato en algunos departamentos.

En un artículo publicado en The New York Times en marzo de 1922, el hijo de Henry Ford, Edsel Bryant Ford (1893-1943), quien dirigía la compañía desde 1919, escribió que “toda persona necesita más de un día a la semana para descansar y recrearse”.

En el texto, argumentó que “Ford siempre ha buscado promover una vida familiar ideal para sus empleados” y afirmó creer que “para vivir bien, todo ser humano debería tener más tiempo para pasar con su familia”.

Tras ser adoptado voluntariamente por Ford, el sistema se expandió.

En EE.UU., la jornada laboral semanal se redujo por ley en 1938, limitándose a 44 horas. En 1940, el límite descendió a las 40 horas semanales previstas por Ford 14 años antes.

Especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, el sistema fordista de organización del trabajo en las fábricas se extendió por todo el mundo.

“El modelo estadounidense de industrialización y economía nacional se multiplicó en sociedades que participaron en la reconstrucción de la economía mundial a partir de 1945, como Japón y China”, explica el historiador Paulo Henrique Martínez, profesor de la Universidad Estatal de São Paulo (Unesp).

El abogado laboralista Pedro Maciel explica la adopción del sistema se debió al éxito que alcanzó.

“El modelo comenzó a demostrar una ventaja económica para las empresas, que terminaron difundiendo esta forma de jornada laboral”, afirma. La competencia acabó convencida de que trabajar menos horas “no significaba ganar menos dinero”.

Hasta la década de 1960, la formación de directivos y la de trabajadores se realizaban conjuntamente, involucrando a empleadores y empleados en un compromiso con el éxito de la empresa a través de la producción y la productividad laboral, cuenta el historiador.

Incluso se creó la perversa ilusión de que una no podía existir sin la otra.

De ahí, explica Martínez, surgieron ideas como la necesidad de que el empleado “llevara la camisa de la empresa”. Era la celebración de la “paz social”, subraya el historiador, promovida por Henry Ford, una estratagema eficaz para contener el descontento proletario.

Si bien regular el descanso se convirtió en una necesidad, especialmente con la llegada del capitalismo industrial y las jornadas laborales cada vez más extenuantes, es un hecho que el fin de semana de dos días representó una ruptura con un paradigma que había existido desde la antigüedad.

Un ejemplo importante de esto se encuentra en el libro sagrado que constituye la base del mundo judeocristiano.

En la concepción del mundo narrada en el Génesis, el primer libro de la Biblia, Dios descansó el séptimo día, después de seis días consecutivos de trabajo en el proceso de la creación.

Este relato es un testimonio de cómo los antiguos organizaban el trabajo y el descanso.

Sin embargo, incluso antes de Ford, ya existían casos específicos de cambio. El abogado Claudinor Roberto Barbiero, profesor de derecho laboral en la Universidad Presbiteriana Mackenzie, cita, por ejemplo, una fábrica textil en Estados Unidos que había instaurado la semana laboral de cinco días en 1908 con el objetivo de dar cabida a los trabajadores judíos que observaban el Sabbat.

“Ford le dio escala y prestigio industrial al modelo”, subraya. “La práctica dejó de parecer una mera concesión social y comenzó a considerarse una posible estrategia de gestión”.

Henry Ford entendió que el progreso, si bien podía aumentar las ganancias empresariales y la eficiencia de la producción, también debía redundar en beneficios para los trabajadores.

Para entonces, ya había creado un programa de bonificaciones por productividad para sus empleados y, en 1914, generó cierta controversia entre otros industriales al decidir duplicar el salario mínimo.

El empresario argumentó que la propia cadena de montaje lo hizo posible. Cuando se adoptó en la producción del Modelo T de Ford en 1913, el tiempo necesario para que un automóvil estuviera listo se redujo de 12 horas a poco más de 1 hora y 30 minutos.

Ford entendió que los trabajadores también debían ser recompensados ​​de alguna manera por este enorme salto en la eficiencia.

“Fue el crecimiento de las grandes corporaciones, con su capacidad para utilizar la energía, la maquinaria de vanguardia y, en general, reducir el desperdicio de tiempo, materiales y energía humana, lo que permitió la implementación de la jornada laboral de 8 horas”, reconoció Ford en el mismo discurso de 1926.

“En esa misma línea, los nuevos avances nos permiten también instaurar la semana laboral de cinco días”.

Evidentemente, Ford respondía a una demanda presente en su época. En un artículo académico publicado en junio de 1990 en The Journal of Economic History, el economista e historiador Robert Whaples, entonces profesor de la Universidad de Wisconsin, en EE.UU., señalaba que, antes de la Segunda Guerra Mundial, las luchas de los trabajadores por una reducción de la jornada laboral eran más intensas que las demandas de mejores salarios.

No es que el empresario fuera “amable”. “La motivación de Henry Ford no era meramente humanitaria”, afirma el profesor.

Sabía lo que hacía y cómo su medida se traduciría en mayores beneficios. Martínez analiza la decisión de Ford como consecuencia de “dos principios rectores” que regían sus acciones empresariales. En primer lugar, “la organización metódica del trabajo”.

Ford fue un defensor de las “teorías científicas de la administración y la gestión de la producción”, contextualiza el historiador, “desde los espacios de la fábrica, pasando por la disciplina de los horarios, los turnos y otras actividades y descansos, hasta la división de tareas entre equipos e individuos, desde el supervisor hasta el operario”.

En su visión empresarial, para que la industria funcionara, todo debía seguir un guion preestablecido.

El segundo punto era precisamente que la “división programada y organizada del trabajo se completaba en la dimensión del consumo de bienes industrializados”, subraya Martínez.

Esto impulsó “un mercado de consumo masivo, para una producción masiva llevada a cabo por grandes contingentes de trabajadores”.

“Mejores salarios y tiempo libre completaron la fórmula para inducir y generalizar los hábitos de consumo, expandiendo así la producción industrial”, comenta el historiador. Al final del mes, las cuentas cuadraban, con mayores beneficios.

“El argumento empresarial era que la empresa podía producir tanto o más en cinco días que en seis, porque la reducción de la jornada laboral obligaría a mejores métodos, mayor concentración y mayor eficiencia por hora trabajada”, afirma Barbiero.

Según la lógica de Ford, era posible producir al menos lo mismo en cinco días que en seis. “Y probablemente más, porque ‘la presión generaría mejores métodos’”, explica el profesor.

“Ford implementó una fórmula exitosa”, analiza Martínez. “Buscaba garantizar la disciplina y la regularidad del trabajo en la fábrica, obteniendo mejores resultados productivos y económicos, por un lado. Y, por otro, estimulando los hábitos y las condiciones de consumo”.

Esto se tradujo en mejores salarios y jornadas laborales más cortas.

“La satisfacción económica y el acceso al mercado de consumo por parte de la clase trabajadora traerían paz social, anclada en el ciclo ininterrumpido entre trabajo, producción y consumo”, concluye el profesor de la Unesp.

“Ford comprendió que el trabajador con tiempo libre también se convertiría en consumidor. Más tiempo libre significaba más salidas, viajes, compras y, en definitiva, más uso y compra de automóviles”, comenta Barbiero.

El tema siempre suscita diferentes puntos de vista. “Pone de relieve un complejo debate sobre cómo equilibrar el bienestar social y la viabilidad económica”, reflexiona Vietri.

“Veo el fin de semana no solo como un período de descanso, sino como un pilar de la dignidad humana y la salud mental del trabajador, fundamentos que están en el corazón de nuestra protección constitucional”.

Argumenta, sin embargo, que el cambio en la organización de los horarios laborales no debe hacerse de forma abrupta, para que las empresas, especialmente las pequeñas, puedan prepararse.

“Lo más interesante es que Ford comprendió algo que sigue siendo relevante hoy en día: el trabajador no es solo una fuerza de producción; también forma parte del mercado de consumo”, afirma Barbiero.

“Al pagar mejor y liberar tiempo, Ford fortaleció la lógica misma del consumo que sostenía a la industria automotriz”.

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Recuerdo vívidamente el momento en que se me empezó a caer el cabello.

Estaba arrodillada frente a la bañera, lavándome el pelo en la habitación de un hotel un sábado por la noche, preparándome para la celebración del 40 cumpleaños de mi amiga.

Diecisiete días antes, había recibido la primera de seis sesiones de quimioterapia para tratar mi cáncer de mama, pero habían pasado días sin que se me cayera un pelo.

Me había convencido de que quizás era una de las afortunadas.

Pero mientras sostenía la ducha sobre mi cabeza, de repente el chorro de agua se oscureció, y largos mechones de cabello castaño empezaron a acumularse alrededor del desagüe, justo delante de mis ojos. Y no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

“¡Oh, vaya!”, me dije, porque sinceramente no me lo esperaba.

Durante la quimioterapia, había estado usando un gorro refrigerante, el casco de congelación diseñado para ayudar a conservar el cabello durante el tratamiento. Me dijeron que no funcionaba para todas.

Puede sonar dramático, pero para mí, perder el cabello fue incluso peor que perder un seno por una mastectomía. ¿Por qué? Porque sin mi cabello, no era yo misma.

No tenía ni idea, hasta que empecé a perderlo, de que mi cabello era parte de mi identidad.

Ahora, científicos en Japón creen estar un paso más cerca de cambiar la realidad de la caída del cabello para millones de personas.

En lo que los investigadores denominan un “gran avance”, un equipo, liderado por el profesor Takashi Tsuji, afirma haber logrado recrear el ciclo completo de crecimiento del cabello en ratones; es decir, el cabello puede crecer, caerse y volver a crecer de forma natural.

Si bien el cabello trasplantado ya puede crecer, recrear folículos que se comporten como el natural dentro del cuerpo —creciendo, cayendo y volviendo a crecer repetidamente con el tiempo— resulta mucho más difícil.

Para las mujeres que viven con la caída del cabello —ya sea por tratamiento contra el cáncer, alopecia o envejecimiento—, avances como este sugieren algo que antes se creía imposible: que la caída del cabello se puede revertir.

La condición afecta a millones de personas en todo el mundo, y los estudios sugieren que alrededor de un tercio de las mujeres experimentarán caída del cabello en algún momento de su vida.

¿Por qué se suele subestimar el impacto emocional de la caída del cabello y qué revela nuestra reacción ante ella sobre nuestra identidad, nuestro sentido de control y nuestra autoimagen?

A lo largo de la historia, el cabello rara vez ha sido simplemente cabello.

En el Antiguo Egipto, los faraones y las mujeres nobles lucían elaboradas pelucas trenzadas para demostrar su poder, y en la Edad Media, el cabello largo de las mujeres se asoció con la feminidad y la virtud.

En el siglo XVII, los hombres usaban la “periwig” —largos y voluminosos rizos artificiales— para denotar riqueza y un alto estatus social.

Y en la década de 1920, las mujeres con el cabello corto llegaron a representar la independencia y la rebeldía femenina.

“El cabello moldea nuestra identidad”, afirma la psiquiatra Sylvia Karasu.

“Es un marcador biológico, fisiológico y social de las etapas de nuestra vida”, agrega.

Y, por supuesto, puede ser lo primero que notamos en otras personas.

“Es una forma de distinguir el género, la raza y la religión. Está tan ligado a la identidad que termina siendo muy significativo en la manera en que categorizamos a las personas”, explica.

El cabello también está vinculado a nuestra dignidad.

La depilación forzosa se ha utilizado a menudo para despojar a los judíos de su identidad y humanidad. En los campos de concentración alemanes, a los judíos les rapaban la cabeza y les cambiaban la ropa por uniformes de prisión.

Tras la liberación de Francia en 1944, a miles de mujeres acusadas de colaborar con los ocupantes alemanes les raparon la cabeza públicamente como castigo y humillación.

Una de las imágenes más famosas, “La mujer rapada de Chartres” de Robert Capa, muestra a una joven madre caminando entre una multitud que la abuchea con una esvástica pintada en la frente.

Si el cabello puede tener tanto significado social y emocional, no sorprende que los científicos hayan dedicado años a intentar comprender por qué su pérdida puede resultar tan devastadora y si algún día será reversible.

He entrevistado a mujeres sobre su relación con su cabello para mi pódcast con la organización benéfica Future Dreams And Then Came Breast Cancer (“Y entonces vino el cáncer de mama”).

Una y otra vez, las mujeres me dijeron lo mismo: no tenía nada que ver con la vanidad.

Nicky Elkington, peluquera, me contó que estaba decidida a no perder el cabello durante la quimioterapia.

“No es cuestión de vanidad… y creo que la gente piensa eso, pero es tu identidad y no quería parecer que tenía cáncer”, dice.

Para ella, lo peor que alguien podía decirle era: “Es solo cabello, no te preocupes”.

Natasha Anderson, enfermera escolar y madre de dos hijos, dijo que le encantaba jugar con su cabello cuando era niña: “Una semana con un gran afro, y al siguiente con extensiones”, recuerda.

“No era solo cabello, era mi cultura”, apunta.

Ante la posibilidad de perderlo por la quimioterapia, la mujer le pidió a su hermano que se lo afeitara.

“Me sentí liberada cuando me raparon la cabeza”, dice.

“Había tomado el control de la situación… era más doloroso y perturbador ver cómo simplemente se caía”, agrega.

Una de las partes más difíciles del cáncer es la poca capacidad de control que se tiene sobre todo ello: el diagnóstico, el tratamiento o los efectos secundarios.

Para algunas mujeres, raparse el cabello antes de que se les caiga se convierte en una forma de recuperar cierto control sobre sus vidas.

Lo que me sorprendió durante mi tratamiento fue la frecuencia con la que se desestimaba la preocupación por la caída del cabello como algo superficial.

“¿Por qué te preocupa tu pelo? Estás viva”. Es una pregunta legítima. Y sí, tuve suerte de sobrevivir. Pero sobrevivir a una enfermedad y lamentar la pérdida de parte de tu identidad no son cosas incompatibles.

Como me dijo Sylvia Karasu, para muchas de nosotras, perder el cabello es un “signo de estar enferma”.

Entre el 50% y el 75% de mi cabello se cayó durante la quimioterapia.

Fue increíblemente desalentador. Recuerdo estar sentada en una peluquería de Richmond mientras la dueña, Amy Holt, me cepillaba suavemente el cabello enredado que se me caía a mechones. Me eché a llorar.

Según Diane Trusson, investigadora médica de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), la pérdida de cabello sumada a un diagnóstico de cáncer es un golpe doble.

“Te dicen que tienes cáncer, empiezas el tratamiento y luego te ocurre algo tan duro que cambia la forma en que la gente te ve. Es una carga adicional, además de la cirugía y los tratamientos tan duros”, explica.

Para mí, usar una peluca era importante. Podía seguir presentando un programa diario de noticias en televisión. No quería que los telespectadores se distrajeran de las noticias porque yo estuviera calva o con un pañuelo. Una peluca era la mejor opción.

Amy me hizo una con cabello natural de mujeres que lo donaron o vendieron. Ver la peluca por primera vez fue surrealista.

Se parecía muchísimo a mi propio cabello: el color, el corte, el largo. En mi mente reinaba la incredulidad, y mis emociones eran volátiles: un momento lloraba, al siguiente me sentía eufórica porque me permitiría retomar mi rutina diaria.

Los científicos siguen sin comprender del todo la biología de la caída del cabello.

Según Claire Higgins, profesora de ingeniería de tejidos en el Imperial College de Londres, los estudios han tenido dificultades durante muchos años para obtener financiación y atención, especialmente en lo que respecta a las mujeres.

“El ámbito femenino está claramente poco investigado”, afirma.

Explica que gran parte del trabajo se ha centrado en la caída del cabello en hombres, en parte porque los hombres son más propensos a someterse a trasplantes capilares, lo que ha facilitado el acceso de los científicos a muestras del cuero cabelludo.

“A menudo se trata a hombres y mujeres de la misma manera porque se asume que es igual, pero no creo que deba ser así”, declara.

Señala los grandes estudios genéticos sobre la alopecia androgénica masculina, que se caracteriza por la retracción de la línea del cabello y el adelgazamiento en la coronilla, conocidos como estudios de asociación del genoma completo, que identificaron varios genes relacionados con esta afección.

Pero todos los estudios se realizaron en hombres.

Más recientemente, investigadores en Alemania han estudiado la genética de la alopecia femenina, que generalmente implica la pérdida de cabello en la parte superior de la cabeza.

Los científicos esperaban encontrar al menos cierta coincidencia en los genes implicados.

“Pero no la hubo”, afirma Higgins.

Los hallazgos mostraron que la alopecia masculina y la femenina pueden deberse a causas diferentes (aunque los científicos aún no están del todo seguros de cuáles son).

“Sabemos que se pierden células en los folículos, pero no sabemos si mueren o simplemente migran. Sabemos muy poco sobre el mecanismo por el cual se produce la alopecia”, admite.

Por eso es importante el trabajo del profesor Tsuji en Japón. Él y su equipo creen haber encontrado una pieza clave del rompecabezas.

Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que existían dos tipos principales de células responsables del crecimiento del cabello: las células madre epiteliales, que crean el folículo piloso, y las células de la papila dérmica, que le indican al cabello cuándo crecer.

Dichas células no pueden generar cabello en un laboratorio, solo cuando se trasplantan a la piel y se conectan con el tejido subyacente.

Pero Tsuji afirma que su estudio identificó un “nuevo tercer tipo de célula”, llamada célula de soporte regenerativa del folículo piloso.

Y, lo que es crucial, esta nueva célula podría acercar a los científicos a la posibilidad de cultivar cabello en un laboratorio.

“En pocas palabras nuestro estudio identificó una célula que favorece el desarrollo, el crecimiento y la regeneración de los folículos pilosos”, dice Tsuji.

Tsuji afirma que los hallazgos representan “un gran avance” y un posible punto de inflexión en el tratamiento de la alopecia.

Claire Higgins, quien no participó en el estudio, coincide en que el hallazgo es significativo.

Explica que investigaciones anteriores solo habían logrado crear folículos pilosos parciales en el laboratorio.

“Nadie había logrado obtener folículos pilosos con un ciclo completo como estos antes. Es un gran paso”, afirma.

En otras palabras, los folículos fueron capaces de crecer, caerse y regenerar cabello repetidamente, como lo hace el cabello natural.

El estudio se realizó únicamente en ratones, principalmente mediante células extraídas de sus bigotes.

Trasladar los hallazgos a humanos sigue siendo difícil, ya que el crecimiento del cabello humano es mucho más complejo.

Aun así, Tsuji se muestra optimista.

“Creemos que ahora estamos mucho más cerca que antes”, dice.

El año pasado, vi una publicación en redes sociales con una foto de primer plano de Catalina, la princesa de Gales, en un evento. El texto simplemente decía: “Qué peluca tan fea”. Me pareció particularmente cruel e hiriente.

Nadie sabe qué tratamiento contra el cáncer recibió, si perdió el cabello o si usó peluca.

Si alguien me hubiera dicho eso durante la quimioterapia, probablemente habría querido esconderme en casa.

De hecho, la pérdida de cabello por enfermedad no es algo que nadie elija. Es algo que se nos impone, y por eso fue tan difícil, al menos para mí, aceptarlo.

Y eso importa, porque el cabello nunca es solo cabello.

Para muchos de nosotros, el cabello es nuestra identidad, nuestra privacidad, nuestra forma de sentirnos en control y seguros de nosotros mismos.

Por eso, perdonen que diga que es tan importante.

Crédito de la imagen principal: Getty Images

Información adicional: Florence Freeman

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¿Puede uno morirse de pena realmente?

Eso es lo que muchos se preguntan a raíz de la muerte a los 56 años de Marjane Satrapi, la autora, directora, ilustradora y activista franco-iraní conocida principalmente por su serie de novelas gráficas “Persépolis”.

Publicada en el año 2000, la serie logró cautivar a una audiencia global. Relata la historia de la joven Marjane durante y después de la Revolución iraní, también conocida como Revolución Islámica.

Ocho años después, su adaptación cinematográfica, codirigida por la propia Satrapi, fue nominada al Oscar a la mejor película de animación.

Aunque no se ha informado oficialmente cuáles fueron las causas médicas de la muerte de Satrapi, su familia y allegados la atribuyeron a la “tristeza” que sufrió tras la muerte de su esposo.

“Marjane Satrapi murió de tristeza más de un año después del deceso de Mattias Ripa, su marido y el amor de su vida”, dijeron sus allegados en un comunicado transmitido este jueves a la agencia de noticias AFP.

Recientemente, la autora había publicado una serie de emotivos mensajes en Instagram en los que escribió: “He perdido al amor de mi vida”.

Rippa murió en abril de 2025 a los 53 años de edad. En esa ocasión, Satrapi publicó un mensaje de duelo en el diario LeFigaro anunciando su deceso.

“Marjane Satrapi anuncia con profunda tristeza el fallecimiento de Mattias Ripa, el hombre y el amor de su vida, quien nos dejó a los 53 años tras treinta y un años de una vida maravillosa juntos”, escribió.

Pero ¿puede el duelo por un ser querido ser tan intenso como para llevarnos a la muerte por causas naturales?

Una investigación publicada en 2014 en la revista JAMA Internal Medicine encontró que, aunque ocurría raras veces, el número de personas que sufrieron un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular en el mes posterior a la muerte de un ser querido era el doble que un grupo que no estaba atravesando ningún duelo.

En el grupo de dolientes, de 30.447 personas, 50 de ellas padecieron alguna de las condiciones mencionadas, o el 0,16%, Mientras que en el grupo sin duelos, solo el 0,08%.

Uno de los autores del estudio, el doctor Sunil Shah, de la Universidad de Londres, le dijo a dijo a la BBC: “Con frecuencia usamos el término ‘corazón roto’ para referirnos al dolor de perder a un ser querido. Nuestro estudio muestra que el duelo puede tener un efecto directo en la salud del corazón”.

Algunas personas hablan de “síndrome de corazón roto”, conocido más formalmente como cardiomiopatía por estrés o cardiomiopatía Takotsubo.

“Es una condición temporal en la que el músculo cardíaco se debilita repentinamente o se aturde. El ventrículo izquierdo, una de las cavidades del corazón, cambia de forma”, según explican en la Fundación Británica del Corazón.

El nombre científico, cardiomiopatía takotsubo, proviene de la palabra japonesa usada para referirse a un tipo de trampa de fondo redondo y cuello estrecho usada para cazar pulpos.

El estrés súbito hace que el ventrículo izquierdo del corazón, el que bombea la sangre, adquiera esta forma.

La anomalía puede ser provocada por un choque emocional.

“Cerca de tres cuartas partes de las personas diagnosticadas con cardiomiopatía takotsubo han experimentado un estrés emocional o físico significativo antes de enfermarse”, dice la fundación. Este estrés podría deberse a un duelo, pero también a cualquier otro problema.

Hay casos documentados de personas que sufren la condición después de que sus colegas los asusten con alguna broma, o sufren el estrés de hablar ante un gran grupo de personas.

Se especula que la liberación repentina de hormonas —en particular, adrenalina— causa el aturdimiento del músculo cardíaco.

Esta situación es diferente a un ataque al corazón, que es cuando el corazón se detiene, debido a que el flujo de sangre se constriñe, tal vez por las arterias obstruidas.

“La mayoría de los ataques cardíacos se producen debido a bloqueos y coágulos de sangre que se forman en las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón”, dice un artículo sobre el síndrome del corazón roto publicado por la Universidad Johns Hopkins.

La mayoría de los pacientes que sufren de cardiomiopatía “tienen arterias coronarias bastante normales y no tienen bloqueos severos o coágulos”, dice el centro en su sitio web.

Muchas personas simplemente se recuperan. El estrés desaparece y el corazón vuelve a su forma normal.

Pero en otros pacientes, como los ancianos o aquellos con una condición cardíaca, el cambio en la forma del corazón puede provocar un desenlace fatal.

También hay evidencia de un mayor riesgo de muerte después de la hospitalización de un miembro de una pareja, según un estudio publicado en 2006 en el New England Journal of Medicine.

Otras investigaciones publicadas en 2011 sugieren que las probabilidades de que el compañero sobreviviente muera aumentan durante seis meses después de la partida de su pareja.

Especialistas señalan que un matrimonio en el que los esposos se apoyan mutuamente actúa como un amortiguador del estrés. Las parejas también se monitorean mutuamente y alientan el comportamiento saludable: se recuerdan tomar sus medicamentos, por ejemplo, y comprueban que no beban demasiado.

Cardiomiopatía takotsubo es el nombre correcto del mal del corazón que pudo haber afectado a Satrapi, pero “corazón roto” lo explica mejor.

*Con reportería de Stephen Evans

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La inteligencia artificial fue utilizada para desarrollar un tipo de vacuna “fundamentalmente nuevo” que podría proteger a las personas contra una gran cantidad de virus y prevenir pandemias, según afirman investigadores.

El equipo de la Universidad de Cambridge responsable de este desarrollo señala que es la primera vez que el componente clave de una vacuna ha sido diseñado completamente por IA y luego probado en personas.

La vacuna fue diseñada para actuar contra todos los coronavirus —lo que incluiría todas las variantes del covid-19—, así como los virus que actualmente infectan a animales pero que tienen el potencial de provocar la próxima pandemia.

El trabajo aún se encuentra en etapas iniciales, pero el equipo ya está desarrollando vacunas separadas que podrían combatir la gripe y el ébola.

Las vacunas enseñan a nuestro cuerpo a reconocer una infección para aumentar nuestras probabilidades de combatirla.

Pero algunos virus son expertos en cambiar su apariencia —o mutar—, por lo que las vacunas pueden quedar rápidamente desactualizadas. Por eso, las vacunas contra el covid-19 y la gripe invernal necesitan actualizarse con regularidad.

“Siempre vamos por detrás”, dijo el profesor Jonathan Heeney, de la Universidad de Cambridge. Añadió que ahora intentan adelantarse a los virus y hacerlo con suficiente anticipación como para poder proteger contra nuevos brotes o pandemias.

Normalmente, las vacunas se diseñan utilizando una cepa actual de un virus.

Los investigadores de Cambridge tomaron códigos genéticos conocidos —los manuales de instrucciones de vida— de una variedad de coronavirus que habían sido registrados por programas de vigilancia encargados de detectar posibles amenazas virales.

Estos códigos genéticos fueron analizados por una inteligencia artificial. A partir de ellos, la IA diseñó un “superantígeno” capaz de entrenar al sistema inmunitario de tal manera que proporcionara protección contra toda una familia de virus, incluso si estos mutaban o si surgía una nueva infección que pasara de animales a seres humanos.

Los antígenos son los componentes críticos de las vacunas, ya que son lo que el sistema inmunológico aprende a atacar.

Heeney afirmó que esta era la primera vez que un antígeno diseñado por IA se probaba en personas. Señaló que la tecnología “nos está sorprendiendo a todos” y que es “increíble lo que podemos hacer con ella para el bien de la humanidad”.

Heeney dijo a BBC News: “Se trata de fabricar vacunas que nos protejan, no sólo de los virus actuales, sino también de lo que pueda causar el próximo brote o enfermedad. Este es un cambio fundamental en la forma en que nos preparamos para las pandemias”.

Los ensayos, realizados en 39 personas, fueron diseñados para evaluar si estas vacunas eran seguras. Un segundo estudio —en el que participarán alrededor de 200 personas— proporcionará una mejor comprensión sobre qué tan bien está entrenando al sistema inmunológico la vacuna.

Los hallazgos, publicados en la revista Journal of Infection, señalaban que el impacto en el sistema inmunológico fue “modesto”, pero que aun así generan entusiasmo.

El profesor Saul Faust, quien llevó a cabo algunos de los ensayos en la Universidad de Southampton, afirmó que el diseño mediante IA “definitivamente tiene potencial” y que era “realmente emocionante”.

En declaraciones a la BBC, señaló: “Lo realmente interesante es que la tecnología es mucho mejor para diseñar vacunas frente a posibles pandemias cuando los virus están cambiando”.

El equipo de Cambridge ya está realizando investigaciones en animales de vacunas universales contra la gripe estacional que no necesitarían adaptarse cada año, así como una vacuna contra la gripe aviar H5N1, en caso de que el virus que actualmente está devastando las poblaciones de aves se convierta en una pandemia humana.

También están investigando una vacuna para las fiebres hemorrágicas virales, que incluiría las especies de ébola. El brote actual en la República Democrática del Congo está siendo causado por una especie para la cual aún no se ha desarrollado una vacuna.

El profesor Andy Pollard, director del Oxford Vaccine Group, no participó en el estudio, pero afirmó que este enfoque está generando evidencia convincente en la investigación con animales.

“Son datos fascinantes. No habíamos previsto que podrían generar estas respuestas inmunológicas”, dijo a BBC News.

Señaló que la verdadera prueba es lo que ocurra en los ensayos en humanos, ya que nuestros sistemas inmunológicos son diferentes a los de los ratones de laboratorio, pues el nuestro ha sido moldeado por años de infecciones.

De manera más amplia, afirmó que la inteligencia artificial será un “cambio radical” para la investigación de vacunas, y que las herramientas de IA tienen el potencial de predecir cómo responderá el sistema inmunológico a una vacuna, haciendo que el desarrollo sea mucho más rápido y que salve vidas.

“El éxito notable de este ensayo del ‘superantígeno’ diseñado por inteligencia artificial marca un avance decisivo en nuestra capacidad para ofrecer una protección viral amplia y duradera”, señaló Marian Knight, directora científica del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención de Reino Unido.

El ministro de Ciencia, Lord Vallance, también valoró positivamente las perspectivas abiertas por este desarrollo.

“Otro éxito de la ciencia británica; este es un gran ejemplo de cómo podemos combinar nuestra experiencia en investigación con la IA para desarrollar nuevos tratamientos”, dijo.

“Con los primeros ensayos en humanos mostrando resultados positivos, este trabajo podría ayudar a acelerar la implementación de vacunas para beneficiar a personas en todo el mundo a largo plazo”, agregó.

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