Category: Salud

Cada mañana, al despertarse, Simon va al sauna. El calor le ayuda a eliminar toxinas mediante la transpiración, lo que, según él, mejora la función de sus espermatozoides; sin embargo, necesita protección adicional contra el calor.

“Utilizo una bolsa de hielo, que se llama Chill Nuts, y la coloco sobre los testículos para mantener un alto recuento de espermatozoides”, declaró al Servicio Mundial de la BBC.

Todo esto forma parte de un régimen para optimizar la calidad del esperma que él sigue a pesar de la falta de evidencia médica que demuestre su eficacia.

Este venezolano-estadounidense de 28 años, originario de Miami, Florida, también se asegura de exponerse diariamente al sol y hacer ejercicio con regularidad.

Bebe agua filtrada con un filtro de microplásticos y usa calzoncillos de algodón para evitar el impacto potencial de las toxinas.

Pero Simon no tiene planes de tener hijos pronto y ni siquiera tiene pareja; le preocupa más cómo un bajo recuento de espermatozoides podría afectar su salud.

“La baja fertilidad podría afectar la función endocrina, los niveles de testosterona u otras hormonas, y eso me preocupa mucho”, nos comenta.

Cabe destacar que aunque la función endocrina influye en el recuento de espermatozoides, la baja fertilidad no altera directamente la función endocrina ni los niveles de testosterona.

Simon es uno de los muchos hombres que muestran un gran interés en aumentar su recuento de espermatozoides.

A nivel mundial, los hashtags relacionados con la fertilidad masculina, como #fertilidadmasculina, #análisisdesemen y #espermatozoides, acumulan cientos de millones de visualizaciones en TikTok e Instagram, mientras que los subreddits más grandes dedicados a la fertilidad masculina se han triplicado desde enero.

Expertos en fertilidad masculina de todo el mundo afirman haber observado un aumento en el número de hombres que solicitan análisis de semen y expresan su preocupación por su fertilidad futura.

Los expertos creen que esto se debe en parte al creciente uso de terapias de reemplazo de testosterona (TRT) y esteroides, además de la preocupación por las toxinas ambientales, factores que pueden alterar las hormonas relacionadas con la fertilidad.

El profesor Suks Minhas, experto en fertilidad que trabaja en Reino Unido, afirma que este enfoque ofrece beneficios contradictorios.

“Es importante dar mayor visibilidad a la infertilidad masculina. Pero ¿estamos alimentando esa preocupación innecesariamente?”, plantea.

Mientras tanto, en respuesta a esta ansiedad, está surgiendo toda una industria de influencers y productos que se aprovechan de ella, añade el profesor.

Al igual que muchos otros, Simon descubrió el tema en las redes sociales. Sin embargo, aún no se ha hecho la prueba del esperma y no tiene motivos específicos para preocuparse por su salud.

“Es algo que generalmente me asusta, así que prefiero proteger mi fertilidad”, dice.

Fue el contenido del influencer Bryan Johnson lo que llevó a Simon a “preocuparse realmente” por su fertilidad.

En un contexto de descenso del recuento de espermatozoides en todo el mundo, Johnson afirma tener cuatro veces el recuento promedio de espermatozoides.

Él promueve los protocolos de sauna y compresas de hielo que Simon sigue como medidas de salud destinadas a aumentar la testosterona y el recuento de espermatozoides.

El contenido de Johnson, seguido por más de seis millones de personas, atrae a clientes potenciales a su sitio web, Blueprint, donde vende suplementos.

No es ni mucho menos el único que se dedica a esto. Otros protocolos promovidos por influencers sin evidencia médica incluyen ciertos suplementos, terapia de luz roja y donación de sangre para “filtrar” los microplásticos.

El contenido de los influencers de salud surge a raíz de debates más amplios sobre el descenso de las tasas de natalidad a nivel mundial.

El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F Kennedy Jr., habló recientemente de una “crisis de fertilidad”, argumentando que en 1970 “los hombres tenían el doble de espermatozoides que nuestros adolescentes hoy en día”.

No existe evidencia científica que demuestre que los adolescentes tengan un recuento de espermatozoides menor que los hombres en 1970.

Si bien algunos análisis a gran escala de estudios anteriores sugieren una disminución global significativa en el recuento de espermatozoides desde la década de 1970, este tema sigue estando poco investigado.

Esto significa que las causas de la disminución del recuento de espermatozoides y sus repercusiones en las tasas de natalidad generales no están claras.

Mientras tanto, influencers cercanos a la machósfera, como Andrew Huberman, han hablado sobre la disminución del recuento de espermatozoides masculinos en sus pódcasts, y Joe Rogan advirtió sobre un inminente “colapso demográfico”.

Existen muchas razones para la disminución de la tasa de natalidad, además de la capacidad biológica, un problema que afecta a una de cada siete parejas en todo el mundo.

Los problemas económicos y sociales se citan con frecuencia como factores que desincentivan a las personas a tener hijos.

Si bien cree que existen motivos válidos para la preocupación, el profesor Channa Jayasena, endocrinólogo reproductivo del Imperial College de Londres, considera que las afirmaciones en las redes sociales son exageradas.

“Existen ciertos desafíos, pero no está nada claro cuáles son sus causas”, afirma.

El naturópata Lucas es uno de los influencers de la salud cuyo contenido incluye advertencias sobre las tasas de fertilidad.

“Estamos presenciando una epidemia mundial, una disminución generalizada de la fertilidad”, declaró a la BBC. También compartió con su audiencia de YouTube la afirmación errónea de que los hombres serán infértiles en 33 años.

Vende cursos en línea, ofrece asesoramiento personalizado y vende suplementos para hombres que buscan aumentar la testosterona y la fertilidad.

Su contenido en redes sociales, que promueve algunos protocolos de fertilidad no probados, se ha vuelto viral.

“Recomiendo a los hombres que se apliquen una bolsa de hielo contra la ropa interior, dos o tres veces al día durante unos 10 a 15 minutos”, dice, afirmando que algunos clientes le han contado que sus parejas se han quedado embarazadas después de probar esto.

Algunos de sus seguidores también se aplican un dispositivo de luz roja en los testículos o apuntando hacia ellos.

“Esto es solo una conclusión preliminar. Creo que es una estrategia lo suficientemente viable como para intentarlo, siempre y cuando no se perjudique a la persona”, señala.

Al ser interrogado sobre la falta de fundamento científico de su consejo, Lucas responde que cree que aplicar hielo en los testículos es una “intervención prometedora”, pero añade que le gustaría ver más investigaciones al respecto.

Lucas también recomienda una alimentación sana, dormir lo suficiente y hacer ejercicio; medidas que cuentan con una sólida base científica.

Estos consejos sobre fertilidad coinciden con un aumento en el número de hombres que toman medicamentos para incrementar la testosterona debido al auge del culturismo y del looksmaxxing, una tendencia en línea que consiste en optimizar la apariencia física.

Pero tomar esteroides y testosterona daña la fertilidad.

Para intentar revertir este daño, los influencers promocionan combinaciones de diferentes medicamentos, que a menudo venden en sus sitios web.

Entre estos medicamentos se encuentran la HCG y la HMG, comúnmente utilizadas por hombres y mujeres para estimular la fertilidad.

Sin embargo, su consumo sin supervisión médica puede tener efectos secundarios peligrosos y causar daños permanentes.

“Es increíblemente peligroso”, dice el profesor Jayasena, “[algunos] pueden causar coágulos de sangre, incluso puede provocar el crecimiento de los senos, lo cual puede ser desfigurante si no se trata a tiempo”.

Hablamos con siete hombres de todo el mundo que consumían combinaciones de esteroides para recuperar su fertilidad tras someterse a una terapia de reemplazo de testosterona.

Dado que es ilegal comprar drogas como esteroides por internet, solicitaron permanecer en el anonimato.

Un hombre me dijo que creía que engendraría “muchos hijos” una vez que “recibiera tratamiento con HMG y HCG”.

Jamal, nombre ficticio, consumía altas dosis de testosterona y esteroides para su práctica de fisiculturismo, lo que redujo su fertilidad.

Dejó de hacerlo a finales del año pasado, cuando él y su pareja empezaron a plantearse tener hijos.

Encontró consejos sobre fertilidad en foros en línea y en YouTube de hombres que habían tomado las mismas cosas que él y que sugerían “combinaciones infalibles para la fertilidad”.

“En internet, la gente decía: ‘Así es como se toma, así es como se hace’”, cuenta Jamal. “Sé que probablemente sea mejor consultar con un endocrinólogo, pero literalmente lo he comprado a través de algunas de estas publicaciones”.

Tras comprobar que estos tratamientos no funcionaban, buscó ayuda profesional y conoció al profesor Jayasena.

Hasta entonces, desconocía que tomar estos suplementos para la fertilidad sin supervisión médica podía ser peligroso.

Siguiendo el consejo del profesor Jayasena, Jamal suspendió toda la medicación, incluido el tratamiento para la fertilidad.

Seis meses después, sus niveles naturales de testosterona están mejorando; sin embargo, la hormona que estimula la producción de esperma aún se encuentra baja. Tanto él como el profesor confían en que mejorará.

Si bien una mayor concienciación sobre la fertilidad masculina es positiva, ha creado un vacío de información, advierte el profesor Jayasena, lo que significa que hombres como Jamal recurren a consejos de personas influyentes porque los expertos no siempre están disponibles.

“En el mejor de los casos, podría distraerlos de hacer las cosas que realmente podrían ayudarlos, pero en el peor, podría llevarlos a hacer cosas que son perjudiciales”, añade.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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¿Seguimos evolucionando los seres humanos? ¿Podrían las futuras generaciones ser más pequeñas o más altas, tener características diferentes o incluso estar diseñadas genéticamente según especificaciones concretas?

A medida que la civilización se ha desarrollado, muchas de las presiones de la selección natural que antaño moldearon nuestra especie (enfermedades, hambrunas y duras condiciones ambientales) se han reducido gracias a la medicina moderna, el saneamiento y el acceso confiable a los alimentos.

Pero Jason Hodgson, antropólogo y genetista evolutivo de la Universidad Anglia Ruskin en Reino Unido, afirma que la evolución continúa “inequívocamente” en la actualidad.

Podemos afirmar esto porque ciertos genes se están volviendo más comunes en algunas poblaciones.

Esto ocurre a lo largo de muchas generaciones, por lo que “nadie va a presenciar un cambio evolutivo durante su vida”.

Briana Pobiner, paleoantropóloga del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian en Estados Unidos, afirma que la dieta ha desempeñado un papel fundamental en nuestra evolución reciente.

“Alrededor de un tercio de la población mundial puede digerir la leche en la edad adulta”, afirma, mientras que hace entre 5.000 y 10.000 años, casi nadie podía. “Se trata de un cambio evolutivo increíblemente rápido”, agrega.

Esto se produjo cuando los humanos comenzaron a criar animales lecheros. Durante las épocas de hambruna, aquellos que podían digerir la leche, rica en grasas y proteínas, tenían más probabilidades de sobrevivir y transmitir esos genes, que “se propagaron muy rápidamente”, explica Pobiner.

Otros factores ambientales también han afectado la evolución humana desde tiempos aún más remotos.

Cuando nuestra especie migró a diferentes partes del mundo desde África hace miles de años, se encontró con una variedad de climas diferentes y desarrolló nuevas adaptaciones físicas.

Por ejemplo, la piel más clara evolucionó en zonas con menos luz ultravioleta para ayudar a sintetizar la vitamina D.

La variación local se desarrolló “a partir del distanciamiento entre las personas”, explica Hodgson.

“Ahora todos hemos vuelto a unirnos de diversas maneras: a través de la migración, la globalización y demás”, señala.

Esta globalización implica que es posible que veamos una disminución de la variación biológica.

No obstante, las cosas no son necesariamente tan sencillas.

Hodgson investiga un fenómeno llamado apareamiento selectivo, que describe “cuando los organismos eligen preferentemente parejas más parecidas a ellos mismos”.

Hodgson afirma que el apareamiento selectivo puede “potenciar” cualquier selección natural que ya esté ocurriendo, ayudando a impulsar ciertos rasgos en una población.

Investigadores han observado, por ejemplo, que “cuanto más alto seas, más probable es que tu cónyuge sea más alto”.

“Se ha demostrado que la altura, el peso, la estructura facial y muchas otras características son selectivas en algunos grupos, pero no en otros”, indica, lo que “en última instancia, influye en la frecuencia de los genes”.

Parte de esto se debe a razones sociales y culturales como, por ejemplo, que las personas se casen dentro de su grupo étnico.

Y estos factores pueden estar cambiando en algunas poblaciones.

“Hay muchísimas cosas sucediendo que afectan a la evolución humana todo el tiempo”, reflexiona Hodgson.

Hay algunas decisiones que tomamos que no afectan a la evolución.

“Si vas al gimnasio, haces ejercicio y desarrollas músculos grandes, eso no significa necesariamente que vayas a transmitir los genes de los músculos grandes a tu descendencia”, explica Pobiner.

Desde la ortodoncia hasta los procedimientos cosméticos, muchos rasgos pueden ahora modificarse en el transcurso de una sola vida, moldeados por las preferencias sociales más que por la selección natural.

A nivel mundial, en 2024 se realizaron cerca de 38 millones de procedimientos estéticos, tanto quirúrgicos como no quirúrgicos, según la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS, por sus siglas en inglés).

Esto representa un aumento de 40% con respecto a 2020.

Esta creciente capacidad para mudar nuestra apariencia significa que “no necesariamente te ves como tus genes dicen que deberías verte”, dice Thomas Mailund, exprofesor de bioinformática en la Universidad de Aarhus en Dinamarca.

En el futuro, puede que no se trate solo de retoques superficiales en nuestra apariencia.

Los científicos están utilizando una técnica llamada CRISPR para editar genes humanos.

Funciona esencialmente como unas tijeras moleculares guiadas: una parte localiza el ADN objetivo y la otra lo modifica.

La tecnología está mejorando y ya se utiliza para tratar un número limitado de afecciones genéticas, como ciertos trastornos sanguíneos.

Si avanzara lo suficiente y se generalizara su disponibilidad, algún día, en teoría, sería posible modificar aún más rasgos humanos a nivel genético, no gradualmente a lo largo de muchas generaciones, sino deliberadamente, en un solo paso.

Y si hiciéramos esto en las células germinales, aquellas que se convierten en espermatozoides y óvulos, cualquier modificación genética podría incluso ser heredada por las generaciones futuras.

Pero aún estamos lejos de poder hacerlo de forma segura y con resultados garantizados, y la técnica plantea preocupaciones éticas sobre los “bebés de diseño” y la estigmatización de las discapacidades, entre muchas otras inquietudes.

“Actualmente existe un consenso prácticamente unánime para no hacer esto en humanos; sería completamente antiético”, afirma Hodgson.

Pero especula que es algo que podría cambiar en el futuro.

“Dentro de 5.000 años (…) probablemente ocurrirá lo contrario, supongo: llegará un momento en que la edición del genoma dejará de ser poco ética y pasará a ser poco ética no hacerlo, porque podremos eliminar enfermedades hereditarias”, vaticina.

Si esta tecnología se generaliza, incluso podría dar a los padres la opción de elegir el aspecto físico de sus hijos mediante la edición genética para seleccionar los rasgos deseables.

“Creo que el futuro de la evolución humana, en un sentido amplio, cambiará radicalmente hasta convertirse en algo que estará en manos de los humanos, pero aún estamos muy lejos de ese punto”, sostiene.

“Espero no ver nada de esto durante mi vida”, añade.

Mailund afirma que es imposible predecir cómo serán los humanos en el futuro sin saber cómo cambiará nuestro entorno.

Si hablamos de un futuro muy lejano, puede incluso que nos convirtamos en una nueva especie.

Hace un millón de años, especies humanas como el Homo erectus poblaban el planeta. Nuestra propia especie, el Homo sapiens, no surgió hasta hace unos 300.000 años.

“Así que esperen un millón de años. Ahí nuestros descendientes estarán tan alejados de nosotros como el Homo erectus lo está de nosotros”, asegura Mailund.

Aun así, advierte, las diferencias entre especies podrían ser menos evidentes de lo que pensamos.

“Si estuvéramos frente a un Homo erectus, no estoy completamente seguro de que pudiéramos reconocer que es drásticamente diferente”, piensa.

Incluso es posible que nuestra especie se divida en dos si, por ejemplo, algunos de nosotros nos estableciéramos en un nuevo entorno como el espacio.

“Si vives en la Luna, la gravedad es baja. En Marte, también. Tienes que adaptarte a eso”, explica Mailund.

Para que realmente se pudiera observar el desarrollo de una nueva especie, estas poblaciones tendrían que estar completamente aisladas de las que habitan la Tierra durante muchas generaciones.

Pero ¿y si no dejáramos la evolución al azar en absoluto?

Con la posibilidad de cambiar nuestros genes mediante la tecnología, Mailund cree que “la verdadera pregunta es qué elegiremos y no qué nos hará la biología”.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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El estrés y el agotamiento mental no son nada nuevo: en la Edad Media ya eran muy comunes. Y la sabiduría medieval sobre cómo afrontarlos sigue siendo sorprendentemente válida hoy en día.

Los síntomas, como observó Juan Casiano, eran siempre los mismos: cansancio y desesperanza, un anhelo de estar en cualquier lugar menos en el trabajo y confusión mental, una especie de confusión irracional que hacía que sus compañeros se sintieran ociosos e inútiles y anhelaran el consuelo del sueño.

Si alguna vez has sufrido agotamiento, cansancio o depresión, probablemente te resulten familiares algunos de estos síntomas que parecen dolencias exclusivas de las presiones del siglo XXI.

Pero Casiano escribió en el siglo V después de Cristo, y su público no fueron los ejecutivos o emprendedores actuales, sino los primeros cristianos agotados por sus esfuerzos espirituales.

Entonces, ¿podrían estos relatos ayudarnos a entender nuestro malestar moderno e incluso sugerir una cura?

Ese es el argumento del nuevo libro del historiador Peter Jones, “Autoayuda desde la Edad Media: un viaje a la mente medieval”, que ofrece una visión fascinante de las maneras en que los “sacerdotes terapeutas” —término acuñado por Jones— guiaban a sus feligreses para salir de la angustia espiritual.

Su investigación revela cuán comunes han sido los sentimientos de agotamiento a lo largo de la historia, un reconocimiento que puede brindar consuelo a cualquiera que atraviese una noche oscura del alma.

“Hay tanta sabiduría en la Edad Media”, dice Jones. Después de todo, ya hemos visto una proliferación de libros de “filosofía del estilo de vida” que se inspiran en las obras de los antiguos estoicos; tal vez llegó la hora de seguir el ejemplo de algunos manuscritos medievales.

Jones se inspiró para escribir el libro tras una crisis personal: el invierno más crudo de su vida.

Por razones que aún le cuesta comprender, había aceptado la cátedra de Historia en la Universidad de Tyumen, en Siberia.

Las temperaturas eran tan bajas que perdió la sensibilidad en las piernas tras pasar apenas 20 minutos al aire libre.

Tenía dificultades con el idioma y echaba muchísimo de menos a su familia en Irlanda.

“Se suponía que debía estar investigando y planificando mis clases, avanzando con mi vida”, escribe. “Pero no era capaz de hacer absolutamente nada”.

Sin embargo, al comenzar a diseñar un nuevo curso sobre los Siete Pecados Capitales, empezó a encontrar ecos de su propia infelicidad en los relatos medievales que estaba estudiando.

“Se ve que pasaron exactamente por lo mismo que nosotros”, reflexiona. “Los sentimientos siempre han sido los mismos, y la gente ha sufrido las mismas crisis”.

Los pecados capitales, explica Jones, no aparecen en la Biblia, sino que fueron formulados por pensadores cristianos primitivos como Casiano.

Posteriormente, los perfeccionó el papa Gregorio Magno, quien —como escribe Jones en su libro— “pensó que serían la herramienta perfecta para comprender los trastornos de la mente”.

Este marco, que “ordenaba y procesaba todos los pensamientos”, comprendía: orgullo, envidia, ira, pereza, avaricia, gula y lujuria.

En el siglo XIII, surgieron varios manuales populares para guiar a los sacerdotes terapeutas sobre la mejor manera de ayudar a sus feligreses a superar estos problemas durante la confesión.

“Al examinar estos materiales, se asemejan mucho a la terapia”, afirma Jones. En lugar de amonestar a la congregación, “fomentan una conversación profunda y matizada, que llega al fondo del asunto”.

La pereza era la palabra que mejor describía los sentimientos de Jones en Siberia.

Hoy en día, podríamos asociar esa palabra con la indolencia o la pereza deliberada, pero los escritores medievales reconocían el vacío emocional que subyace a esta aflicción.

Conocida entonces como acedia, abarcaba “una ausencia de amor, una parálisis de la preocupación, un vacío del espíritu”, escribe Jones.

“Es cuando todo aquello que antes alegraba tu día ahora te deja frío e indiferente”.

Jones afirma haber encontrado un gran eco en un texto del siglo XIII, conocido como MS 306 en el Trinity College de Dublín.

El autor describe la acedia como “estar en medio de un río caudaloso, frente a una corriente que espumea y golpea mis piernas, pero sin la energía para avanzar”; sentimientos de inercia que le resultaron demasiado familiares durante su invierno en Siberia.

Mientras tanto, los escritos del Archipoeta —un autor anónimo de la Alemania del siglo XII— detallan las enormes frustraciones de su trabajo como burócrata, con quejas que podrían resonar en cualquier ejecutivo actual.

“Sus poemas trataban sobre trabajar sin descanso en un empleo fútil que él consideraba insignificante y sin sentido, entregándolo todo mientras se exigía al máximo”.

Jones, por supuesto, no es el único historiador que ha encontrado estos paralelismos entre las dolencias medievales y las modernas.

En su libro Exhausted, la historiadora cultural y coach ejecutiva Anna Katharina Schaffner establece una conexión directa entre el agotamiento laboral actual y la acedia descrita por los cristianos medievales, cuyos síntomas incluían la tendencia a comer compulsivamente y a buscar distracciones sin sentido en lugar de un trabajo significativo.

“Es un círculo vicioso clásico: los académicos se vuelven cada vez menos capaces de meditar y contemplar asuntos de naturaleza espiritual, mientras que sus estrategias desacertadas para recuperar energías agravan aún más su condición”, escribe.

“En ese sentido, son como nosotros: personas agotadas y quemadas del siglo XXI que se involucran en una serie de actividades igualmente improductivas”.

¿Cuáles eran, entonces, las soluciones? El autor del manuscrito MS 306 ofrece una alusión bíblica elíptica.

“Te guste o no, los jebuseos viven dentro de tus fronteras”, escribió. “Puedes someterlos, pero no exterminarlos”.

Los jebuseos, explica Jones, eran una tribu antigua que había invadido Jerusalén y era imposible expulsarlos.

De esta manera, el autor aconseja a quien padece acedia que aprenda a convivir con sus sentimientos, sin luchar contra ellos.

El Tratado sobre las Virtudes y los Vicios de William Peraldus adopta un enfoque similar.

“Nos decía que recordáramos que el campo cubierto de espinas algún día dará fruto”.

Para reorientar nuestra forma de pensar, Peraldus sugiere encontrar una “montaña fuerte”, algún tipo de propósito superior que nos ayude a superar los momentos difíciles.

“Necesitas el apoyo y la fuerza de alguien a quien amas o de algo que amas para salir adelante”, explica Jones. “Si tienes fe en las cosas que amas, con el tiempo volverán a ti”.

Jones teme que, en una conversación, sin la solemnidad de las fuentes originales, “estas cosas puedan sonar triviales”, pero sus resúmenes recuerdan inquietantemente a los tratamientos actuales para el agotamiento y otros problemas emocionales.

La Terapia de Aceptación y Compromiso, por ejemplo, nos anima a reconocer nuestras emociones sin intentar cambiarlas.

Además de aprender a convivir con ellas, se nos aconseja identificar nuestros valores personales y tomar medidas significativas para vivir de acuerdo con ellos.

Si añadimos algunas metáforas medievales de campos espinosos y montañas imponentes, tenemos algo muy parecido a la prescripción de Peraldo de hace 800 años.

Quizás lo más importante es que estos pensadores medievales nos recuerdan el poder del autoperdón, otro tema recurrente en la psicoterapia moderna.

Jones cita los escritos del siglo XII de Bernardo de Claraval, uno de los cofundadores de los Caballeros Templarios.

“Comparaba vivir una buena vida con correr por un terreno accidentado, y decía que cualquiera que corra una distancia lo suficientemente larga acabará cayendo o tropezando”, explica Jones.

“Todos tendremos momentos de total desorientación”.

Hay un gran consuelo, afirma, en reconocer que no estamos solos en nuestro sufrimiento; sea cual sea nuestra aflicción, la gente se ha sentido así durante miles de años.

“Es reconfortante sentir la compañía de quienes han vivido lo mismo”, concluye.

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“Recuerdo el olor”, dice Cristina Kahlo Alcalá.

“Llegar a casa de la abuela era increíble porque significaba ir directo al cajón de los tesoros”.

Su abuela era la hermana menor de Frida Kahlo y los tesoros de los que habla eran los que buscaba, junto a su hermano, cuando era una niña.

“Mi abuela Cristina tenía un librero y en la parte de abajo había unos cajones donde siempre había creyones, lápices, hojas, libretitas. Los llenaba de cosas para que dibujáramos”, le cuenta a BBC Mundo.

“Me acuerdo del olor de los lápices, se ve que les sacaba punta para que estuvieran listos”.

Kahlo Alcalá es hija de Antonio, el hijo menor de Cristina Kalho Calderón, la única de las hermanas de la pintora que tuvo hijos.

Antes, Cristina había tenido a Isolda.

Mara Romeo Kahlo, hija de Isolda, recuerda a su abuela como “una adoración”.

“Un día, me pareció que su jardín no olía lo suficientemente bien, así que agarré sus perfumes, haz de cuenta el Chanel, y los esparcí en las flores”, le indica a BBC Mundo.

“Cuando llegó mi mamá, me dijo: ‘¡Pero ¿qué hiciste?!’ y mi abuela salió y le dijo: ‘No, no. Aquí, en mi casa, la niña puede hacer lo que quiera’”.

Estas son solo pinceladas de Cristina, quien, junto a sus hermanas mayores, Matilde y Adriana, fueron una parte vital en la vida de la extraordinaria artista mexicana.

“Siempre he pensado que Frida es quien es por ese soporte, esa unión familiar tan importante entre ellas”, señala Romeo Kahlo.

Guillermo Kahlo, un inmigrante alemán, y Matilde Calderón fueron los padres de Matilde, Adriana, Frida y Cristina.

Antes de ese matrimonio, Guillermo estuvo casado con María Cardeña, con quien tuvo a María Luisa y Margarita.

Al dar a luz a Margarita, Cardeña murió.

Cristina Kahlo Alcalá recuerda muy bien a las primeras hijas de Guillermo.

“Yo habría tenido como 8 años cuando mi papá nos llevaba a visitarlas”, evoca. “Mi papá las quería muchísimo”.

Para esa época, Matilde, Adriana y Frida ya habían fallecido.

“Mi papá no era una persona religiosa. De hecho, tenía conflicto con la religión católica, no tanto contra la religión en sí, sino en contra de la iglesia, sus maneras, sus formas de influir sobre la gente”.

“A mí me generaba mucho conflicto porque yo veía cómo adoraba a la tía Margarita, que era monja. Siempre le daba unos abrazos tremendos y le hacía bromas, le decía que parecía un pingüino vestida de esa manera”.

“La tía Luisita era supercariñosa, las dos querían muchísimo a mi papá”.

Mara Romeo Kahlo, la otra nieta de Cristina con quien conversamos, también tiene recuerdos gratos de cuando María Luisa iba a comidas de la familia o la llevaba a pasear y de las visitas a Margarita en el convento.

Para Kahlo Alcalá, quien es fotógrafa y artista visual y ha curado exhibiciones sobre Frida en varios países, es importante no obviar a esas dos mujeres al contar la historia familiar.

“En muchas exposiciones no se mencionan a María Luisa y a Margarita porque no son hijas del matrimonio de Guillermo y Matilde, pero yo procuro hacerlo en las curadurías”.

“Cuando hago una conferencia siempre les doy un lugar porque fueron parte de la familia, aunque crecieron en un internado de una escuela católica”.

De hecho, Kahlo Alcalá señala que al leer algunas de las cartas que Guillermo le escribió a Frida, es evidente su religiosidad.

“Siempre está hablando de Dios. Eso es muy interesante y me da una pista para entender por qué a Margarita y a María Luisa las meten en un internado con religiosas”.

Matilde, quien fue la primera hija del segundo matrimonio de Guillermo, era ocho años mayor que Frida.

“Siempre fue una buena administradora y tenía un puntual control de las cuentas de la Casa”, cuenta el Museo Frida Kahlo.

Frida la ayudó a escaparse de la casa para irse con su novio, Francisco Hernández, un español que había llegado a México siendo un adolescente.

Matilde encontró en su hermana una confidente y, cuando llegó el día de la fuga, la cómplice que le ayudó a salirse por un balcón y sacar las maletas.

“Para los padres fue un golpe tremendo por lo religiosos”, señala Kahlo Alcalá. “Pero Frida consigue que perdonen a Mati y que se vuelva a reintegrar a la familia”.

Y, junto a ella, también se les unió Hernández.

“Era un hombre fantástico”, cuenta Kahlo Alcalá. “Con mi papá, visitábamos al tío Paco. Era maravilloso ir, llegábamos a buscar los chocolates que nos ponía en los ceniceros”.

“Tengo la impresión de que Matilde debió haber sido una mujer muy maternal y amorosa que no pudo tener hijos. De hecho, era la más parecida a la mamá”.

Cuando falleció su segunda esposa, Guillermo Kahlo se fue a vivir con ella, quien lo cuidó hasta su muerte.

“En las cartas que Guillermo le escribe a Frida encuentras a esta Mati cariñosa”.

Le hablaba sobre las comidas deliciosas que le preparaba, cuán acogido se sentía en su casa y que “siempre estaba aguantando” su mal humor.

Adriana era cinco años mayor que Frida y, como Matilde, era muy religiosa y se dedicó al hogar.

Se casó con Alberto Veraza.

“En 1926, durante sus primeros años como pintora, Frida hará un retrato de su hermana. Actualmente se desconoce el paradero de esa obra, pero en ella se aprecia ya la facilidad plástica de la artista”, señala el Museo Frida Kahlo.

Romeo Kahlo no solo la recuerda por lo tierna que era con ella.

“Cuando iba a su casa me hacía unos pures de chícharo que no he vuelto a comer. Guisaba riquísimo y hacía un chocolate divino”.

La pintora llamaba cariñosamente Kitty a Cristina, quien era 11 meses menor.

Fue la hermana con la que Frida tuvo más cercanía.

“Eran amigas, cómplices, se guardaban todos los secretos, siempre estaban juntas”, cuenta Romeo Kahlo.

Cristina se casó con Antonio Pinedo.

“Mi papá adoraba a su mamá porque mi abuela no la tuvo fácil”, dice Kahlo Alcalá.

Y es que Pinedo fue “muy seductor, guapo, pero no fue un buen marido”.

La pareja tuvo a Isolda, pero transcurrido un tiempo, se separó.

“Parece que su mamá (Matilde) le dice a mi abuela: ‘no te puedes separar, no te puedes divorciar, vuelve con tu marido’ y, en ese regreso, queda embarazada”.

Para cuando Antonio tenía aproximadamente 3 años, la pareja se separó definitivamente.

“Mi padre no tiene una convivencia con su papá. Es una relación bastante distante. De hecho, nunca nos hablaba de él”.

El padre de Kahlo Alcalá decidió quitarse el apellido paterno.

“Nos dijo: ‘Nunca quise tener el apellido Pinedo porque no quería llevar el nombre de ese hombre que nunca atendió a tu abuela’. Su madre fue quien trabajó para mantenerlos, fue quien los crio, los atendió”.

Y en ese proceso, sus hermanas la apoyaron.

Cuando tenía que salir, Cristina dejaba a Antonio y a Isolda con Matilde y Adriana.

Ambos niños tuvieron una relación muy cercana con Frida. De hecho, hubo un tiempo en que Cristina y sus hijos vivieron en la Casa Azul con la pintora y su esposo, el muralista Diego Rivera.

“Ni Frida ni Diego nos hicieron sentir jamás que aquélla no fuera nuestra casa”, escribió Isolda en el libro “Frida íntima” (Ediciones Dipon/Ediciones Gato Azul). Ambos “nos amaron muchísimo”.

Mara Romeo Kahlo, hija de Isolda, cuenta que cuando Frida invitó a Cristina a vivir en su casa, ella le ayudó “en todo, como cocinera, chofer, compañera”.

También viajó a Estados Unidos, en 1946, para acompañarla a una cirugía.

“Frida le decía: ‘chaparrita linda, tienes que venir porque eres mi sostén’. Entre las dos se daban fuerza”.

Sin embargo, algo que sucedió en los años 30 marcó profundamente la relación entre ambas hermanas.

Después de que Cristina dejara a su esposo, Frida le sugirió a Rivera que la empleara como asistente.

“Mi abuela también está en el Palacio Nacional pintada por Diego Rivera”, cuenta Kahlo Alcalá.

Cuando Cristina trabajaba para el artista, surgió un romance entre ellos. Fue un golpe devastador para la pintora.

Meses después, Frida perdonó a su hermana y también a su esposo. Ansiaba olvidar lo ocurrido.

“Es algo que no podemos juzgar y tampoco podemos saber lo que acontecía en ese momento, pero lo que es un hecho es que Frida también tenía amantes”, dice Kahlo Alcalá. “Ella fue muy dueña de su sexualidad”.

Tras un tiempo divorciados, se reconciliaron y en diciembre de 1940, Frida y Rivera se volvieron a casar.

¿Te acuerdas de tu abuela Cristina?, le pregunto a Kahlo Alcalá.

“Sí”, responde. Y hay dos recuerdos que destacan: “el cajón de los tesoros” con el que iniciamos este artículo y otro que es “un poco fuerte”, dice.

“Llegué a pensar que era una especie de sueño, que no había sido una visión real, hasta que se lo pregunté a mi madre”.

“Le dije: ‘fíjate que tengo un recuerdo de haber visto a mi abuela Cristina con el torso desnudo y el pecho cubierto. En la parte de debajo de la espalda, tenía una cobija azul y con ella había un hombre de bata blanca”.

“Y en la espalda, mi abuela tenía pintada una cruz negra”.

Su madre le respondió: “No puede ser que te acuerdes de eso. Tenías 3, 4 años cuando eso pasaba”.

Se trataba de un radiólogo que iba a su casa y la cruz negra era una forma de marcar el área para hacerle las radiografías. Cristina murió de cáncer de pulmón.

A ese recuerdo se unen otros “muy cariñosos” de su abuela, como cuando se las ingeniaba para hacerles una alberca en su jardín.

Mara Romeo Kahlo también tiene varios recuerdos de su abuela. “Me encantaba estar con ella, siempre era una consentidora”.

Pero más allá de lo personal, hubo algo que hacía su abuela y sus hermanas que no olvida: cuando abrían las puertas de la casa en Coyoacán y le ofrecían ayuda a cientos de mujeres y madres solteras.

Las hermanas se unían para repartir una especie de canasta básica que incluía arroz y azúcar.

“Yo ayudaba a darles juguetitos a los niños. Tengo unos recuerdos magníficos por toda su amabilidad. El sentido de ayudar lo aprendí de ellas”.

Kahlo Alcalá evoca que su papá también le contaba que en la casa de Frida se rompían piñatas, se les regalaba zapatos, ropa, mochilas a los niños de las familias de bajos recursos del barrio.

Cuando Frida, siendo una adolescente, sufrió un accidente de tránsito que la dejó postrada en una cama por meses, la dinámica de su hogar cambió para siempre.

“A partir de ahí, la familia se tiene que volcar en Frida”, señala Kahlo Alcalá.

Cuando salió del hospital, se adaptó su cama y se le colocó un bastidor para poner los lienzos.

“Hay que llevarle de comer a la cama. Cada operación, cada visita del médico, cada traslado al hospital era algo en lo que intervenía toda la familia y las hermanas participaron en todo eso”.

Matilde, la hermana mayor, estuvo con Frida en el hospital a donde la trasladaron tras el accidente, en 1925, y donde permaneció por un mes.

Sus cuidados serían una constante en la vida de la pintora.

Por ejemplo, en 1950, en una de sus hospitalizaciones, estando a su lado le escribió una carta al doctor estadounidense Leo Eloesser para contarle que, tras una operación en la columna, Frida había sufrido una infección y le pedía su consejo.

A lo largo de su vida, la artista se sometió a más de 20 cirugías. En ese tortuoso camino, la acompañaron sus hermanas.

“Mi abuela la cuidó en diferentes oportunidades, no solo en la última etapa, siempre estuvo muy presente”, dice Kahlo Alcalá.

Muchas de las referencias que la fotógrafa tiene de las hermanas de Frida surgieron de sus investigaciones como curadora.

“En el caso de Frida Kahlo tenemos un libro abierto que son sus cartas. El diálogo epistolar de Frida es fantástico”.

Annette Ramírez de Arellano, quien es experta en salud pública, se mudó a Washington hace más de 20 años.

En esa época, una amiga le regaló la membresía del National Museum for Women in the Arts (NMWA).

Tras sumergirse en la biblioteca y en los archivos de ese museo, Ramírez descubrió un grupo de cartas que pertenecen al Fondo Frida Kahlo de la Colección Nelleke Nix y Marianne Huber.

Fascinada con lo que encontró, escribió, junto al sociólogo Servando Ortoll, un artículo que fue publicado en la revista Estudios sobre las Culturas Contemporáneas de la Universidad de Colima, en 2013.

En “‘Fridi Linda’: El legado epistolar de las hermanas Kahlo”, los autores se concentraron en la correspondencia escrita a Frida por sus dos hermanas mayores.

“Las cartas son muy espontáneas y es increíble que hayan sobrevivido, que estén en un archivo y que tengamos acceso a ellas”, le dice Ramírez a BBC Mundo.

En el artículo, los autores cuentan que, debido a problemas de salud de la madre de Frida, Matilde y Adriana se encargaron de “buena parte” de su crianza.

“Y cuando Frida contrajo polio a los seis años y pasó por un largo período de movilidad limitada y complicada convalecencia, Mati y Adriana asumieron un interés particularmente maternal por la salud y el bienestar de su hermana menor”.

En 1932, Frida y Diego Rivera vivían en Estados Unidos, donde el artista había adquirido compromisos profesionales.

En la primavera, indican Ramírez y Ortoll, Frida le escribió a su hermana Matilde que estaba embarazada y le consultaba en qué momento le recomendaba viajar, a lo que Matilde le respondió que lo hiciera en agosto o septiembre.

“Piensa tú que allá por bien atendida que estés estás lejos de nosotras que todas estaríamos pendientes aquí de ti”.

Tras sufrir un aborto espontáneo, Frida también compartió su dolor con sus hermanas.

Matilde le respondió que lo que más le amargaba era pensar que estaba sin ellas y le pedía que se devolviera a México porque necesitaba de “todos nuestros cuidados y atenciones”.

Adriana, consternada por la pérdida, le pidió a Frida tener fe en Dios y guardar reposo en cama. También, le hizo unas recomendaciones para cuidarse e incluso le sugirió algunos remedios caseros.

“Procura decirle al doctor lo mismo que a las enfermeras que allá no tienes familia para que te vean con más empeño”.

Ramírez y Ortoll señalan que en tres de los episodios más duros de la vida de la artista (el aborto, la muerte de su madre y la destrucción del mural de Rivera en el Rockefeller Center), Matilde y Adriana “buscaron proteger a su ‘Fridi linda’ contra el sufrimiento”.

En muchas cartas que Frida escribió desde Estados Unidos, es emotivo ver cuánto extrañaba a su madre y a sus hermanas y su preocupación por ellas.

“¿Cómo está Kitty? ¿Y la nena y Antonio? Cualquier cosa que necesites, dímela”, le escribió a su madre en noviembre de 1931.

En otra misiva, también de 1931, le dijo: “La pobre de Adri me escribe todo lo que te pasa y dice que está pendiente de ti. Así siquiera estoy más tranquila”.

A diferencia de la artista, dice Ramírez, sus hermanas no dejaron “muchos rastros”.

“Yo creo que las hermanas nunca se dieron cuenta de que Frida en realidad tuvo muchas oportunidades que ellas no tuvieron”.

Se refiere no solo a lo académico, pues Frida estudió en el Colegio Alemán y la prestigiosa Escuela Nacional Preparatoria de Ciudad de México, sino a la oportunidad de viajar, aprender otros idiomas y de codearse con personalidades destacadas como Georgia O’Keeffe, Sergei Eisenstein, León Trotsky o los Rockefeller, por citar algunos ejemplos.

Pero, aunque no se vean muchos rastros, lo cierto es que dejaron una huella indeleble en la artista que el mundo conoce como Frida Kahlo y que para ellas era su “Fridi linda”, “Fridita”, “Friduchita”.

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“Se desprenden con mucho cuidado los pétalos de las rosas, procurando no pincharse los dedos, pues aparte de que es muy doloroso, los pétalos pueden quedar impregnados de sangre y esto, aparte de alterar el sabor del platillo, puede provocar reacciones químicas, por demás peligrosas…“.

Así empezaba la receta más memorable de la deliciosa novela “Como agua para el chocolate” de Laura Esquivel, en la que la protagonista Tita impregna la comida que cocina con sus sentimientos.

Al preparar codornices en pétalos de rosas embebió el platillo con su pasión, pero además con el aroma y sabor de una flor que durante siglos ha deleitado a culturas gastronómicas milenarias como la persa y, discretamente, aportando una dosis de vitamina C y antioxidantes.

No es la única con ese doble juego de belleza y sabor.

La flor de azahar -esa que perfuma el tradicional Pan de Muerto mexicano y el Roscón de Reyes que se come en España y en varios países del Cono Sur- tiene también una larga historia culinaria. Comparte con la lavanda, popular entre los antiguos romanos y muy usada en la Inglaterra victoriana para galletas y tés, una virtud extra: la de ayudarnos a relajarnos.

Y si de abolengo hablamos, el de la flor de calabaza, nativa de Mesoamérica, es excepcional: los registros arqueológicos muestran que la planta fue domesticada hace más de 10.000 años, siendo una de las primeras en cultivarse en todo el continente americano.

Las culturas originarias ya las consumían, y tras la llegada de los españoles su cultivo se expandió por el mundo, integrándose tan profundamente en Europa que hoy es un ingrediente tradicional de la cocina italiana, donde se rellenan y se fríen como fiori di zucca.

Consumir flores, como ves, no es nada nuevo, y aunque quizás no lo notes, lo haces con más frecuencia de lo que piensas: en la botánica, muchas verduras y especias cotidianas no son hojas ni raíces, sino inflorescencias (conjuntos de flores) o capullos que se cosechan justo antes de abrirse.

El brócoli y la coliflor, por ejemplo, son enormes ramos densos cargados de miles de botones florales inmaduros. Si dejas un brócoli sin cosechar, comienza a estirarse y se convierte en un ramillete repleto de diminutas flores amarillas brillantes.

La alcachofa, botánicamente, también es una flor: específicamente, el capullo o botón floral inmaduro que, si se deja crecer, se abre por completo y se transforma en una espectacular flor de color violeta o púrpura brillante.

Las alcaparras también son los capullos o botones florales cerrados que, de no recolectarse, se abrirían para dar paso a una hermosa flor de pétalos blancos y largos filamentos morados. De esa flor nace un fruto (el alcaparrón), que también se consume.

Y el clavo de olor que usas para aromatizar guisados o postres navideños es el botón floral seco del árbol del clavo, recolectado a mano justo cuando los capullos verdes cambian a un tono rojizo, antes de que abran sus pétalos, y luego secado al sol.

Sin olvidar el azafrán, la especia más cara del mundo, que no es otra cosa que los estigmas de la flor Crocus sativus. Cada flor tiene únicamente tres filamentos de color rojo intenso, así que para conseguir un solo kilogramo de azafrán puro se necesita recolectar a mano los hilos de aproximadamente 150.000 flores.

Pero hay otras que no dan lugar a la confusión y que, a diferencia de la rosa, la lavanda o la flor de azahar, están presentes en el día a día de diferentes regiones de Latinoamérica.

He aquí algunas que quizás conoces, y otras que te puedes dar el gusto de conocer.

Originaria de África tropical, llegó a América durante la época colonial y encontró un nuevo hogar en las regiones cálidas del continente.

Hoy es uno de los ingredientes florales más reconocibles de México y el Caribe, donde su cáliz rojo intenso se utiliza para preparar bebidas, infusiones y diversos platillos.

Aunque suele llamarse “flor de Jamaica”, la parte que consumimos no son los pétalos de la flor abierta, sino el cáliz carnoso que protege al fruto.

Seco o fresco, aporta un característico color rubí y un sabor ligeramente ácido, refrescante y afrutado, similar al de algunos frutos rojos.

Además de su atractivo culinario, el cáliz contiene vitamina C, ácidos orgánicos, antocianinas y otros compuestos fenólicos con actividad antioxidante.

Diversos estudios han investigado su potencial relación con la salud cardiovascular y el metabolismo, aunque los efectos observados dependen de la preparación y la cantidad consumida.

Bugambilia en México y Centroamérica, buganvilla en España, veranera en Colombia y buena parte del Caribe, trinitaria en Venezuela y las Antillas, Santa Rita en el Cono Sur, y papelillo en el norte de Perú.

Como sea que la llames, esta planta originaria de Sudamérica, especialmente de Brasil, Perú y Bolivia, la Santa Rita no solo embellece muros y jardines con sus vibrantes colores: también es conocida por una infusión tradicional empleada para aliviar la tos.

En la cocina se utilizan sus llamativas brácteas, unas estructuras similares a hojas de colores vivos que rodean las pequeñas flores blancas del centro. Tienen un sabor neutro, ligeramente dulce y floral, con un sutil toque amargo que las hace increíblemente versátiles.

Con ellas se preparan bebidas refrescantes, como el agua de bugambilia mexicana, una infusión fría que, al añadirle limón, cambia de un tono morado a un llamativo rosa intenso gracias a que sus pigmentos naturales reaccionan a la acidez.

También se utilizan para elaborar siropes de un espectacular color magenta para teñir margaritas, limonadas o panqueques, además de concentrados para repostería.

Más allá de su uso culinario, estudios de laboratorio y en animales sugieren que sus compuestos fenólicos, flavonoides y otros metabolitos podrían tener actividad antioxidante, antiinflamatoria, antimicrobiana e incluso efectos relacionados con el control de la glucosa.

Sin embargo, estos resultados son aún preliminares y no demuestran que el consumo de sus flores produzca esos beneficios en las personas.

Nutricionalmente, las flores de Santa Rita son muy bajas en calorías y aportan pequeñas cantidades de fibra y minerales.

Considerada uno de los grandes tesoros culinarios de Centroamérica, forma parte desde hace siglos de la cocina tradicional de El Salvador -donde fue declarada Flor Nacional-, así como de Guatemala y el sur de México.

Sus grandes flores blancas se escaldan o hierven brevemente para suavizar su característico amargor antes de incorporarlas a guisos, sopas, tamales o revueltas con huevo, tomate y cebolla.

Su sabor recuerda al de la alcachofa o los espárragos tiernos, con un agradable toque ligeramente amargo.

Nutricionalmente, son bajas en calorías y aportan pequeñas cantidades de fibra, proteínas y minerales como calcio, fósforo y potasio.

También contienen compuestos fenólicos con actividad antioxidante, aunque hasta ahora no existen pruebas suficientes para afirmar que su consumo produzca beneficios específicos para la salud.

Aunque no es un ingrediente de consumo masivo como una lechuga, dentro del mundo de las flores comestibles esta es una auténtica clásica.

Originaria de los Andes de Perú, Bolivia y Ecuador, llegó a Europa en el siglo XVI, donde pronto conquistó tanto los jardines como la cocina.

A diferencia de muchas flores comestibles, la capuchina no sabe dulce ni floral.

Toda la planta -flores, hojas, botones florales e incluso las semillas verdes- es comestible y comparte un sabor fresco, picante y ligeramente mostazado, muy parecido al del berro o la rúcula.

Las flores avivan ensaladas, sándwiches y mantequillas aromáticas, mientras que los botones y las semillas suelen encurtirse como un sustituto de las alcaparras.

Nutricionalmente, destaca por su contenido de vitamina C, carotenoides y compuestos fenólicos con actividad antioxidante.

También contiene glucosinolatos, las mismas sustancias presentes en el brócoli, la mostaza y otros vegetales de la familia de las coles, responsables tanto de su sabor picante como del interés científico por sus posibles efectos beneficiosos para la salud.

Sin embargo, aunque estudios de laboratorio han descrito actividad antioxidante y antimicrobiana de algunos de estos compuestos, todavía no existen pruebas suficientes para atribuir beneficios específicos al consumo de la flor.

Popular mundialmente por sus frutos, la planta del banano es mucho más aprovechable de lo que suele imaginarse.

Originaria del sudeste asiático, llegó a América durante el intercambio entre continentes en el siglo XVI y, con el tiempo, se integró profundamente en las cocinas tropicales del Caribe y América Latina.

Su gran inflorescencia púrpura o granate, conocida como flor de plátano o corazón de banana, también es comestible y se aprovecha tradicionalmente en diversas regiones tropicales.

Las capas exteriores se retiran hasta llegar a los delicados floretes del interior, que se consumen crudos o cocinados en ensaladas, sopas, curries y salteados.

Su sabor es suave, ligeramente vegetal y con un toque de amargor, mientras que su textura recuerda a la alcachofa y absorbe fácilmente los aromas de otros ingredientes.

Nutricionalmente, es un alimento ligero, rico en agua y fibra, que aporta pequeñas cantidades de minerales y compuestos fenólicos con actividad antioxidante.

Aunque se han estudiado algunos de sus compuestos por su potencial funcional, sus beneficios específicos para la salud aún no han sido demostrados en humanos.

En el tintero se quedan muchísimas.

Los coquetos pensamientos, que además de belleza le dan a un plato una nota fresca, entre verde y ligeramente dulce, casi como si una lechuga y una menta se hubieran puesto de acuerdo.

Las hermosas violetas, con su sabor delicado y floral, que llevan siglos haciendo brillar postres y repostería fina, cristalizadas en azúcar sobre pasteles y bombones.

La rústica borraja, de sabor sorprendentemente parecido al pepino, protagonista de ensaladas y sopas frías en el Mediterráneo.

El aromático saúco, cuyas flores blancas perfuman siropes, cordiales y licores desde hace generaciones.

Las pequeñas flores lila del cebollino aportan un toque suave a cebolla o ajo para coronar salsas y quesos frescos.

O la flor de maguey -también llamada gualumbo-, que en el centro de México se saltea con cebolla y chile para convertirse en un guisado de sabor terroso y ligeramente amargo, primo lejano de la flor de calabaza.

Y más, y más. Pero hay una advertencia que no puede faltar.

Nunca consumas flores compradas en viveros o florerías.

Esas plantas se cultivan para lucir bien en un florero, no para comerse, así que suelen recibir pesticidas, insecticidas y fungicidas agresivos que la planta absorbe por completo.

Lo más seguro es recurrir a flores de tu propio huerto orgánico, a plantas de jardín que lleven varios meses sin ningún tratamiento químico, o bien comprarlas en mercados que las vendan específicamente para consumo.

Las flores comestibles no son medicamentos, pero pueden aportar variedad, fibra, minerales y una amplia gama de compuestos vegetales bioactivos, como polifenoles y carotenoides.

Incorporarlas ocasionalmente a la alimentación puede contribuir a aumentar la diversidad de nutrientes y sustancias protectoras presentes en la dieta.

Así que la próxima vez que mires tu jardín, no pienses solo en lo bonito que se ve sino también en que quizás ahí puede estar el ingrediente ideal para realzar tu próxima cena.

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