‘A Luis hay que dejarlo jugar como siempre y exigirle mucho más a los demás’: DT Luis Fernando Suárez antes del debut de Colombia en el Mundial 2026

Quedan algunas horas para que la Selección Colombia debute en el Mundial 2026 frente al equipo de Uzbekistán. Ante las expectativas sobre los jugadores colombianos, así como las decisiones que tomará Néstor Lorenzo durante esta Copa del Mundo, el director técnico colombiano Luis Fernando Suárez conversó en el espacio exclusivo para suscriptores de EL TIEMPO con el equipo de deportes de esta Casa Editorial.

Suárez, quien ha dirigido a tres equipos en distintos Mundiales: Ecuador 2006, Honduras 2014 y Costa Rica 2022, habló sobre las opciones de la Selección Colombia, el impacto táctico de figuras como James Rodríguez y Luis Díaz, y los retos de este torneo. El DT también cuenta con una amplia trayectoria en el fútbol colombiano como entrenador del Deportivo Pereira, Nacional, Cali, Tolima, Junior, Equidad y Bucaramanga.

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Desde Tegucigalpa, Honduras, donde cubrirá el Mundial con una cadena televisiva, el profesor respondió las preguntas no solo de nuestros suscriptores, sino de Jenny Gámez, la editora de Deportes de EL TIEMPO y Futbolred, y de José Orlando Ascencio, subeditor de la sección deportiva. 

¿Qué posibilidades tiene la selección Colombia en este Mundial?

El profesor habló sobre varios aspectos retadores en este Mundial, que se celebra en tres países, en un clima bastante cálido, “con interrogantes respecto a las canchas, con 48 equipos. Pero ojalá se diluciden bien y que salga un buen torneo”.

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Sobre qué espera para Colombia, dijo: “Yo creo que sí se puede llegar, como mínimo a lo de Brasil, a unos cuartos de final. Me parece que es un equipo que está bien conformado, que tiene sinergia, un grupo unido dentro de las circunstancias y el liderazgo me parece interesante. Tiene buenos jugadores”.

Además, indicó que, durante los encuentros previos a la Copa con Francia, Croacia y Costa Rica, los jugadores “se estaban cuidando para jugar en el Mundial, para los partidos oficiales”. Ahora bien, señala que uno de los encuentros más importantes es el de este martes contra Uzbekistán: “Se tiene con qué, se tiene equipo para poder lograr cosas muy importantes. Hay jugadores y equipo para poderlo hacer”.

También, comparó la situación de la Selección en 2014 con la de hoy. Hace 12 años, jugadores como James eran muy nuevos y otros con más experiencia no pudieron estar, como Falcao, que se lesionó. Luego, el seleccionado pasó por un proceso de formación que, desde su punto de vista, es la culminación de lo que inició José Néstor Pékerman.

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Además, destacó el hecho de que varios de los futbolistas colombianos ya juegan fuera del país: “Yo creo que el jugador no va a tener ese miedo escénico para enfrentar estos partidos. Pues está ya muy acostumbrado a jugar, por ejemplo, el caso de Luis Díaz, en Europa. Yo creo que va a ser totalmente diferente a lo que antes vivíamos”, explicó.

Las posibilidades de la Selección ante la preocupación por el ritmo de James

Ante la preocupación por el ritmo de James Rodríguez y la posibilidad de optar por otros jugadores como Juan Fernando Quintero, el profesor habló sobre cómo se pueden acomodar para que el ‘10’ no haga recorridos demasiado largos.

“Hoy en el fútbol que se juega la velocidad es muchísimo mayor y no estar acostumbrado a esa velocidad —me parece que así es el caso de James— significa tener problemas. Creo que ha tenido más partidos Quintero. La última propuesta en el partido de Colombia me pareció buena, sensata, y es que en el módulo táctico puede ser diferente. ¿Y en qué sentido? Cuando se colocó a Puerta en lugar de Ríos, casi que era un rombo en la mitad de la cancha. Era Arias, Lerma, estaba Ríos y en la punta, James Rodríguez”, recordó el técnico.

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“Arias podría estar acompañando mucho más a Luis Díaz. En fin, creo que va a haber una asociación mucho mejor. Eso va a ayudar mucho a que cualquier ’10’ juegue bien, se va a sentir más acompañado y me parece que el equipo va a estar mucho más equilibrado”.

La editora Jenny Gámez le preguntó a Suárez cómo se maneja a una estrella de la categoría y con el ritmo de ‘Luho’ Díaz. “A Luis hay que dejarlo jugar como juega siempre. No hay que cambiarle. De pronto, que no solamente juegue como extremo, sino que también juegue en punta por cualquiera de los dos costados. Por ejemplo, como en esta propuesta que digo, ese rombo con James y arriba en punta Luis Suárez o Córdoba junto con Luis Díaz. Darle la libertad es exigirle más a los demás”, señaló.

La importancia del primer partido

También habló sobre lo complicados que son los días previos al Mundial y de la importancia de que sea el técnico quien les genere confianza a los jugadores. “Esos días previos son complicados. Ahí es donde el entrenador tiene que generar mucha tranquilidad, trabajar bien, creérsela. Para mí, el primer partido es importantísimo”, recalcó.

Para Suárez, la importancia de ese primer encuentro está en que es una oportunidad para que los jugadores identifiquen las fortalezas, debilidades, cómo ataca y defiende el rival. “Es vivirlo antes, para que cuando se llegue allí el jugador sepa y tome las decisiones que sean necesarias”.

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“Hoy, con toda esta velocidad y con todo lo que exige físicamente un partido de fútbol, uno necesita más de 11 titulares, necesita tener un equipo, un universo mucho más grande. Eso es importantísimo tenerlo en cuenta, porque sí es necesario hacer las rotaciones”, agregó.

Hacia el final de la charla, el profesor habló sobre sus favoritos para este Mundial. Mencionó a España, sobre la que destacó su línea de volantes. También habló del equilibrio del equipo de Portugal y sobre Croacia. Dijo tener sus dudas de Inglaterra y no dejó de contar a Alemania, Brasil y Argentina. “Habrá muchas posibilidades y habrá incluso sorpresas, como puede ser Marruecos. Me gusta mucho lo de Japón, lo de ese país hace 4 años fue bueno. A esos dos no los tengo como para ser campeones, pero sí para estar peleando”.

Finalmente, declaró que desea algún día dirigir a la Selección Colombia y recordó sus gratas experiencias en Ecuador, Honduras y Costa Rica. “Pero siempre queda esa sensación de que algo falta por hacer —aunque estoy muy tranquilo con lo que siempre he logrado—, pero lo de Colombia siempre ha sido algo que queda en el camino. En fin, una sensación de que algo le falta a uno”, concluyó.

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