Las posibles huellas exoplanetarias de la inteligencia artificial de otras civilizaciones

En un ensayo reciente, publicado aquí, propuse transformar el SETI en SETAI, a saber, llevar a cabo una búsqueda de inteligencia artificial extraterrestre. ¿Cómo podemos distinguir la inteligencia artificial (IA) extraterrestre de la inteligencia biológica extraterrestre?

La manera más sencilla de lograrlo sería recuperar una nave espacial extraterrestre y examinar su contenido. David Grusch testificó bajo juramento que ciertos contratistas recibieron del Gobierno de los Estados Unidos naves espaciales extraterrestres intactas con materiales biológicos en su interior. No obstante, incluso en ese caso, resultaría prudente comprobar si los materiales biológicos son producto de una biología sintética o natural. Nuestra propia IA está compuesta por circuitos integrados de silicio, derivados de la arena. Sin embargo, en un futuro distante, podríamos producir IA mediante la impresión tridimensional de redes neuronales biológicas.

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POR
Omar Kardoudi

Como alternativa, podríamos buscar de forma remota mediante nuestros telescopios huellas de IA en exoplanetas. Recibir una señal electromagnética procedente de fuentes situadas a miles de años luz de distancia no nos permite entablar un diálogo provechoso para aclarar esta cuestión, ya que cada intercambio requiere milenios. Una prueba de Turing resulta inviable a través de distancias interestelares. Necesitamos una alternativa.

La firma remota más simple es la térmica. Los centros de procesamiento de datos de IA generan una gran cantidad de calor. Si la IA reemplaza a los seres biológicos durante la evolución tecnológica de una civilización extraterrestre, el planeta anfitrión podría sobrecalentarse debido a la energía liberada por sus centros de datos. Dichas circunstancias podrían dar lugar a una superficie más caliente de lo que cabría esperar por la radiación de su estrella anfitriona. Tal huella tecnológica constituye una variante de la firma infrarroja de una esfera de Dyson correspondiente a una megaestructura alrededor de la estrella anfitriona, aunque confinada a la superficie del planeta anfitrión.

En tal caso, el planeta se situaría en la zona habitable de la estrella —dado que la IA fue construida por entidades biológicas en las fases tempranas de la historia del planeta—, pero la temperatura de su superficie podría sobrepasar el límite superior a partir del cual la atmósfera se evaporaría y ninguna masa de agua líquida sobreviviría. Si esta huella infrarroja va acompañada de una señal electromagnética o de alguna otra firma de tecnología avanzada, se podría concluir que la inteligencia es artificial, puesto que la vida biológica no es posible en la superficie de este exoplaneta más cálido de lo previsto.

En principio, los robots dotados de IA podrían migrar y autorreplicarse en planetas o asteroides situados fuera de las zonas habitables de las estrellas, puesto que podrían utilizar el silicio presente en el material rocoso y no se ven limitados por la evolución natural a recurrir a los nutrientes que sustentan la química de los organismos biológicos en agua líquida.

Hace unas semanas, Elon Musk afirmó que aproximadamente un millón de robots Optimus y alrededor de un gigavatio de energía solar “constituirían la primera sonda de Von Neumann, un sistema capaz de autorreplicarse por completo a partir de materiales locales en cualquier planeta o luna de tamaño suficiente”.

Musk describió una perspectiva de autorreplicación para las propias factorías de Tesla más cercanas a nosotros, asegurando que los robots podrían fabricar otros robots, lo que eliminaría de forma efectiva la intervención humana en partes fundamentales de la cadena de montaje. A pesar de tan audaz retórica, resulta relevante advertir que Tesla se encuentra todavía sumamente lejos de esta realidad. La empresa continúa en las fases iniciales de implantación de sus primeras líneas convencionales de fabricación para Optimus. Históricamente, Tesla ha incumplido los plazos de entrega a los consumidores de dicho robot, por lo que la verdadera autorreplicación autónoma sigue siendo una meta conceptual muy experimental y a largo plazo.

Sin embargo, a escalas temporales cosmológicas de miles de millones de años, resulta desde luego plausible que una civilización avanzada dominada por la IA se expanda mucho más allá de la zona habitable de su sistema planetario para ocupar planetas a distancias más reducidas o mayores respecto a la estrella anfitriona. Las distancias más cortas serían más convenientes, dado que brindan un mayor abastecimiento energético por unidad de superficie, ya que el flujo de radiación de la estrella anfitriona varía de forma inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. La cercanía a la estrella representa una gran ventaja para que una infraestructura de IA con un consumo masivo de energía se establezca en los planetas interiores, como Mercurio o Venus en el sistema solar, siempre y cuando los componentes electrónicos correspondientes no sufran deterioro a causa del excesivo calor.

La identificación de firmas tecnológicas procedentes de planetas situados en el interior de la zona habitable de las estrellas constituye una rama primordial del SETAI. El hallazgo de tales señales podría validar la visión de Musk de un futuro para la humanidad dominado por robots de IA autorreplicantes. Es posible recabar datos al respecto mediante la observación de sistemas planetarios a grandes distancias.

En un ámbito más cercano, el Consejo Asesor Científico sobre FANI podría impulsar el SETAI de un modo más veloz mediante una visita guiada a una nave espacial extraterrestre en la Tierra.

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