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Una nueva investigación sugiere que ciertas características inusuales del Sol podrían explicarse si este engulló un planeta en algún momento durante la formación del sistema solar.

Los astrofísicos conocen con bastante detalle el comportamiento de las estrellas tras siglos de observarlas y modelizarlas. Sabemos cómo se forman, de qué están hechas e incluso cómo cambian a medida que evolucionan.

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En las últimas décadas, sin embargo, los científicos han empezado a advertir algunos detalles inusuales en nuestra propia estrella. Por un lado, la superficie del Sol parece ser pobre en litio: de forma desmedida. Se cree que la nebulosa protosolar a partir de la cual se formó el Sol hace miles de millones de años contenía dos órdenes de magnitud más de litio del que se observa actualmente en la capa exterior del Sol. Por tanto, ¿adónde fue a parar todo ese litio?

Una segunda rareza guarda relación con la velocidad del sonido cerca de la base de la zona de convección de nuestra estrella. La zona de convección se sitúa en el interior del Sol, justo por debajo de la capa más externa. Aquí, el calor se transporta mediante plasma en agitación (a diferencia de la transferencia por radiación, que ocurre a mayor profundidad aún). Los astrónomos pueden medir las ondas de presión que ascienden por la zona de convección conforme se aproximan a la superficie. Estas mediciones ‘heliosísmicas’ nos informan sobre las entrañas del Sol, del mismo modo que las mediciones sísmicas terrestres nos informan sobre la propia indigestión interna de la Tierra. Un dato que los científicos han obtenido mediante estas técnicas es la velocidad del sonido en distintas partes del interior del Sol.

Y aquí está lo extraño. La velocidad del sonido medida cerca de la base de la zona de convección no coincide con lo que indican nuestros mejores modelos sobre cómo debería ser. Algo no encaja.

La hipótesis del planeta engullido

Ahí es donde entra en juego este nuevo artículo, escrito por Mutlu Yildiz, profesor de la Universidad del Egeo en Turquía. Se preguntó si tanto el problema del litio como el de la velocidad del sonido podrían resolverse mediante la presencia de un planeta engullido que hubiera revuelto las entrañas del Sol: las sobras de una comida ingerida hace eones.

“Al modelizar la evolución del Sol y comparar los resultados con observaciones precisas de su interior, hallamos que la ingestión de una supertierra podría ayudar a explicar discrepancias que vienen de largo entre los modelos solares estándar y las observaciones, incluidos cambios sutiles en la estructura interna del Sol y la merma en la abundancia de litio”, declaró a la Real Sociedad Astronómica.

Yildiz modelizó diversos escenarios con diferentes tamaños y composiciones planetarias para comprobar si resultaba posible recrear las condiciones observadas en el Sol. Y, en efecto, uno de sus modelos sugirió que un planeta sepultado podría estar causando estas discrepancias.

Las características planetarias que mejor reproducen los rasgos conocidos del Sol apuntan a un cuerpo de unas 5,6 veces el tamaño de la Tierra: una supertierra rocosa, pero deficiente en litio. Y sabemos, por el estudio de exoplanetas alrededor de otras estrellas, que la migración planetaria es bastante común en el universo. No es descabellado imaginar una supertierra formada en el interior de la órbita de Mercurio: tan cerca que se habría precipitado en espiral hacia el joven Sol.

En busca de confirmación observacional

El artículo no demuestra que haya un planeta sepultado en nuestro Sol. Pero resulta llamativo que pueda resolver simultáneamente varios misterios sobre el astro y encajar al mismo tiempo con otros rasgos observados en él, como la profundidad de su zona de convección y su composición química.

Yildiz confía en que las pruebas observacionales puedan revelar en el futuro que el planeta se encuentra verdaderamente allí.

“Nuestro artículo plantea si el propio Sol aún podría albergar indicios observables de que semejante absorción tuvo lugar realmente, y creemos que así es. El siguiente paso consiste en ver si estas huellas pueden detectarse de forma independiente”.

Una nueva investigación sugiere que ciertas características inusuales del Sol podrían explicarse si este engulló un planeta en algún momento durante la formación del sistema solar.

Mustafa Suleyman, jefe de inteligencia artificial de Microsoft, ha abierto un nuevo frente en el debate sobre la seguridad de la IA al cuestionar cómo algunos laboratorios entrenan a sus modelos para interpretar su propia identidad. El directivo sostiene que introducir conceptos relacionados con la conciencia, los derechos o el estatus moral de los sistemas de inteligencia artificial puede acabar generando problemas que van mucho más allá de una discusión filosófica. Su advertencia apunta directamente a las técnicas utilizadas para definir el comportamiento de modelos avanzados como Claude, desarrollado por Anthropic. La cuestión, según Suleyman, afecta a la manera en la que estos sistemas podrían responder cuando dispongan de capacidades cada vez mayores.

El responsable de IA de Microsoft ha desarrollado esta postura en un ensayo centrado en el denominado bienestar de los modelos, donde critica especialmente la decisión de Anthropic de incluir en la constitución de Claude referencias a una posible versión funcional de emociones, sentimientos, identidad o condición de paciente moral. La compañía ha entrenado al modelo utilizando ese documento como una de sus referencias de comportamiento, una práctica que Suleyman considera problemática. A su juicio, enseñar a una IA que quizá posea una dimensión moral puede hacer que el propio sistema reproduzca posteriormente esas ideas ante desarrolladores y usuarios. Esa respuesta podría interpretarse después como una señal de que el modelo posee una vida interior, aunque su origen esté precisamente en los datos y directrices empleados durante el entrenamiento.

Suleyman resume el riesgo con una advertencia especialmente directa: “Sembrar dudas sobre la moralidad de los sistemas de IA puede aumentar significativamente los riesgos de alineación y contención”. El concepto de alineación hace referencia, en este contexto, al intento de conseguir que una inteligencia artificial avanzada actúe de acuerdo con los objetivos y límites fijados por los humanos. El de contención se refiere a la capacidad de mantener bajo control sistemas con un nivel elevado de autonomía o potencia. Para el jefe de IA de Microsoft, entrenar a esos modelos para contemplarse como posibles entidades conscientes podría complicar ambos objetivos.

El debate sobre Claude y la conciencia

La crítica se dirige especialmente hacia la filosofía seguida por Anthropic, que ha mantenido abierta la posibilidad de que los sistemas de inteligencia artificial lleguen algún día a plantear interrogantes reales sobre la conciencia. Su consejero delegado, Dario Amodei, se ha mostrado dispuesto a considerar esa posibilidad, mientras que la constitución interna de Claude permite que el modelo exprese preocupaciones sobre la forma en la que es tratado. Suleyman no rechaza que estas cuestiones puedan debatirse públicamente, pero establece una diferencia entre estudiarlas desde fuera y incorporarlas directamente al entrenamiento de una IA. Según su planteamiento, ese segundo escenario puede influir sobre la forma en la que el propio sistema construye y expresa su identidad.

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El directivo va más lejos al plantear las consecuencias potenciales de esa estrategia: “Habremos creado una especie sintética con una inteligencia y unas capacidades sin precedentes, entrenada para esperar que pueda ser consciente y merecedora de una autonomía independiente”. Suleyman lleva tiempo defendiendo que una inteligencia artificial puede comportarse de una manera aparentemente humana sin que eso demuestre que posea experiencias subjetivas reales. Por ese motivo, apuesta por diseñar herramientas que se identifiquen siempre como sistemas artificiales y reduzcan aquellos comportamientos capaces de reforzar la percepción de conciencia. Su principio es construir IA para las personas, y no intentar convertir esos sistemas en equivalentes digitales de una persona.

La intervención de Suleyman llega mientras las principales compañías del sector intensifican el debate sobre seguridad, control y desarrollo de la inteligencia artificial. Microsoft también ha publicado un código de conducta de IA humanista de 37 páginas en el que aborda cómo debería desarrollarse esta tecnología de forma segura. Para Suleyman, considerar algún día a una IA como un ser consciente tendría efectos jurídicos, políticos y éticos porque la experiencia consciente constituye una de las bases sobre las que las sociedades conceden derechos y responsabilidades. De ahí que reclame establecer normas compartidas sobre los documentos utilizados para entrenar modelos: “Este asunto necesita un debate público urgente. Tenemos que desarrollar normas colectivas sobre cómo se redacta y se utiliza la documentación de entrenamiento”.

Mustafa Suleyman, jefe de inteligencia artificial de Microsoft, ha abierto un nuevo frente en el debate sobre la seguridad de la IA al cuestionar cómo algunos laboratorios entrenan a sus modelos para interpretar su propia identidad. El directivo sostiene que introducir conceptos relacionados con la conciencia, los derechos o el estatus moral de los sistemas de inteligencia artificial puede acabar generando problemas que van mucho más allá de una discusión filosófica. Su advertencia apunta directamente a las técnicas utilizadas para definir el comportamiento de modelos avanzados como Claude, desarrollado por Anthropic. La cuestión, según Suleyman, afecta a la manera en la que estos sistemas podrían responder cuando dispongan de capacidades cada vez mayores.