Junior de Barranquilla debuta este miércoles en la edición 2026 de la Copa Conmebol Libertadores y, de entrada, tendrá que enfrentar al rival más difícil de su grupo, Palmeiras, de Brasil, actual subcampeón y uno de los grandes candidatos al título.
El partido se disputa en el estadio Jaime Morón de Cartagena, debido a las obras de remodelación a las que está siendo sometido el Metropolitano Roberto Meléndez. Cabe recordar que Barranquilla será la sede de la final de la Copa Sudamericana este año.
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El campeón colombiano, dirigido por el uruguayo Alfredo Arias, llega con dudas en cuanto a su rendimiento reciente. La derrota 1-2 contra Deportivo Cali en la Liga BetPlay, en el estadio Romelio Martínez, no cayó bien en la hinchada, más allá de que el equipo esté metido en zona de clasificación para los playoffs.
“Les digo a los hinchas que no se bajen del bus, porque después no habrá lugar. Los que creen, los que acompañan y los que tienen fe nos deben respaldar”, precisó Arias.
Alfredo Arias Foto:Mauricio Moreno / EL TIEMPO
“Me siento uno de ellos y los jugadores lo mismo. Contra Palmeiras es un equipo difícil; el fútbol brasileño es grande, pero nosotros también tenemos nuestras opciones. Tenemos mucha ilusión y la gente espera mucho de nosotros y les digo que vamos a darlo todo”, agregó el uruguayo.
“Tenemos mucha ilusión. Tenemos al frente a un grupo muy fuerte, tal vez el más fuerte de Brasil, pero no tenemos tiempo para nada. Hay que salir a la lucha y a hacer las cosas bien”, sentenció el técnico.
El club brasileño, que viene de derrotar 1-2 al Bahía, arrancó 2026 como uno de los equipos más fuertes del fútbol brasileño, alcanzando el título paulista y liderando la liga con 25 puntos, cinco más que el São Paulo, que es segundo.
El equipo dirigido por el portugués Abel Ferreira no solo viene de ganar sus últimos cinco partidos, sino que además está mostrando un fútbol eficiente y vistoso.
Jhon Arias. Foto:Palmeiras FC
El actual subcampeón de la Copa contará en su debut continental con la mayoría de sus figuras, incluido el volante colombiano Jhon Arias, quien ha sido clave desde su regreso al fútbol de Brasil y tras su corto paso por el Wolverhampton de la Liga Premier.
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