Jhon Arias y el número 10 de la Selección Colombia, solo un formalismo: las virtudes para pelear por ser el guía del equipo

El número 10, en el fútbol de hoy, es poco más que una identificación en la cancha. El dorsal que identificó durante muchos años el talento en el fútbol hoy tiene exigencias adicionales. Y eso es lo que espera cumplir Jhon Arias, el nuevo dueño de esa camiseta en la Selección Colombia, que estuvo en poder, durante casi tres lustros, de James Rodríguez, quien dejó un listón que no es fácil de alcanzar, sobre todo en los primeros años de su paso por la absoluta. 

El jugador del Palmeiras de Brasil, que hasta el Mundial 2026 tuvo en la espalda el dorsal 11, estrenó indumentaria en el primer partido de Néstor Lorenzo en el camino hacia la Copa América 2028 y la Copa del 2030. El primero sin James, que no es poco. Y, por supuesto, la evaluación no puede ser definitiva por los pocos entrenamientos y por la cantidad de caras nuevas en la convocatoria de 26 futbolistas. 

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En la rueda de prensa tras el empate 1-1 entre Colombia y México en Baltimore, Lorenzo reconoció dos cosas en el desempeño del nuevo ‘10’: su polifuncionalidad y la capacidad para sacrificarse.

El balance de Néstor Lorenzo

“Arias es un jugador muy versátil. Empezó jugando como extremo derecho. Al ver que (Jesús) Gallardo se venía demasiado, ya lo sabíamos, lo pasamos a la izquierda. Después, en el segundo tiempo, jugó de volante”, explicó el argentino.

El chocoano tuvo tres posiciones en este primer partido de la segunda parte de la era Lorenzo. Sin embargo, su hábitat natural en su club, Palmeiras, es la banda izquierda. En esta temporada, contando Brasileirao y Copa Libertadores, lleva 33 partidos, con siete goles anotados y cinco asistencias. Esa zona, en la Selección, tiene dueño, así hoy no esté concentrado con el equipo: es Luis Díaz. 

“Arias es el tipo de jugador que mejora a cualquier entrenador, en mi opinión. Cambié a Riquelme, que tiene 20 años, por Arias, que tiene 26 o 27, tiene un Mundial en su haber, Fluminense, fútbol brasileño, experiencia internacional”, dijo, el pasado 8 de agosto, el técnico de Palmeiras, Abel Ferreira. 

“Ese es el tipo de jugador que mejora a cualquier entrenador del mundo, pero por supuesto que nos ayuda mucho, tanto en el aspecto ofensivo que a todos nos gusta, como en el aspecto que más me impresiona de él, que no es solo el aspecto ofensivo, sino la forma en que regresa para ayudar al equipo”, agregó Ferreira, quien, curiosamente, había dicho en febrero que él no pidió su contratación y que fue la presidenta, Leila Pereira, quien hizo el esfuerzo para repatriarlo a Brasil tras su paso con poco brillo por el Wolverhampton.

La autocrítica de Arias tras estrenar la 10

Ese peso y ese liderazgo son los que el nacido en Quibdó espera darle a la Selección, ahora con mayor responsabilidad, gracias a su mayor experiencia. El propio Arias reconoce que todavía hay que trabajar mucho para adaptarse. Ya en el Mundial jugó tirado a la izquierda, pero más retrasado y sin pisar tanto el área. Y en la eliminatoria, tal como pasó en el partido del sábado contra México, alternó por los dos carriles. 

“Sabemos que individual o colectivamente podemos estar mejor, podemos aportar más, yo también me sumo. Esto es proceso de ir paso a paso, de ir tranquilo, con la cabeza en el lugar, porque tenemos grandes cosas por conseguir al frente y tenemos grandes jugadores con qué hacerlo”, declaró Arias, después del partido, a Deportes RCN.

“Hay un gran potencial, con gran talento, pero claramente lleva tiempo asentarse en la selección. Estoy tranquilo con lo que fue la presentación. Como lo dije, una lástima que al final se nos escapa la victoria, pero también hay que hay que realzar los méritos del rival”, insistió.

Ya desde antes del partido, Lorenzo había reconocido la dificultad de tener que adaptarse a un necesario cambio tras la despedida oficial de James, a través de un video en sus redes sociales, y a la de su primer suplente en los últimos años, Juan Fernando Quintero, anunciada en charlas con distintos medios de comunicación.

“Es muy difícil cambiar para un entrenador, puede cambiar un plan, depende del rival, pero la idea es la misma. Trabajar con la posesión del balón, ser protagonista e ir a buscar los partidos. Es verdad que la categoría de James o Juanfer no la tiene cualquiera, pero hay jugadores con mucha calidad”, reveló entonces el técnico argentino.

La nueva etapa de Lorenzo apenas comienza y aún vienen dos partidos más, contra Paraguay y Perú, para comenzar a consolidar la idea y para que se integren muchos jugadores nuevos. 

Arias, como también Luis Díaz, está llamado a asumir ese liderazgo, ya más maduro, con 29 años, y posiblemente menos amarrado a un esquema que antes estaba diseñado para un 10. 

José Orlando Ascencio

Subeditor de Deportes

@josasc