Bélgica dejó atrás las dudas que había mostrado durante la Copa del Mundo y firmó su actuación más convincente del torneo al vencer 4-1 a Estados Unidos en los octavos de final. Con un doblete de Charles De Ketelaere, un tanto de Hans Vanaken y otro de Romelu Lukaku, el conjunto dirigido por Rudi García aseguró su clasificación a los cuartos de final, instancia en la que enfrentará a España el próximo viernes en Los Ángeles.
El equipo europeo golpeó desde el comienzo del partido. Apenas transcurrían nueve minutos cuando De Ketelaere aprovechó el buen inicio de Bélgica para abrir el marcador y darle tranquilidad a una selección que había llegado al duelo tras una campaña irregular.
Estados Unidos reaccionó sobre la media hora con un tanto de Malik Tillman. El mediocampista ejecutó un tiro libre que se desvió en Hans Vanaken y dejó sin opciones al arquero Thibaut Courtois para establecer el 1-1.
USA vs. Bélgica. Foto:Getty Images via AFP
Sin embargo, la igualdad duró muy poco. Dos minutos después, Leandro Trossard envió un centro preciso al área y De Ketelaere apareció de cabeza para marcar el 2-1 y devolverle la ventaja a los Diablos Rojos antes del descanso.
Bélgica resolvió el partido en el segundo tiempo
La selección estadounidense intentó adelantar sus líneas al inicio del complemento, pero un grave error del arquero Matt Freese terminó por inclinar definitivamente el compromiso.
Balogun, en acción. Foto:Getty Images via AFP
El guardameta controló mal un balón largo y perdió la posesión ante De Ketelaere. La jugada terminó con un pase para Hans Vanaken, quien definió con el arco a disposición para convertir el 3-1 a los 57 minutos.
La situación se complicó aún más para el equipo de Mauricio Pochettino con la salida por lesión de Christian Pulisic, uno de sus principales referentes ofensivos.
Ya en el tiempo de reposición apareció Romelu Lukaku para cerrar la goleada. El delantero anotó el 4-1 y llegó a 93 goles con la selección belga, celebración que dedicó a su compañero Amadou Onana, quien abandonó el partido en el primer tiempo por una lesión en la rodilla derecha.
USA vs. Bélgica. Foto:Getty Images via AFP
La mejor versión de los Diablos Rojos
Bélgica mostró una imagen muy diferente a la exhibida en sus compromisos anteriores del Mundial. El equipo presionó alto desde los primeros minutos, dominó la posesión y generó constantes problemas a la defensa estadounidense.
Rudi García sorprendió con algunas decisiones en su alineación, al dejar inicialmente en el banco a Kevin De Bruyne, Jeremy Doku y Romelu Lukaku, pero la apuesta funcionó gracias al protagonismo de Charles De Ketelaere, quien respondió con sus dos primeros goles del torneo.
USA vs. Bélgica. Foto:Getty Images via AFP
El conjunto europeo también sufrió un contratiempo con la lesión de Amadou Onana en el minuto 20, pero Hans Vanaken ingresó en su lugar y terminó siendo determinante al marcar el tercer tanto.
Del otro lado, Estados Unidos nunca encontró respuestas. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino quedó superado durante gran parte del encuentro y no logró aprovechar el impulso que le había dado el empate parcial.
Con la victoria, Bélgica avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026, donde buscará mantener este nivel frente a una selección de España que también llega como una de las candidatas al título.
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