El expresidente de la Federación Costarricense de Fútbol (Fedefútbol), Eduardo Li Sánchez, presentó el pasado lunes 13 de julio una solicitud formal ante la Corte del Distrito Este de Nueva York, en Estados Unidos, con el fin de anular la condena en su contra derivada del caso ‘Fifagate’ y obtener la devolución de $683.000.
La petición, formulada por su abogado Samuel Rosenthal, se fundamenta en el recurso extraordinario de coram nobis, el cual permite corregir una sentencia firme cuando existe un vacío o error de fundamento jurídico que la invalide.
Eduardo Li Foto:AFP
Fundamento legal
La defensa de Eduardo Li sostiene que el exdirigente costarricense fue condenado por conductas que no constituyen delitos federales en los Estados Unidos, basándose en resoluciones de la Corte Suprema de ese país sobre el alcance de las leyes relacionadas con el soborno comercial en el extranjero.
El recurso presentado toma como base el caso de Hernán López, exalto ejecutivo de Fox Corporation. López había sido declarado culpable en el marco del ‘Fifagate’, pero en diciembre de 2025 la propia Fiscalía estadounidense solicitó desestimar los cargos en su contra por considerar que no se configuraba un delito bajo la legislación federal actual.
Sede de la Fifa, en Zurich Foto:Efe. Archivo EL TIEMPO
El monto total que Li pretende recuperar asciende a $683.000, distribuidos de la siguiente manera:
- $668.000 correspondientes a fondos confiscados por la justicia estadounidense.
- $15.300 por concepto de multas y cargos especiales pagados durante el proceso.
Eduardo Li Foto:AFP
Origen del caso
Eduardo Li fue detenido el 27 de mayo de 2015 en Zúrich, Suiza, bajo una orden del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Las autoridades norteamericanas lo acusaron de recibir sobornos por un monto superior a los $600.000 a cambio de conceder los derechos de transmisión de los partidos de la Selección Nacional de Costa Rica entre los años 2007 y 2015.
El proceso judicial del exdirigente se desarrolló bajo las siguientes etapas clave:
Joseph Blatter Foto:AFP
- Declaración de culpabilidad (2016): El 8 de noviembre de 2016, Li admitió ante la justicia estadounidense su culpabilidad en tres cargos: crimen organizado, fraude electrónico y conspiración para recibir sobornos. En dicha comparecencia, reconoció el ingreso de comisiones ilegales, negociaciones de sobornos adicionales y la apropiación indebida de $90.000 originalmente destinados por la Fifa para la organización del Mundial Femenino Sub-17 en Costa Rica en 2014.
- Sentencia (2018): El 13 de noviembre de 2018, fue condenado a nueve meses y medio de prisión y dos años de libertad supervisada. La sentencia computó el tiempo previo que cumplió bajo arresto preventivo y arresto domiciliario, sumando un total de tres años, cinco meses y 14 días bajo custodia.
- Retorno: Tras cumplir con el período de libertad supervisada, Li regresó a Costa Rica en diciembre de 2018. Actualmente, el exdirigente de 67 años mantiene una inhabilitación de por vida impuesta por la Fifa para ejercer cargos o participar en actividades relacionadas con el fútbol.
Fifa Foto:EFE
Afectaciones personales y comerciales alegadas
La documentación presentada por la defensa técnica detalla que la condena vigente continúa limitando de manera significativa el desarrollo personal y profesional de Li.
De acuerdo con el escrito judicial, debido a su condición de condenado por un delito grave, el costarricense enfrenta restricciones de viaje y de ingreso a los Estados Unidos, país al que solía viajar de manera regular para tratamientos médicos y actividades de negocios. Asimismo, el texto señala que la condena ha provocado el rechazo de entidades bancarias y de socios comerciales para efectuar transacciones o mantener vínculos con sus empresas, forzándolo prácticamente al cese de sus actividades comerciales.
Fifa Gate Foto:Imagen hecha con IA
Plazos para la resolución del tribunal
La presentación de este recurso fue confirmada por el periodista especializado de The New York Times, Ken Bensinger, y mediante copia del expediente obtenida por el diario La Nación de Costa Rica. Al ser consultado sobre el trámite judicial, Li declinó emitir comentarios.
El tribunal neoyorquino ha establecido el siguiente cronograma para el trámite del recurso:
- 12 de agosto: Fecha límite para que la Fiscalía de los Estados Unidos presente su respuesta formal a la solicitud de Li.
- 27 de agosto: Plazo fijado para que la Corte del Distrito Este de Nueva York emita una resolución definitiva sobre la nulidad de la condena y la restitución del dinero.
*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de La Nación de Costa Rica (GDA).
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