El presidente Donald Trump quiere que la institución Smithsonian instale una estatua colosal de George Washington en el exterior del Museo Nacional de Historia de Estados Unidos y organice una exposición especial en honor al primer presidente de la nación.
Trump pidió en varias publicaciones en redes sociales a última hora del viernes que la exposición comience ahora y permanezca abierta hasta el 22 de febrero de 2032, cuando se cumplirá el 300.º aniversario del nacimiento de Washington. Con motivo del Día de la Constitución, el 17 de septiembre, Trump pidió a la institución que instale en el Flag Hall del museo la estatua de Washington de 11 pies (3,35 metros) que se exhibió recientemente en la carrera Freedom 250 de IndyCar.
También quiere que una estatua de Washington de 30 pies (9,14 metros) sustituya a la actual escultura «Infinity», del artista neoyorquino José de Rivera, encargada por el Gobierno federal e instalada en 1967.
«Es, con diferencia, el mayor héroe de Estados Unidos. Sin él, nuestro país y nuestras libertades no existirían», publicó Trump en Truth Social mientras volaba hacia su campo de golf en Irlanda.
Trump se quejó de que el museo actualmente no menciona el célebre cruce del río Delaware protagonizado por Washington durante la Guerra de Independencia.
En lugar del Center for Restorative History —una iniciativa del museo recientemente concluida destinada a poner el foco en historias que habían quedado excluidas del relato histórico nacional—, Trump dijo que el museo debería contar con un «Center for American Heroes» (Centro de los Héroes Estadounidenses).
No está claro que Trump tenga autoridad para ordenar al museo que lleve a cabo este cambio. El Smithsonian funciona al margen del poder ejecutivo y su dirección está supervisada por una Junta de Regentes en la que figuran el vicepresidente JD Vance, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, un grupo de congresistas de ambos partidos y un grupo de ciudadanos.
Trump reveló en marzo su intención de imponer cambios en el Smithsonian mediante una orden ejecutiva que condicionaba la financiación de programas que promovieran «relatos divisivos» y una «ideología inapropiada».
La Casa Blanca publicó este año un extenso informe en el que se quejaba repetidamente de que la institución no había hecho lo suficiente para destacar a Washington y a otros padres fundadores.
En julio, ordenó a su Administración instalar carteles delante del museo de Historia de Estados Unidos para advertir a los visitantes de que algunas de las exposiciones contienen información inexacta, como parte de sus iniciativas para modificar la manera en que se cuenta la historia de Estados Unidos.
El máximo responsable de la institución, Lonnie Bunch, anunció esta semana que dejará el cargo a finales de año.
Las estatuas también han sido un elemento recurrente en los numerosos esfuerzos de Trump por transformar Washington. Quiere construir un parque a orillas del río Potomac para exhibir estatuas de 250 estadounidenses destacados y también ha instalado una estatua de Washington en la terraza remodelada del Rose Garden.
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