La clasificación de selecciones como Paraguay y Marruecos a través de las tandas de penales durante el Mundial de 2026 volvió a poner en el centro de la conversación uno de los momentos más dramáticos del fútbol moderno. Sin embargo, durante buena parte de la historia del deporte este sistema no existía y los empates en las fases eliminatorias se resolvían mediante mecanismos basados en la suerte.
Hasta finales de la década de 1960, los reglamentos contemplaban alternativas como disputar un nuevo partido días después, compartir títulos o recurrir al azar mediante el lanzamiento de una moneda o la extracción de papeletas para definir al clasificado.
Las tandas de penales fueron aprobadas oficialmente en 1970 para sustituir los sorteos. Foto:Captura de pantalla – @WinSportsTV en X.
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Uno de los episodios que terminó impulsando el cambio ocurrió durante el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de México 1968. La selección de Israel quedó eliminada frente a Bulgaria después de que un sorteo decidiera el desenlace tras un empate, una situación que generó críticas dentro del fútbol internacional.
A partir de ese momento, el dirigente israelí Yosef Dagan comenzó a promover un mecanismo alternativo que permitiera trasladar la decisión nuevamente al terreno de juego.
La propuesta, desarrollada junto a Michael Almog y enviada posteriormente a la Fifa, planteaba que cada equipo ejecutara cinco disparos desde el punto penal y, en caso de persistir el empate, continuar con lanzamientos adicionales hasta establecer un ganador.
La iniciativa fue analizada durante varios meses hasta que el 27 de junio de 1970 recibió la aprobación oficial de la International Football Association Board (Ifab) durante su reunión anual celebrada en Inverness.
Las tandas de penales fueron aprobadas oficialmente en 1970 para sustituir los sorteos. Foto:AFP
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La primera utilización del nuevo sistema ocurrió el 5 de agosto de 1970, durante el encuentro entre el Hull City y el Manchester United, correspondiente a la desaparecida Copa Watney 1970, el cual pasó a la historia como el primer partido profesional resuelto mediante una tanda de penales.
Aquella noche en el estadio Boothferry Park dejó varios registros históricos: George Best cobró el primer penal de una tanda oficial, mientras que Denis Law protagonizó el primer fallo registrado bajo este formato. Por su parte, el arquero Ian McKechnie se convirtió en el primer portero en detener un lanzamiento y en el primer guardameta en errar un cobro desde los once metros.
Con el paso de las décadas, las tandas de penales dejaron de ser únicamente una solución reglamentaria para convertirse en uno de los símbolos del fútbol contemporáneo. La primera gran final internacional definida bajo este sistema fue la de la Eurocopa 1976, recordada por la ejecución de Antonín Panenka que dio origen al famoso cobro que lleva su apellido.
Las tandas de penales fueron aprobadas oficialmente en 1970 para sustituir los sorteos. Foto:EFE
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Actualmente, las tandas de penales forman parte del reglamento de prácticamente todas las competiciones oficiales organizadas por la Fifa y las confederaciones continentales cuando es necesario definir un clasificado o un campeón.
Su importancia ha aumentado especialmente en torneos de eliminación directa y en competiciones como la Copa del Mundo, donde la igualdad competitiva entre selecciones incrementa las probabilidades de que los partidos decisivos se resuelvan desde los once metros.
Pablo Pachón Ramírez
Redacción Alcance Digital
EL TIEMPO
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