Los dos terremotos que sacudieron este miércoles el centro de Venezuela y que han causado al menos 32 muertos y 700 heridos, según un primer balance provisional, son los más graves en el país desde el registrado en 1997 en el estado de Sucre, que dejó 73 muertos y cientos de heridos. Tres décadas antes, en julio de 1967, se produjo en las proximidades de Caracas uno de los peores seísmos en la historia de Venezuela, en el que murieron 245 personas, miles sufrieron heridas y los daños materiales fueron muy cuantiosos.
En el norte de Venezuela, las placas Sudamericana y del Caribe llevan millones de años empujándose mutuamente, un roce que provoca una alta actividad sísmica.
En el último siglo, el terremoto que causó un mayor número de víctimas mortales fue el del 17 de enero de 1929. Un seísmo de magnitud 6,9 generó un tsunami y destruyó la ciudad de Cumaná, en el estado de Sucre. En torno a 800 personas perdieron la vida.
Dos décadas después, el 3 agosto de 1950, un temblor de magnitud 6,8 en El Tocuyo causó un centenar de muertos y arrasó casi completamente esta población del estado de Lara, en el centro del país. El 29 de julio de 1967, un sismo similar, en este caso de magnitud 6,6, en las proximidades de Caracas, la capital del país, seguido de un pequeño tsunami, dejó 245 muertos y miles de heridos, y causó enormes daños materiales.
Ya a finales del pasado siglo, el 9 de julio de 1997, 73 personas perdieron la vida y otras 500 resultaron heridas por un terremoto de magnitud 6,9 que sacudió la costa este de Venezuela y afectó especialmente a las ciudad de Cumaná y a la población de Cariaco, en el estado de Sucre. Las lluvias torrenciales agravaron la situación provocada por el seísmo. Hubo 3.000 damnificados.
En noviembre de 2015 se registraron dos terremotos en Mérida, en el noroeste del país, ambos de magnitud 5,1, que causaron un muerto cada uno. En la última década se han producido otros seísmos en Venezuela, pero no causaron víctimas y la mayoría tampoco daños materiales importantes. El más intenso, registrado el 21 de agosto de 2018, se sintió en varios estados y provocó daños materiales en edificios de Caracas y del este del país.
El pasado año, en septiembre, se contabilizaron 189 eventos sísmicos en el occidente de Venezuela, especialmente en Zulia, que causaron daños en viviendas e infraestructuras como hospitales, iglesias, puentes, semáforos y servicios eléctricos.
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