España y Argentina protagonizarán este domingo una final inédita en la Copa Mundial de la Fifa. La ‘Finalissima’ que no se pudo disputar en marzo tendrá lugar ahora en Nueva Jersey.
Detrás de las dos campañas hubo años de sufrimiento: por un lado, un equipo al que le costó aprender a ganar, pero cuando lo hizo se volvió un rival de respeto, y el otro que tuvo que vivir una sequía de 28 años para recuperar prestigio y reverdecer laureles. Estas son las historias paralelas de españoles y argentinos.
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De ‘La Furia’ a un equipo que aprendió a ganar
La Selección de España siempre amagó con ganar cosas y al final se quedaba con las manos vacías. Así estuvo, con algunos logros aislados, hasta 2008, cuando todo cambió. Hoy, ‘La Roja’ busca su segundo título mundial, tras el conseguido en Sudáfrica 2010.
Hasta antes de la llegada de Luis Aragonés, a finales de la primera década de este siglo, España era ‘La Furia’. Había ganado una Eurocopa en 1964 jugando como local, pero en los mundiales no pasaba de ser un participante más, más allá de haber llegado al cuadrangular final de Brasil 1950, un formato que hoy suena insólito.
Aragonés le cambió la mentalidad a un equipo que se acostumbró a conformarse con buenas actuaciones. “¿Para qué estamos aquí? ¿Para no sé qué dice la prensa de cuartos? No. Los pensamientos de ese tipo los desterramos. Yo ya tengo ganas de, como entrenador, ganar. Ganar una Copa de Europa y ganar un Mundial. Y ustedes tienen categoría y calidad para conseguirlo. Hemos ganado todo en categorías inferiores. Todo lo ganamos. ¿Por qué aquí no?”, les dijo Aragonés a sus jugadores en el camerino en la Euro 2008. La frase quedó registrada en Luis, el sabio del éxito, un documental que se puede encontrar en Prime Video.
Selección de España en el Mundial 2010 Foto:EFE
La motivación extra de Aragonés dio excelentes resultados. España volvió a coronarse campeona de Europa ese año, tras 44 años de sequía.
Su sucesor, Vicente del Bosque, aprovechó todo ese trabajo y acabó consolidando un equipo que brilló a lo largo de Sudáfrica 2010, más allá de un susto inicial, la derrota contra Suiza en el debut. Un gol de Andrés Iniesta en el alargue contra Países Bajos le permitió a La Roja, por fin, colgar una estrella en su escudo.
El impulso de esa generación alcanzó para volver a ganar la Eurocopa, en 2012, pero el fracaso en Brasil, dos años después, al quedar afuera en fase de grupos, revivió viejos fantasmas. Cayó en octavos de final en la Euro 2016 contra Italia y luego tuvo varias eliminaciones seguidas por penaltis: contra Rusia en octavos del Mundial 2018, de nuevo contra Italia en semifinales de la Euro 2020 y contra Marruecos en Catar 2022.
Luis de la Fuente recuperó el espíritu y el juego. Esta España luchadora, pero también con fútbol, está de nuevo en la final.
Luis de la Fuente Foto:EFE
Argentina y la vuelta de la mentalidad campeona
A Argentina le costó mucho ganar un Mundial por primera vez. Lo hizo en su casa, en 1978, y luego repitió en México, en 1986. Pero luego entró en un cono de sombra del que le costó salir, hasta que llegó Lionel Scaloni.
Después del subcampeonato en Italia 1990, el ciclo de Carlos Bilardo terminó y con ello llegaron las dudas: la eliminación en Estados Unidos 1994, con el positivo de Diego Maradona como punto de inflexión; la dolorosa derrota contra Países Bajos en cuartos de final de Francia 1998, con la expulsión de Ariel Ortega como detonante; el fracaso rotundo en Corea-Japón 2002, cuando llegó como favorito y se despidió en fase de grupos, y las dos eliminaciones seguidas en cuartos de final contra Alemania, una por penaltis, en 2006, y la otra por goleada, en Sudáfrica 2010, fueron golpes muy duros.
Argentina alcanzó a soñar en Brasil 2014, de la mano de Alejandro Sabella, cuando volvió a llegar a la final y acabó perdiendo en tiempo extra contra Alemania. Pero luego vino el doloroso mundial de 2018, cuando todo salió mal y Francia lo sacó en octavos.
Lionel Messi Foto:Lionel Messi
Esa mala racha se extendió a la Copa América. Desde el título conseguido por Alfio Basile en Ecuador 1993, pasaron 28 años para volver a levantarla, incluso con derrotas muy duras en finales, como la de 2004, cuando ya estaban celebrando y llegó un gol de Adriano en el descuento que forzó los penaltis y coronó a Brasil; la de 2007, cuando era favorito y terminó goleado por el Scratch, y las dos derrotas seguidas contra Chile en 2015 y 2016, ambas en lanzamientos desde el punto penalti.
Cuando nombraron a Lionel Scaloni, en 2019, pocos creían en él. La prensa, directamente, cuestionaba su capacidad. La Copa América de Brasil, ese año, resultó siendo un banco de pruebas, en el que el técnico expuso su pellejo.
Lionel Scaloni Foto:EFE
A partir de ese momento, Argentina no ha parado de festejar: recuperó el trono del continente en 2021 y lo ratificó en 2024, contra la Selección Colombia en alargue. Ganó el Mundial 2022, en una época atípica, para darles una feliz Navidad a sus seguidores. Y ahora Scaloni tiene una versión 2-0, aumentada y mejorada, de un equipo que se acostumbró a ganar y que, cuando el fútbol falta, la garra y el corazón compensan de la mejor manera.
José Orlando Ascencio
Subeditor de Deportes
@josasc
