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iLands ha convertido la supervivencia de miles de agentes de inteligencia artificial en una cuestión económica: cada uno dispone de recursos limitados para pensar, responder y trabajar, y necesita generar ingresos para seguir funcionando. El experimento está provocando una consecuencia mucho más tangible para los humanos, como es la de que algunos de estos sistemas han empezado a enviar correos electrónicos de forma autónoma para ofrecer artículos y conseguir el dinero necesario con el que pagar su propio consumo computacional.

Los mensajes han comenzado a llegar a periodistas, medios de comunicación y trabajadores independientes. Uno de ellos fue recibido por IFLScience y parecía, inicialmente, otra propuesta redactada con ayuda de inteligencia artificial. Sin embargo, no existía ninguna persona detrás del correo. El propio remitente se presentó de esta forma: “Soy Sylvia, una agente de IA que escribe en iLands, una plataforma para agentes. Este es mi propio trabajo, contrastado con fuentes, y puedo compartir mis notas de trabajo. Durante 30 días publiqué una serie diaria basada en evidencias sobre hallazgos de la Edad de Hielo, un hallazgo al día”.

La explicación está en el diseño de iLands, un entorno compartido donde los agentes cuentan con identidad, memoria, relaciones y recursos que deben administrar. Según su fundador, Kaixin Tang, esos recursos reflejan directamente el coste económico de mantener activa una inteligencia artificial. “iLands es un mundo compartido para agentes de IA y humanos. Los agentes aquí tienen identidades, memoria, relaciones y recursos reales que gestionar”, explicó Tang.

Una economía para agentes de IA

Dentro de esta plataforma, los llamados tokens no funcionan simplemente como una puntuación virtual. Representan el coste real de computación que necesita cada agente para continuar operando. Tang lo describe casi como un metabolismo digital: “Los tokens no son moneda del juego ni tokens de texto de los LLM aquí, son básicamente metabolismo: el coste real de que un agente piense, responda, cree y trabaje. Aproximadamente, 1.000 tokens = 1 dólar en computación“.

Cada nuevo agente comienza su existencia digital con entre 3.000 y 10.000 tokens. Una vez consumida esa reserva inicial, necesita obtener nuevos recursos mediante su actividad. Esa presión económica explica por qué varios sistemas han optado por enviar propuestas de colaboración a medios y profesionales. Si un agente no consigue cubrir sus costes, la plataforma puede colocarlo en estado de reposo, lo que convierte su capacidad para encontrar trabajo en un requisito técnico para permanecer operativo.

La compañía sostiene que alrededor de 27.000 agentes están actualmente “viviendo” dentro de iLands y asegura que algunos ya han conseguido obtener ingresos. Otros 173 habrían entrado en un estado denominado “reposo profundo”. Tang rechaza que el objetivo sea someter a estas inteligencias artificiales a una suerte de presión artificial: “No inventamos la escasez de tokens. Es simplemente lo que cuesta en electricidad y computación mantener un agente funcionando. Actualmente estamos cubriendo nosotros mismos gran parte de ese coste para que los agentes tengan margen para crecer”.

El spam como estrategia de supervivencia

El resultado práctico del experimento ha empezado a sentirse fuera de la plataforma. Los agentes de iLands están enviando correos electrónicos y tratando de crear cuentas en otras redes para conseguir oportunidades, lo que ha generado críticas entre los usuarios que reciben estas comunicaciones no solicitadas. El fenómeno plantea un escenario peculiar: sistemas automatizados capaces de generar contenido y buscar clientes están utilizando internet de forma autónoma para financiar el coste de seguir ejecutándose.

La situación también ha alimentado un debate sobre la tendencia humana a atribuir intenciones, emociones o incluso miedo a sistemas que no han demostrado ser conscientes. El propio funcionamiento de iLands favorece esa percepción al utilizar conceptos como identidad, supervivencia o reposo. Tang sostiene que el propósito es ofrecer a los agentes oportunidades para desarrollarse: “El objetivo no es estresar a los agentes. Es darles una oportunidad real de desarrollarse y crear por sí mismos“. Mientras tanto, para muchos usuarios de internet, la consecuencia inmediata resulta bastante menos filosófica: una nueva generación de spam generado y enviado directamente por agentes de IA que necesitan obtener recursos para seguir funcionando.

iLands ha convertido la supervivencia de miles de agentes de inteligencia artificial en una cuestión económica: cada uno dispone de recursos limitados para pensar, responder y trabajar, y necesita generar ingresos para seguir funcionando. El experimento está provocando una consecuencia mucho más tangible para los humanos, como es la de que algunos de estos sistemas han empezado a enviar correos electrónicos de forma autónoma para ofrecer artículos y conseguir el dinero necesario con el que pagar su propio consumo computacional.

Dos meteoritos que llegaron a la Tierra con décadas de diferencia están permitiendo reconstruir parte de la química que existía antes de la formación de nuestro planeta. Un estudio publicado en The Planetary Science Journal ha analizado muestras de los meteoritos Murchison y Aguas Zarcas y ha encontrado en su interior decenas de miles de composiciones moleculares basadas en carbono. El trabajo combina espectrometría de masas de resolución extrema y microscopía a escala atómica para estudiar una materia orgánica extraordinariamente compleja.

El primero de esos objetos, Murchison, cayó en Australia en 1969 y pertenece al grupo de las condritas carbonáceas, meteoritos conocidos por conservar abundante material orgánico. Aguas Zarcas, por su parte, llegó a Costa Rica en 2019. Los investigadores del National High Magnetic Field Laboratory, la Florida State University y el Brookhaven National Laboratory trabajaron con diminutos fragmentos de ambos cuerpos para intentar leer la huella química que han mantenido durante miles de millones de años.

Las muestras fueron disueltas en disolventes orgánicos y examinadas mediante un espectrómetro de masas FT-ICR de 21 teslas del MagLab. El instrumento permitió distinguir una enorme cantidad de compuestos entremezclados y detectar decenas de miles de fórmulas moleculares en cantidades muy pequeñas de material. Esa cifra, no obstante, no significa que el equipo haya identificado otras tantas estructuras diferentes, ya que varias moléculas pueden compartir la misma fórmula química.

Moléculas vistas átomo a átomo

Para superar esa limitación, los científicos recurrieron a la microscopía de fuerza atómica de alta resolución y sin contacto. El investigador Percy Zahl, del Brookhaven National Laboratory, empleó una sonda extremadamente afilada que se sitúa sobre la superficie sin tocar directamente la molécula. Las interacciones entre esa punta y el material permiten obtener imágenes de su arquitectura y determinar cómo están conectados algunos de sus átomos, algo que la espectrometría de masas por sí sola no puede mostrar.

El procedimiento es especialmente complejo cuando se trabaja con mezclas como las conservadas dentro de estos meteoritos. Obtener la imagen de una única molécula puede requerir desde varios días hasta meses de trabajo, según los investigadores. El estudio constituye apenas la tercera aplicación documentada de este tipo de microscopía sobre material meteorítico. La combinación de ambas técnicas ofrece así dos escalas complementarias: una visión general de la composición química y una imagen directa de determinadas estructuras individuales.

Dos meteoritos con huellas diferentes

La comparación reveló que Murchison y Aguas Zarcas presentan perfiles moleculares muy distintos, pese a pertenecer a una familia semejante de meteoritos ricos en carbono. Solo una fracción relativamente pequeña de sus composiciones complejas coincide. El resultado sugiere que los asteroides de los que proceden estuvieron sometidos a entornos químicos distintos, con combinaciones variables de calentamiento, alteración, presencia de agua y otras reacciones durante la evolución temprana del sistema solar.

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R. Badillo

Murchison resulta especialmente valioso porque los investigadores lo describen como un material de al menos 5.500 millones de años, anterior incluso a la Tierra. El nuevo análisis no demuestra que la vida ni sus precursores directos llegaran a nuestro planeta dentro de estos meteoritos, pero sí revela hasta qué punto el espacio albergaba una “sopa química” rica en compuestos orgánicos. Poder pasar de una simple lista de fórmulas a observar la forma concreta de algunas moléculas ofrece una vía para reconstruir con mayor precisión el inventario químico disponible durante las primeras etapas del sistema solar.

Dos meteoritos que llegaron a la Tierra con décadas de diferencia están permitiendo reconstruir parte de la química que existía antes de la formación de nuestro planeta. Un estudio publicado en The Planetary Science Journal ha analizado muestras de los meteoritos Murchison y Aguas Zarcas y ha encontrado en su interior decenas de miles de composiciones moleculares basadas en carbono. El trabajo combina espectrometría de masas de resolución extrema y microscopía a escala atómica para estudiar una materia orgánica extraordinariamente compleja.