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Veintitrés años después, el último capítulo de la presencia militar estadounidense en Irak se cierra en silencio. Sin desfiles ni banderas. Hoy miércoles vence el plazo que Bagdad y Washington han fijado para completar la salida, y las fuentes oficiales de ambos países confirmaron en julio que todas las fuerzas norteamericanas habrían abandonado el país antes del 30 de septiembre.

Quedaban unos 2.500 soldados, reducidos a labores de asesoramiento y apoyo y la mayoría destacados en instalaciones militares del Kurdistán. La víspera se ha notado en los pequeños gestos burocráticos: Irak ha firmado con EE UU la entrega de un centro diplomático y logístico en el aeropuerto de Bagdad.

Es un final discreto para una historia que había comenzado el 19 de marzo de 2003, cuando el entonces inquilino de la Casa Blanca, George W. Bush, lanzaba la invasión con el argumento de que el régimen de Sadam Hussein poseía armas de destrucción masiva. En tres semanas cayó la estatua del dictador en la plaza Firdos y Washington creyó haber ganado la guerra. Acababa de empezar la ocupación, que resultó mucho más larga y costosa.

La disolución del ejército y la purga del partido Baaz dejaron en la calle a cientos de miles de hombres armados y resentidos. El vacío de poder lo llenaron las milicias, la insurgencia suní y Al Qaeda. Entre 2006 y 2007 el país se deslizó hacia una guerra civil sectaria entre suníes y chiíes. Solo el refuerzo de tropas ordenado por Bush, que llevó la presencia estadounidense a cifras cercanas a los 170.000 soldados, y el pacto con las tribus suníes de Anbar devolvieron cierta calma al país.

El presidente Obama heredó el problema y cumplió su promesa a medias. Las tropas de combate salieron en 2010 y el resto abandonó el país en diciembre de 2011, con Irak proclamado soberano y estable. La estabilidad duró poco. Con el sectarismo del Gobierno de Nuri al Maliki como caldo de cultivo, el Estado Islámico surgió de las cenizas de Al Qaeda y en 2014 tomó Mosul, la segunda ciudad del país, ante un ejército iraquí que se desmoronaba.

Washington regresó, esta vez al frente de una coalición internacional. Tres años después, el califato que un día se extendió no sólo por tierras de Irak y de Siria quedó desmantelado dejando ciudades enteras reducidas a escombros. La mayor parte de la exitosa ofensiva sobre el terreno la protagonizarían las fuerzas iraquíes y kurdas, pero también decenas de milicias chiíes que ahora son uno de los problemas para EE UU y Bagdad.

La otra gran sombra fue la República Islámica de Irán. Si algo ganó con la caída de Sadam Hussein, fue Teherán, que extendió su influencia mediante partidos y milicias chiíes hasta integrarlas de facto en las fuerzas de seguridad. Los ataques de esas fuerzas a las bases estadounidenses tras la guerra de Gaza aceleraron el calendario de salida. Fue un acuerdo alcanzado bajo la Administración Biden, con una primera fase que concluyó en septiembre de 2025 y una segunda, la del Kurdistán, que termina ahora.

Ahora Trump cierra una etapa, y a su forma. En pleno conflicto de Irán y con la posibilidad de una vuelta a las andadas tras su rechazoa la última propuesta del régimen de los ayatolás para la reapertura de Ormuz. Una nueva escalada con epicentro en la República Islámica volverá a tener consecuencias para Irak, donde operan varias milicias leales o al menos coordinadas con Teherán fuera del control de Bagdad. Uno tras otro los gobiernos iraquíes han fracasado en la empresa del desarme.

No en vano, hace poco más de dos semanas el oleoducto saudí Este-Oeste fue atacado desde suelo iraquí, como reconoció su propio gobierno, y la hipótesis más plausible apunta a las milicias proiraníes. Ayer mismo, la milicia proiraní Kataib Hezbolá avisaba ayer de que derribará cualquier avión “hostil” sobre espacio aéreo de Irak a partir de hoy. En un comunicado, la organización aseguraba que “el resistente pueblo iraquí celebrará la expulsión de las tropas de ocupación de EE UU y la OTAN”, antes de agregar que este es el primer paso para lograr una “soberanía total sobre la tierra, las aguas y el aire” del país.

La presencia de Washington en Irak ha dejado también unos 4.500 militares estadounidenses muertos, y las estimaciones de víctimas iraquíes, civiles y combatientes, van de cientos de miles en adelante. Millones de personas se vieron obligadas a desplazarse y el coste para el Tesoro de EEUU se calcula en varios billones de dólares. Con todo, según el primer ministro Ali al Zaidi, las fuerzas estadounidenses estarán fuera, pero las empresas estadounidenses se quedarán.

En el haber estadounidense, la caída de una dictadura brutal, la celebración de elecciones con cierta regularidad y la consolidación de una autonomía kurda. El país exporta petróleo en cantidades récord. Pero se trata de una democracia frágil, atravesada por el clientelismo, la corrupción y el reparto confesional del poder, y con grupos armados fuera del control del Estado.

Kiev sufre un asedio aéreo de drones rusos que intentan paralizar la capital con ataques que ahora se producen las 24 horas del día. Mientras la situación empeora para Rusia en el frente, sus tropas han intensificado el terror aéreo contra la capital ucraniana, al tiempo que Ucrania busca soluciones contra el nuevo tipo de drones rusos.

El martes, la ciudad de tres millones aún se recuperaba de los ataques que el día anterior alcanzaron en pleno día un hospital y la Academia Nacional de Ciencias, matando al menos a dos personas e hiriendo a 26, obligándolos a escapar del fuego por las ventanas.

Durante la mañana, varios misiles balísticos y más de 150 drones apuntaron al país. Las ojivas de dos misiles, de media tonelada cada una, cayeron a metros de grandes edificios de viviendas. Sin embargo, al menos una persona fue herida. En Kiev, resultaron dañados el depósito de la estación de ferrocarril, centros de datos y centros de negocios, mientras que en la región de Odesa resultaron dañados dos buques extranjeros.

Las fuerzas rusas solían atacar Kiev principalmente de noche, pero ahora la alarma aérea suena muchas veces al día. Muchos vecinos no le prestan mucha atención para intentar seguir con su vida cotidiana.

«Seguimos con nuestras cosas y controlamos la situación en los canales de monitoreo de drones en las redes sociales», contó a LA RAZÓN Olena Semeniak, copywriter de Kiev, después de pasar una noche en el sótano, que sirve de refugio antiaéreo.

Tareas sencillas como hacer la compra se vuelven cada vez más difíciles, ya que los grandes supermercados, las gasolineras y las oficinas de correos cierran durante las alarmas aéreas, que en total pueden durar la mitad del día o más.

«Comprar dos artículos pequeños fue una odisea ayer. Llegamos a casa con el sonido de explosiones», dijo Semeniak.

Otros vecinos, como Ludmila Golovko, de 36 años, dicen que nunca habían sentido con tanta intensidad que podían morir en cualquier momento. «Al pasar junto a los edificios destruidos o al ir en autobús, casi veo cómo llega un dron y muero», relató, señalando que la sensación de miedo se ha vuelto permanente.

A pesar de ello, tanto Golovko como Semeniak planean permanecer en la capital, a menos que la situación se vuelva insoportable. Semeniak ha pasado a trabajar desde casa. Golovko dedica más tiempo a la jardinería para mantenerse “anclada” en el flujo de malas noticias.

«Seguiré trabajando y viviendo, a pesar del miedo», subrayó la mujer que hace voluntariado en un centro de donación de sangre y asiste a un estudio de danza.

Ucrania intercepta actualmente el 57 % de los drones a reacción rusos, frente al 90 % de los drones de modelos antiguos, y está probando los interceptores necesarios para garantizar la defensa frente a ellos. Su producción en masa podría llevar meses; mientras tanto, Rusia busca maximizar el daño.

Con Rusia dispuesta a aumentar su gasto militar un 27 %, hasta niveles récord en 2027, Moscú no muestra indicios de abrirse siquiera a un alto el fuego limitado, pues espera lograr el colapso de Ucrania y privarla del apoyo de los socios.

Sin embargo, según una encuesta reciente, el 82 % de los residentes de la capital y el 77 % de todos los ucranianos creen que el país debe continuar la defensa incluso si Rusia intensifica los ataques contra el sistema energético en un nuevo intento de sumir al país en la oscuridad.

Los ucranianos encuentran aliento en las buenas noticias del frente y en los ataques en territorio ruso, donde las refinerías de petróleo siguen siendo golpeadas casi cada noche. Una contraofensiva de Limán, en la región de Donetsk, ha expulsado a las fuerzas rusas de nuevos cinco pueblos, mientras Rusia sigue sin lograr avances rápidos en otros puntos.

La experiencia del pasado invierno, marcado por graves cortes de electricidad y la falta de calefacción en temperaturas bajo cero, da esperanza de que Rusia vuelva a fracasar en su intento de aplastar la resistencia.

Los cortes de luz y los ataques seguirán cobrándose vidas y causando sufrimiento a millones de personas. Los ataques a grandes empresas, como gigantes metalúrgicos y grandes cadenas de distribución, probablemente dejen a decenas de miles de personas sin empleo.

No obstante, muchos vecinos, como Golovko, han acumulado powerbanks, acumuladores o generadores portátiles, mientras el Gobierno asegura que ha preparado más equipos de reparación y material que el invierno pasado. Los canales de internet altamente descentralizados y el suministro de combustible también dejan abierta la esperanza de que Rusia no pueda cortar por completo el acceso a estos servicios básicos.

En cualquier caso, con una Rusia que solo busca la derrota total de Ucrania, los vecinos no ven otra opción que seguir resistiendo y confiar en que sus socios extranjeros se mantengan a su lado y actúen con más firmeza a pesar de las amenazas rusas.

El resultado de las elecciones presidenciales en Brasil dará forma definitiva al mapa político de Latinoamérica. El país se perfila como la última pieza de la “marea azul” patrocinada por Donald Trump y, al mismo tiempo, como el clavo ardiendo de un progresismo de capa caída en la región. Los dos favoritos para los comicios del próximo domingo 4 de octubre representan caminos diferentes: el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, en busca de su cuarto mandato a sus 80 años, y el senador Flávio Bolsonaro, hijo del exmandatario ultraderechista Jair Bolsonaro.

Una campaña altamente polarizada y clave en términos geopolíticos, en plena ascensión de la derecha radical no solo en América, sino también en Europa y en países de Asia como Japón. En este contexto, Brasil no había vivido en su historia reciente intentos de intromisión externa tan evidentes durante su proceso electoral, según expertos consultados por EFE.

Lula lo denunció en la Asamblea General de Naciones Unidas: “La democracia está nuevamente en jaque. Volvemos a presenciar la injerencia externa en procesos electorales (de Latinoamérica)”.

Trump y Milei, en campaña

Estados Unidos y Argentina han encabezado esos intentos de interferencia con acciones que han buscado “desestabilizar” el Gobierno de Lula, afirma a EFE Marília Pimenta, doctora en Relaciones Internacionales y profesora de la Universidad Estatal Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp). En julio, el presidente argentino, Javier Milei, viajó a São Paulo para apoyar públicamente a Flávio Bolsonaro e insultar a Lula, al que llamó “ladrón” y “presidiario”.

En respuesta, Brasil rebajó la relación con su gran socio sudamericano. La crisis continúa abierta. Los aranceles del 25 % y del 12,5 % decretados por la Administración Trump por supuestas prácticas “discriminatorias” y uso de trabajo forzoso también se perciben como una forma de “desgastar” a Lula a las puertas de las elecciones.

Asimismo, EE UU intentó enviar una comitiva para verificar la idoneidad del proceso electoral brasileño y visitar a Jair Bolsonaro, condenado por golpismo y en prisión domiciliaria. Además, presionó al Ejecutivo para que diera las credenciales a su nuevo embajador en el país. Lula anunció que solo lo analizará después de las elecciones, a lo que Trump respondió retirando el visado a la embajadora brasileña en Washington.

En paralelo, las negociaciones comerciales entre las dos mayores democracias de América prosiguen, con la previsión de un encuentro al margen de la cumbre ministerial de Comercio de los países del G20 que se celebrará esta semana en Milwaukee.

El Escudo de las Américas, a debate

Como telón de fondo está el nuevo encaje de Latinoamérica con EE UU, Lula siempre ha apostado por una integración regional sin la presencia de la potencia norteamericana. Así lo hizo con la olvidada Unasur y en su actual mandato con el Consenso de Brasilia. Pero en estos cuatro años, Argentina, Bolivia, Colombia, Perú y Chile, entre otros, han cambiado de color, dando paso a una “marea azul” que hoy domina buena parte de los Gobiernos de la región.

Estos países y otros, como Ecuador, Paraguay, El Salvador y Honduras -todos gobernados por la derecha-, se han sumado al llamado ‘Escudo de las Américas’, una iniciativa impulsada por Trump con el objetivo de combatir el narcotráfico, aunque no solo eso. Tras su última reunión, al margen de la Asamblea de la ONU, también acordaron emprender acciones para “explorar mecanismos de control de las inversiones”; “salvaguardar las cadenas de suministro de minerales críticos” y “promover normativas sobre proveedores de confianza para la infraestructura digital”.

Brasil “nunca” ha sido invitado a formar parte del grupo, aseguran a EFE fuentes gubernamentales, que lo perciben como un mecanismo alineado con la “doctrina de seguridad nacional del Gobierno Trump”, es decir, con la nueva versión del ‘América para los americanos’. Esas mismas fuentes creen que abre la puerta a posibles intervenciones militares de EE UU y que, en realidad, busca restar la creciente influencia de China en el continente. Flávio Bolsonaro, empatado con Lula en los sondeos, ya ha anticipado que se unirá al Escudo si gana las elecciones.

Para Pimenta, la eventual victoria de Bolsonaro “abrirá el país” a empresas estadounidenses para la explotación de minerales críticos y de recursos hídricos destinados a centros de datos. Desde el Gobierno, señalan a EFE que “no habría manera de aceptar algo en ese sentido”. En público, Lula enarbola la soberanía nacional y llama a la cooperación con EE UU en materia de seguridad, pero rechaza tener portaaviones vigilando su litoral.