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Una expedición científica francesa ha regresado a una de las zonas más desconocidas del Atlántico para examinar un legado enterrado desde la segunda mitad del siglo XX: miles de recipientes con residuos radiactivos depositados a varios kilómetros de profundidad. El proyecto NODSSUM, impulsado por investigadores vinculados al Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, está reconstruyendo ahora qué ha ocurrido con esos vertidos tras décadas expuestos a las condiciones extremas del fondo oceánico.

La historia comenzó mucho antes de que los científicos pudieran observar directamente estos depósitos. Entre 1949 y 1982, varios países europeos arrojaron al océano más de 200.000 barriles de residuos radiactivos de baja actividad, equivalentes a más de 150.000 toneladas. Buena parte terminó a profundidades comprendidas entre 3.000 y 5.000 metros, cuando las políticas de gestión nuclear aceptaban que determinados materiales acabaran dispersándose lentamente en el medio marino.

Durante décadas, la localización exacta y el estado de numerosos contenedores siguieron siendo poco conocidos. Esa falta de información llevó al ingeniero nuclear Patrick Chardon y al geólogo marino Javier Escartín a impulsar NODSSUM, un programa que combina física nuclear, geología, oceanografía, biología y química marina. Su objetivo consiste en localizar los barriles y estudiar directamente cómo interactúan sus materiales con el agua, los sedimentos y los organismos de las profundidades.

Los barriles empiezan a degradarse

La primera gran campaña se realizó en junio de 2025 a bordo del buque científico L’Atalante. El vehículo submarino autónomo UlyX recorrió el lecho marino para cartografiar y fotografiar los depósitos mientras los especialistas obtenían muestras de agua, sedimentos, peces y crustáceos. En apenas un mes fueron identificados y ubicados 3.355 barriles, una información que permitió preparar una segunda expedición mucho más precisa.

Los investigadores regresaron en mayo de 2026 con el buque Pourquoi Pas? y el sumergible tripulado Nautile, capaz de descender hasta 6.000 metros. A lo largo de 20 inmersiones, los científicos alcanzaron profundidades superiores a 4.700 metros y pudieron acercarse a los depósitos. Algunas estructuras mostraban una corrosión avanzada y material acumulado alrededor de los recipientes, señal de que parte de su contenido ya había abandonado el confinamiento original.

Radiación junto a los depósitos

Las mediciones confirmaron que determinados radionúclidos procedentes de los residuos habían llegado al entorno marino. Los instrumentos detectaron señales significativas de cobalto-60 y niobio-94, cuya presencia pudo relacionarse específicamente con los vertidos. También aparecieron cesio-137 y americio-241 en concentraciones superiores a las esperadas únicamente por las pruebas nucleares atmosféricas y otros episodios de contaminación radiactiva.

La sorpresa apareció al observar la vida que rodeaba a los contenedores. Lejos de permanecer sobre un fondo completamente vacío, muchos barriles se habían convertido en pequeñas estructuras artificiales aprovechadas por anémonas, esponjas, pepinos de mar, peces y crustáceos. Los cangrejos figuraban entre los animales observados alrededor de estos refugios, lo que abre una cuestión científica especialmente relevante: determinar si los radionúclidos liberados están entrando también en los organismos que viven en contacto con los depósitos.

El Nautile recogió muestras de sedimento, agua, microorganismos y fauna en cinco emplazamientos, incluidos puntos situados directamente junto a los barriles. Esos materiales están siendo analizados y todavía no existe una respuesta definitiva sobre una posible acumulación biológica. Los investigadores sí comprobaron que los niveles registrados no plantearon problemas importantes de protección radiológica durante la manipulación de las muestras y que ni el sumergible ni sus instrumentos mostraron contaminación, mientras continúa el análisis del impacto real de estos residuos sobre el ecosistema abisal.

Una expedición científica francesa ha regresado a una de las zonas más desconocidas del Atlántico para examinar un legado enterrado desde la segunda mitad del siglo XX: miles de recipientes con residuos radiactivos depositados a varios kilómetros de profundidad. El proyecto NODSSUM, impulsado por investigadores vinculados al Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, está reconstruyendo ahora qué ha ocurrido con esos vertidos tras décadas expuestos a las condiciones extremas del fondo oceánico.

Unos fragmentos de coral de colores llamativos, encontrados en una playa subtropical de Okinawa, Japón, llevaron a un grupo de investigadores a analizar qué ocurría en aquella costa. El examen de las muestras reveló una combinación poco habitual: plástico fundido unido de forma inseparable al esqueleto del coral. El hallazgo, descrito en un estudio publicado en la revista científica Marine Pollution Bulletin, ha llevado a los autores a denominar a estas nuevas formaciones plasticorales.

Los investigadores habían llegado a la playa para estudiar los materiales presentes en la costa cuando varios restos de coral llamaron su atención por sus tonalidades especialmente intensas. Una vez trasladados al laboratorio, comprobaron que aquellas zonas coloreadas no formaban parte del organismo calcáreo. Eran polímeros que se habían derretido y habían terminado integrándose físicamente con los fragmentos de coral muerto, hasta generar un material híbrido difícil de separar.

La hipótesis planteada por el equipo apunta a una actividad humana muy concreta. Los autores consideran probable que estos plasticorales de Okinawa se hayan formado después de que algunas personas quemaran residuos plásticos en la propia playa. El calor habría fundido los polímeros y permitido que se adhirieran al coral depositado en la costa. Una vez enfriado el material, plástico y estructura calcárea habrían quedado convertidos en una sola pieza.

Plástico convertido en roca

Los plasticorales amplían una categoría de materiales que la ciencia lleva años documentando: los plastiglomerados. Bajo este término se agrupan formaciones en las que el plástico actúa como aglutinante de sedimentos u otros materiales naturales. Los autores señalan que estas mezclas suponen un campo emergente dentro de los estudios sobre contaminación marina y geología, ya que pueden introducir nuevos riesgos ecotoxicológicos y dejar una señal física duradera en entornos como los arrecifes.

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Casos parecidos ya habían mostrado hasta qué punto los residuos sintéticos pueden incorporarse al medio natural. En 2023 se localizaron formaciones de plástico unido a rocas en una isla volcánica remota frente a Brasil, donde los investigadores plantearon que el calor pudo favorecer la fusión de redes de pesca desechadas con materiales porosos. Ese mismo año, otro estudio realizado en una isla indonesia del mar de Java identificó distintas variantes de plastiglomerados, entre ellas costras plásticas, residuos atrapados en alquitrán y piroplásticos.

La particularidad del descubrimiento japonés reside en el material al que se ha incorporado el polímero. El coral fragmentado no es un simple residuo depositado sobre la arena. Cuando vuelve al mar puede desempeñar una función en los ecosistemas arrecifales, al servir como sustrato para el crecimiento de nuevos corales y proporcionar pequeños refugios a peces jóvenes. Por eso, los investigadores consideran relevante determinar qué ocurre cuando parte de ese material retorna al océano llevando plástico fundido adherido.

Un posible riesgo para los arrecifes

Las consecuencias ambientales de los plasticorales todavía no están claras, pero el estudio plantea varios mecanismos que requieren atención. Los fragmentos pueden regresar al agua por la acción de las olas y liberar progresivamente sustancias químicas procedentes del plástico. Investigaciones previas citadas por los autores han mostrado que los residuos plásticos pueden liberar compuestos al agua marina capaces de interferir con la propagación de los corales, además de acumular moléculas perjudiciales y determinados patógenos.

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El equipo advierte de que aún faltan estudios a largo plazo que permitan medir con precisión el impacto de esta contaminación en el océano. Los plasticorales muestran que los residuos humanos pueden dejar de comportarse únicamente como basura flotante y pasar a integrarse físicamente en estructuras naturales. Los autores incluso plantean que este tipo de formaciones podría actuar como marcador estratigráfico de un posible Plasticeno, una etapa caracterizada por la presencia persistente de plástico en los registros geológicos y en ecosistemas especialmente sensibles como los arrecifes de coral.

Unos fragmentos de coral de colores llamativos, encontrados en una playa subtropical de Okinawa, Japón, llevaron a un grupo de investigadores a analizar qué ocurría en aquella costa. El examen de las muestras reveló una combinación poco habitual: plástico fundido unido de forma inseparable al esqueleto del coral. El hallazgo, descrito en un estudio publicado en la revista científica Marine Pollution Bulletin, ha llevado a los autores a denominar a estas nuevas formaciones plasticorales.

Comprar un teléfono móvil, uno de los productos tecnológicos más habituales, será ligeramente diferente en España a partir de este fin de semana. El cambio, sin embargo, no afecta únicamente a los smartphones, sino al conjunto de bienes de consumo vendidos en la Unión Europea, cuyos comercios deberán informar de forma más clara sobre los derechos de garantía de los compradores.

El cambio procede de la normativa europea destinada a reforzar la protección de los compradores y, sobre todo, a evitar que determinadas garantías que ya reconoce la legislación se presenten como una ventaja comercial añadida. La fecha clave es el 27 de septiembre de 2026, cuando comenzarán a aplicarse las medidas derivadas de la Directiva (UE) 2024/825 y del Reglamento de Ejecución (UE) 2025/1960.

Una de las novedades que más fácilmente podrán detectar quienes acudan a comprar, por ejemplo, un teléfono será el aviso armonizado sobre la garantía legal. Los comercios físicos deberán colocarlo en un lugar claramente visible y con un tamaño mínimo equivalente a un A4.

La medida también afectará a las compras por internet. Las tiendas online tendrán que presentar esta información de manera destacada dentro de su página o interfaz de venta, de modo que el consumidor pueda conocer la existencia de la garantía antes de completar el pedido.

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El aviso recordará que los ciudadanos de la Unión Europea disponen de una garantía legal mínima de dos años. Sin embargo, esto no significa que España reduzca la protección actual: para los bienes nuevos adquiridos en nuestro país, el periodo general de garantía es de tres años desde el 1 de enero de 2022.

Por tanto, la novedad no consiste en ampliar o recortar ese plazo, sino en hacer mucho más visible un derecho que ya existe. El cartel incorporará, además, un código QR para acceder a información adicional y conocer las particularidades de la legislación aplicable.

Qué ocurre si el móvil tiene un defecto

La garantía legal protege al comprador cuando existe una falta de conformidad. Puede ocurrir, por ejemplo, cuando el teléfono no funciona correctamente, presenta un defecto o no cumple con las características que se anunciaron en el momento de la venta.

Ante una situación de este tipo, el consumidor puede reclamar al vendedor y solicitar, con carácter general, la reparación o la sustitución del dispositivo sin coste. Los gastos necesarios para solucionar el problema, como materiales, mano de obra, transporte o envío, tampoco deben trasladarse al cliente cuando se encuentran cubiertos por la garantía.

Además, el vendedor es quien debe responder frente al comprador por la garantía legal. Si la reparación o la sustitución no son posibles o no permiten solucionar el problema, la legislación contempla otras alternativas, entre ellas una rebaja del precio o, cuando corresponda, la resolución del contrato y el reembolso.

La nueva etiqueta EU GARAN

Junto al aviso obligatorio aparecerá otro elemento que puede generar dudas: la etiqueta EU GARAN. A diferencia del cartel sobre la garantía legal, este distintivo está relacionado con una garantía comercial gratuita de durabilidad ofrecida por el fabricante.

La etiqueta permitirá identificar aquellos productos para los que el productor asume voluntariamente un compromiso de durabilidad durante un determinado número de años. Para poder utilizarla, la garantía tendrá que ser gratuita y cubrir el producto completo, no únicamente piezas concretas como la batería o determinados componentes internos.

La particularidad española está en que la garantía legal para bienes nuevos ya alcanza los tres años. Por ello, para que una garantía comercial de durabilidad pueda distinguirse mediante EU GARAN en España tendrá que superar esa protección legal, es decir, alcanzar al menos cuatro años.

Si una marca promete, por ejemplo, cinco años bajo estas condiciones, deberá responder durante ese periodo conforme a los términos anunciados. Este compromiso comercial será adicional y no sustituirá los derechos que la legislación ya concede al comprador.

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Otro de los objetivos de las nuevas reglas europeas es impedir prácticas que puedan llevar a confusión. Los comercios no podrán presentar como una ventaja extraordinaria una protección que el consumidor ya tiene obligatoriamente por ley.

Así, anunciar los tres años de garantía legal existentes en España como si fueran un beneficio exclusivo incluido gratuitamente con determinado teléfono puede inducir al comprador a pensar que está recibiendo una cobertura adicional cuando, en realidad, se trata de un derecho reconocido legalmente.

Los cambios forman parte de una estrategia europea más amplia para proporcionar información sobre la durabilidad, reparabilidad y vida útil de los dispositivos electrónicos. Desde junio de 2025, móviles y tabletas también cuentan con una etiqueta energética que aporta datos relacionados con aspectos como la autonomía de la batería, la resistencia o la facilidad de reparación.

La nueva regulación tampoco debe confundirse con el derecho de desistimiento de las compras a distancia. Son mecanismos distintos: la garantía protege frente a productos que no son conformes con lo acordado, mientras que el desistimiento permite, con carácter general y salvo determinadas excepciones, devolver una compra realizada por internet durante los 14 días naturales siguientes, aunque el artículo no tenga ningún defecto.

A partir del domingo, por tanto, quien entre en una tienda para renovar su teléfono no estrenará nuevos tres años de garantía, porque ese derecho ya existía en España. Lo que encontrará será más información antes de pagar y una distinción más clara entre la protección obligatoria por ley y las garantías adicionales que realmente ofrecen los fabricantes.

Comprar un teléfono móvil, uno de los productos tecnológicos más habituales, será ligeramente diferente en España a partir de este fin de semana. El cambio, sin embargo, no afecta únicamente a los smartphones, sino al conjunto de bienes de consumo vendidos en la Unión Europea, cuyos comercios deberán informar de forma más clara sobre los derechos de garantía de los compradores.

Meta acaba de colocar sobre la mesa uno de sus intentos más ambiciosos para cambiar la realidad virtual de consumo. Las nuevas Meta VR Glasses, presentadas por la compañía de Mark Zuckerberg, adoptan buena parte de las ideas que Apple introdujo con las Vision Pro, pero trasladadas a un dispositivo con un peso mucho menor y un diseño pensado para que pueda utilizarse durante periodos más largos sin cargar toda la electrónica sobre la cabeza.

El planteamiento técnico se apoya en una decisión que condiciona todo el producto: Meta ha sacado del visor buena parte del hardware de computación y la batería. Ambos componentes se alojan en un módulo externo de unos 300 g que puede guardarse en un bolsillo o sujetarse al cinturón. Las gafas, por su parte, se quedan en aproximadamente 100 gramos, frente al peso considerablemente superior de las Apple Vision Pro. Esa separación permite reducir volumen y presión sobre la cara, aunque obliga al usuario a permanecer conectado al módulo mediante un cable.

Dentro de ese pequeño módulo trabaja el Qualcomm Snapdragon Reality Elite XR2 Gen 3, acompañado por 12 GB de memoria y 128 GB de almacenamiento, ampliables mediante tarjeta microSD. Las gafas incorporan pantallas micro-OLED de 120 Hz con una resolución de 2.412 por 2.288 píxeles por ojo, además de seis cámaras exteriores para seguimiento y visión del entorno y otras cuatro dedicadas al movimiento ocular. Su campo de visión horizontal alcanza los 70 grados, por debajo de los aproximadamente 100 grados de las Vision Pro.

Un visor mucho más ligero

La comodidad aparece como uno de los principales argumentos con los que Meta quiere diferenciar sus nuevas gafas de realidad virtual. Las primeras pruebas publicadas por medios especializados apuntan precisamente en esa dirección. TechRadar destaca el reducido peso y la calidad visual, mientras que Engadget señala la evolución del seguimiento de manos y ojos. RoadToVR, especializado en este mercado, describe el sistema de visión del exterior como el mejor que ha probado hasta ahora en unas gafas de realidad virtual.

La compañía también ha trasladado al dispositivo varias de las funciones que convirtieron a las Vision Pro en algo más que un visor convencional. Las Meta VR Glasses permiten trabajar con varias ventanas virtuales, conectarse a un ordenador y utilizar las manos como principal método de control. El sistema añade incluso un teclado virtual que puede proyectarse sobre distintas superficies, aunque carece de respuesta háptica. El desbloqueo biométrico mediante reconocimiento del iris completa una interfaz diseñada para prescindir de mandos en buena parte de las tareas cotidianas.

El entretenimiento ocupa otra parte relevante de la propuesta. Meta prepara cientos de películas en 3D para compra o alquiler y contenidos compatibles en plataformas como Disney+ y Peacock. También ha anunciado vídeos tridimensionales de 180 grados de National Geographic y un formato denominado VR Enhanced Cinema, capaz de extender determinados efectos visuales de una película al espacio que rodea al usuario. El visor llegará igualmente con más de 75 juegos controlados mediante las manos y mantendrá compatibilidad con los mandos Touch Plus utilizados por las Quest 3 y Quest 3S.

La gran diferencia está en el precio

Meta lanzará las VR Glasses en primavera de 2027 por 1.299 dólares, una cifra elevada para un dispositivo de consumo, pero muy alejada de los 3.499 dólares con los que debutaron las Apple Vision Pro. La comparación constituye uno de los puntos centrales de la estrategia de Zuckerberg: ofrecer una experiencia de realidad virtual y productividad inspirada en el modelo de Apple, pero con unas gafas considerablemente más ligeras y una barrera económica inferior.

El dispositivo tampoco es perfecto. El campo de visión es menor que el de las Vision Pro, el módulo externo sigue siendo obligatorio y quienes utilicen gafas graduadas necesitarán monturas adaptadas. A cambio, Meta intenta acercar la realidad virtual de gama alta a un formato que se parece más a unas gafas convencionales que a un casco. Esa combinación de ligereza, pantallas de alta resolución, seguimiento ocular, control mediante las manos y un precio de 1.299 dólares convierte a las Meta VR Glasses en el desafío más directo de Zuckerberg al concepto que Apple estrenó con las Vision Pro.

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