Bogotá. Julio de 2026. Durante los días 8 al 10 de julio del año en curso, se llevó a cabo una visita de la Embajadora de Canadá, Elizabeth Williams a la ciudad de Quibdó, Chocó. Esta jornada tuvo el propósito de evidenciar, de primera mano, el impacto de los proyectos implementados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con el apoyo del Gobierno de Canadá. En la visita también participó la Dra. Gina Tambini Gómez, representante de la OPS/OMS en Colombia.
La agenda inició con un recorrido por las instalaciones del Hospital Ismael Roldán, en donde la Gerente del Hospital socializó los principales retos para la operación del centro hospitalario. A continuación, la Embajadora Williams pudo evidenciar los avances que se han logrado como parte del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), que ha sido posible gracias al trabajo conjunto entre OPS, UNICEF y la Embajada de Canadá. Gracias a esta colaboración conjunta, se pudo realizar la instalación de un cuarto frío, así como la adecuación del centro de acopio, que permite una mejora sustancial en el almacenamiento de las vacunas y otros insumos. Adicionalmente, se mejoró la infraestructura de las oficinas de quienes trabajan para la implementación del Programa en Chocó y de las áreas administrativas de la Secretaría de Salud del Departamento, lo que mejoró sustancialmente las condiciones de trabajo del los equipos. Por su parte, con el objetivo de mejorar la conectividad -un reto persistente en el departamento-, se realizó la donación de insumos de telecomunicación (29 computadores y 32 antenas satelitales) las que fueron entregadas a los municipios del departamento.
Al respecto de estos resultados, que pudo evidenciar de primera mano, la Embajadora Williams manifestó: “El trabajo que ustedes hacen, tanto OPS como UNICEF junto con la Secretaría de Salud Departamental es muestra de que las conexiones son muy importantes. Gracias por ser socios tan exitosos. Felicidades, porque esto que hacen permite ofrecer servicios y acceso a comunidades alejadas en el departamento del Chocó”. Al respecto, la Dra. Gina Tambini, Representante de la OPS en Colombia, expresó un agradecimiento a las vacunadoras que hacen parte del Programa y al equipo de consultoras nacionales de la OPS en el departamento, así como a la confianza depositada por la Secretaría de Salud, que han hecho posible estos impactos tan concretos.
Como parte de la visita, la Embajadora también tuvo la oportunidad de participar en un encuentro con jóvenes de la Red Interétnica por la Salud Sexual y Reproductiva del Chocó, que se realizó en el marco del proyecto “Cerrando las Brechas en Salud y los Derechos Sexuales y Reproductivos de las Mujeres y las Adolescentes” (C-Gaps in SRHR). En este espacio, 28 jóvenes de diferentes municipios del Pacífico Colombiano compartieron ideas, retos en el acceso a servicios de salud sexual y reproductiva y generaron un espacio de propuestas para mejorarlos. En la apertura del espacio, la Dra. Gina Tambini Gómez manifestó: “El Gobierno de Canadá ha sido fundamental para construir caminos de equidad en salud sexual y reproductiva para que las juventudes de los territorios con mayor vulnerabilidad puedan ejercer plenamente sus derechos, libres de barreras y estigmas. Canadá ha sido un aliado ejemplar, porque entiende que la salud de mujeres y jóvenes no puede esperar. Su cooperación con la OPS es el reflejo de una convicción profunda: el bienestar de las nuevas generaciones es la base sobre la que se construyen sociedades más justas, prósperas y sostenibles”.
La agenda de la visita finalizó con un encuentro con la Asociación de la Red Interétnica de Parteras y Parteros del Chocó (ASOREDIPARCHOCO). Es este diálogo, fue posible conocer la experiencia de fortalecimiento de la partería tradicional que, gracias al apoyo de Canadá, la OPS ha realizado con más de 70 parteras que realizan su labor a lo largo y ancho del Chocó. En este trabajo, que la OPS ha acompañado por varios años, se ha logrado avanzar en el reconocimiento oficial de los saberes ancestrales de quienes ejercen la partería, integrando sus conocimientos con la institucionalidad, para brindar una atención culturalmente apropiada y salvar vidas.
En este encuentro, varias de las parteras agradecieron a la OPS y el impacto que este fortalecimiento ha tenido en sus vidas: “Yo fui como esa hija que la OPS ayudó a crecer. Empecé en Bogotá en una pasantía y eso cambió mi vida. Mi tradición se fortaleció gracias a la OPS. Hoy en día sabemos cómo se mide el oxígeno, la presión arterial, etc… Sabemos atender al recién nacido, a la familia. Y siempre respetaron nuestros saberes y creencias”, compartió Noemí Manco Varela, partera del municipio de Ungía.
Al final de la visita, la Embajadora de Canadá, Elizabeth Williams, manifestó su satisfacción por ver, de primera mano y con resultados tan concretos, los impactos que la alianza entre la OPS y el Gobierno de Canadá están teniendo en un departamento con tantas necesidades como el Chocó. Y aseguró que este trabajo conjunto se fortalecerá con miras a enfrentar dichas necesidades y reducirlas.
El Chocó es un departamento en el que las desigualdades estructurales y las barreras geográficas y culturales han afectado históricamente el acceso a servicios de salud de calidad para las poblaciones afrodescendientes e indígenas. La alianza con el gobierno de Canadá y el trabajo mancomunado que se ha venido realizando son fundamentales para mantener la esperanza; con acciones concretas que permiten reducir la vulnerabilidad de estas poblaciones. La OPS reafirma su compromiso de continuar trabajando en el camino hacia la equidad y el acceso a la salud universal, de la mano con Canadá y la institucionalidad departamental y local.
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