6 de abril de 2026, Ginebra / Washington, D.C. – La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hacen un llamado a las personas de todo el mundo a renovar su compromiso con la ciencia como fundamento para una mejor salud, bajo el lema del Día Mundial de la Salud 2026: “Juntos por la salud. Apoyemos la ciencia”. Esta campaña conmemora el aniversario de la fundación de la OMS, el 7 de abril, e inicia una campaña de salud pública que durará todo el año.
La salud humana se ha transformado profundamente durante el último siglo, en gran medida gracias al progreso científico y la colaboración internacional. La tasa mundial de mortalidad materna ha disminuido en más del 40 % desde 2000, y la mortalidad infantil en menores de 5 años se ha reducido en más del 50%. Los avances en tecnología, conocimiento científico y habilidades continúan transformando problemas de salud que antes eran potencialmente mortales —como la hipertensión, el cáncer o la infección por VIH— en problemas de salud manejables, lo que permite prolongar y mejorar la vida en todo el mundo.
Sin embargo, las amenazas para la salud siguen aumentando, impulsadas por los impactos del cambio climático, la degradación ambiental, las tensiones geopolíticas y los cambios demográficos. Estos desafíos incluyen enfermedades persistentes y sistemas de salud sobrecargados, así como enfermedades emergentes con potencial epidémico o pandémico. En todo el mundo, miles de científicos, junto con organizaciones como la OMS y la OPS, están acelerando la investigación y desarrollando políticas, herramientas e innovaciones necesarias para proteger a las comunidades hoy y salvaguardar la salud de las generaciones futuras.
“La ciencia es una de las herramientas más poderosas de la humanidad para proteger y mejorar la salud”, afirmó el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Gracias al poder de la ciencia, hoy en día las personas en todos los países viven, en promedio, más tiempo y con mejor salud que sus antepasados. Las vacunas, la penicilina, la teoría de los gérmenes, las máquinas de resonancia magnética y la secuenciación del genoma humano son solo algunos de los logros científicos que han salvado vidas y transformado la salud de miles de millones de personas”, sostuvo.
La ciencia detrás del progreso en salud
Las innovaciones científicas son más efectivas cuando se adoptan y utilizan ampliamente. Cada avance en la mejora de la salud humana refleja el trabajo colectivo y la colaboración de organizaciones y comunidades científicas. Por ejemplo:
- Antes de la anestesia moderna, la cirugía implicaba un dolor inimaginable. Hoy en día, medicamentos más seguros, tecnologías más sencillas y especialistas altamente capacitados permiten realizar operaciones que salvan vidas mientras los pacientes duermen cómodamente. El progreso científico ha contribuido a democratizar estos avances, haciendo que la atención quirúrgica segura sea accesible en todo el mundo, incluso en muchas comunidades con recursos limitados.
- En los últimos 50 años, los esfuerzos mundiales de inmunización han salvado a más de 154 millones de niños de enfermedades infecciosas. Las vacunas han contribuido a una reducción del 40% en la mortalidad infantil, y tan solo una vacuna —la del sarampión— ha salvado a casi 59 millones de niños.
- El progreso en las tecnologías de detección temprana está transformando los resultados de salud. Desde monitores electrónicos de presión arterial hasta la detección del cáncer de mama mediante mamografía, estas herramientas se han convertido en intervenciones que salvan vidas para millones de personas.
Progreso en las Américas
En las Américas, la OPS ha estado a la vanguardia de la transformación científica y de la salud durante más de un siglo. Por ejemplo:
- Las Américas fueron la primera región del mundo en eliminar el poliovirus salvaje en 1994. La OPS también ha impulsado la eliminación de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, como la viruela, el sarampión y la rubéola, ampliando los calendarios nacionales de vacunación de 6 a más de 16 vacunas.
- A través de su Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades, la OPS sigue desempeñando un papel fundamental en los esfuerzos para eliminar más de 30 enfermedades y afecciones relacionadas para 2030, incluyendo la malaria, la tuberculosis y el cáncer de cuello uterino.
- Mediante sus Fondos Rotatorios Regionales, la OPS también ha transformado el acceso a la inmunización y medicamentos a precios asequibles, permitiendo que los países de la región, independientemente de su nivel de ingresos, obtengan vacunas y tratamientos de alta calidad. Este mecanismo se ha convertido en un modelo de adquisición conjunta a nivel mundial y ha fortalecido los sistemas de inmunización de rutina en América Latina y el Caribe.
- Desde los brotes de Zika hasta la pandemia de COVID-19, la OPS ha coordinado la vigilancia, las redes de laboratorios y el intercambio de información entre países. Durante la COVID-19, brindó orientación técnica, apoyó la distribución de vacunas y fortaleció la resiliencia del sistema de salud.
- El 9 de abril, la OPS también presentará su iniciativa Acelerador de Ensayos Clínicos, que busca mejorar la eficiencia de los ensayos clínicos en la región. Los proyectos abarcarán desde el desarrollo conceptual hasta el diseño de soluciones basadas en inteligencia artificial.
“La ciencia salva vidas”, subrayó el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa. “Mejora la salud y el bienestar, y fortalece las economías”. En el Día Mundial de la Salud, “la Organización Panamericana de la Salud reafirma su compromiso de trabajar de manera conjunta y colaborativa para hacer avanzar la ciencia, fortalecer la confianza y asegurar que sus beneficios lleguen a todas las personas de nuestra región”, añadió.
Apoyo a la ciencia para un futuro más saludable
En consonancia con el tema del Día Mundial de la Salud 2026, la OMS y la Presidencia del G7, a cargo de Francia, convocaron a una Cumbre “Una Salud” en Lyon (Francia), del 5 al 7 de abril, para reunir a jefes de Estado, científicos y líderes comunitarios con el fin de fortalecer la acción coordinada.
La OMS acogerá el Foro Mundial de Centros Colaboradores del 7 al 9 de abril, con la participación de representantes de más de 800 organizaciones y de más de 80 países que apoyan la investigación, la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades de la OMS en todo el mundo. Entre ellos se incluyen más de 180 centros colaboradores de la OPS/OMS ubicados en países de la región de las Américas.
El Director de la OPS participará en este Foro, interviniendo, entre otras funciones, como orador principal en un evento sobre la reducción de los riesgos infecciosos mediante el enfoque de “Una Salud”.
La ciencia debe seguir guiando la toma de decisiones en materia de salud en todos los niveles. La OPS/OMS y sus asociados generan y traducen evidencia científica en una amplia gama de prioridades de salud —desde las enfermedades infecciosas y las afecciones crónicas hasta la salud mental, la nutrición y los riesgos ambientales—, apoyando a los países para que brinden una atención eficaz y equitativa.
Los logros alcanzados en la salud mundial demuestran que, cuando los países se unen en torno a la ciencia, no solo responden a las crisis con mayor eficacia, sino que también construyen sistemas de salud más sólidos y equitativos para el futuro.
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