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La designación del árbitro para una semifinal del Mundial rara vez pasa inadvertida, pero el nombre de Ismail Elfath despertó un interés especial antes del encuentro entre Argentina e Inglaterra que se disputará este miércoles 15 de julio a las 2:00 p.m. (hora de Colombia). 

En cuestión de horas comenzaron a multiplicarse publicaciones que lo califican como el “árbitro favorito de Messi”, una etiqueta que nació por un dato estadístico que ha alimentado todo tipo de especulaciones entre los aficionados.

La Fifa confirmó que el estadounidense de origen marroquí será el encargado de impartir justicia en uno de los partidos más esperados del torneo, una decisión que volvió a poner en el foco su trayectoria en la cancha.

Nacido en Casablanca, Marruecos, Elfath emigró a Estados Unidos siendo joven tras obtener una visa mediante el programa de diversidad migratoria. Allí estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Austin, en Texas, antes de cambiar por completo el rumbo de su carrera para dedicarse al arbitraje profesional, primero en la MLS y luego como árbitro internacional de la Fifa desde 2016.

Su recorrido incluye torneos juveniles, Juegos Olímpicos, Copa Oro, Copa Mundial de 2022 y la actual edición del Mundial 2026. En Qatar fue cuarto árbitro durante la final entre Argentina y Francia, mientras que en este campeonato ya había dirigido tres encuentros antes de recibir la designación para la semifinal.

El apodo de “árbitro favorito de Messi” responde a un registro que llamó la atención de la prensa deportiva. Cada vez que Elfath ha coincidido con Lionel Messi dentro del campo, el rosarino terminó celebrando una victoria. Esa racha incluye partidos con Inter Miami en la MLS, la final de la Leagues Cup de 2023 y la final del Mundial de Qatar 2022, donde actuó como cuarto árbitro.

Ese historial es el que provocó reacciones divididas tras conocerse la designación. Mientras algunos aficionados argentinos interpretan la coincidencia como un dato irrelevante, desde Inglaterra varios sectores de la prensa recordaron ese antecedente y cuestionaron si la elección podría generar controversia, pese a que no existe evidencia de decisiones arbitrales que hayan favorecido deliberadamente a Messi.

En el Mundial 2026 ya dirigió tres compromisos y dejó actuaciones discutidas. En el duelo entre España y Uruguay fue señalado por no sancionar oportunamente una fuerte entrada sobre Iñaki Williams y terminó expulsando a Agustín Canobbio con tarjeta roja directa. 

Días después, durante el encuentro de octavos de final entre Brasil y Noruega, dejó seguir una acción que luego terminó siendo penal para Brasil tras la intervención del VAR y, más adelante, volvió a sancionar otra pena máxima que también generó controversia entre jugadores y aficionados.

Las cifras reflejan además un perfil disciplinario relativamente exigente. Antes de esta semifinal acumulaba 268 partidos internacionales, con un total de 1.032 tarjetas amarillas y 69 expulsiones entre rojas directas y dobles amonestaciones.

Ahora tendrá la responsabilidad de dirigir uno de los duelos más importantes del torneo. Con un lugar en la final en juego, cada decisión será observada al detalle y muchos aficionados pondrán en consideración si es el “árbitro favorito de Messi” o si se trata únicamente de una coincidencia que gira en torno al mundo deportivo.

Pablo Pachón Ramírez

Redacción Alcance Digital

EL TIEMPO

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Inglaterra y Argentina se citan este miércoles en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta en lo que será un choque de titanes muy picante por la rivalidad histórica entre ambos seleccionados que trasciende las barreras del fútbol. El ganador de la semifinal de la Copa del Mundo tomará el tren directo a Nueva Jersey para jugar la final del próximo domingo contra España, mientras que el perdedor deberá conformarse con el boleto a Miami para disputar el tercer y cuarto lugar con Francia.

El partido entre Inglaterra y Argentina es un clásico que escribió la historia de la Copa del Mundo durante cuatro décadas. Pocos enfrentamientos de selecciones cargan con tantas polémicas y morbo como el de argentinos e ingleses, cuya rivalidad se ha condimentado dentro y fuera de la cancha.

Por sexta vez en un Mundial, ambos seleccionados se verán las caras en una rivalidad histórica que mezcla deporte, política y sociedad. La Guerra de las Malvinas, la ‘Mano de Dios’ y el ‘Gol del Siglo’ firmados por Diego Maradona en México 1986, pero también de las tensas victorias inglesas de 1966, camino del único título mundialista británico, y del último precedente, en 2002, aparecen como una mezcla de ingredientes que le ponen picante a un duelo que escribirá un nuevo capítulo.

En las cinco ocasiones anteriores que se enfrentaron en la mayor pasarela del fútbol -en fases de grupo, octavos y cuartos- no había tanto en juego. Los europeos festejaron en tres ocasiones y los suramericanos en dos.

“Nosotros lo tomamos como un partido de fútbol, como una semifinal de un Mundial, entendemos todo lo que hay atrás y toda la historia, eso es algo que no podemos cambiar”, dijo el argentino Alexis Mac Allister sobre esos ingredientes que hacen especial el juego.

Inglaterra no lució un fútbol espectacular en lo que va del Mundial, pero ha sabido sacar adelante partidos muy complicados gracias a jugadas individuales de sus dos estrellas más brillantes, Harry Kane y Jude Bellingham, quienes llevan seis goles cada uno en esta cita.

Los Tres Leones llegaron a la Copa del Mundo como uno de los favoritos. En números y resultados han cumplido con el rótulo, pero han pasado dolores rumbo a la ronda de los cuatro mejores. Los inventores del balompié tropezaron con Ghana (0-0) en la fase de grupos y remontaron 2-1 a RD Congo en dieciseisavos y a Noruega en cuartos poco antes de que sonara la campana.

Contra México (3-2), en octavos, resistieron casi todo el segundo tiempo con un hombre menos. Y con esa resiliencia creciente buscarán amargar el sexto y último Mundial del que muchos consideran el mejor futbolista de la historia.

“Todos sabemos lo bueno que es Messi, pero también sabemos lo buena que es Argentina. No podemos depender únicamente de (detener a) Messi”, dijo el lunes el portero inglés Jordan Pickford.

Argentina encara la cita con los galones del campeón del mundo, el cetro ganado en Catar en la final contra Francia para entregar a Lionel Messi su anhelado Mundial. La Albiceleste alcanzó sus segundas semifinales consecutivas tras pasar como líder en un grupo con Argelia, Austria y Jordania y tras eliminar, con sufrimiento, a Cabo Verde, Egipto y Suiza.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni tuvo que pasar por dos prórrogas, contra Cabo Verde en dieciseisavos y en cuartos de final contra Suiza, rival último ante el cual un golazo espectacular de Julián Álvarez en el minuto 110 le comenzó a entregar el pase a las semifinales, sellado de forma definitiva por otro tanto de Lautaro Martínez en el 120+1 para el 3-1 final.

Messi, que lleva ocho goles en este Mundial, fue decisivo con el centro desde saque de esquina que Alexis Mac Allister envió de cabeza al fondo de las mallas para el momentáneo 1-0. El número 10 se alista para un examen de máxima exigencia, ante una Inglaterra que eliminó en los cuartos de final a Noruega, también tras pasar por la prórroga.

Inglaterra vs. Argentina, EN VIVO

DEPORTES

2025 stats: 16 games | 107 tackles | 1 sack | 10 PD | 2 INT | 1 FF

McKinney might not have flashed as much in 2025 as he did in his eight-interception first season with Green Bay, but he was just as vital for the Packers. His 10 passes defensed on 29 targets equated to a 34.5% ball hawk rate, a mere 2.2% off his 2024 All-Pro campaign. He also allowed a 40.0 passer rating and 2.6 yards of separation as the nearest defender, both career bests. Teams shouldn’t throw his way, and if last year is any indication, they should reconsider running in his direction, too. McKinney’s 82.5 PFF run defense grade from the ’25 campaign marks his best so far. 

NFL Pro Insight for McKinney: McKinney allowed only 0.3 yards per coverage snap in 2025, fewest among defenders with at least 300 coverage snaps. He allowed fewer than 10 yards in coverage in nine different games. 

La eliminación de la Selección Colombia en la Copa del Mundo 2026 a manos de Suiza sigue siendo una herida abierta en el país. El combinado nacional pintaba para llegar más allá de los octavos de final, pero se encontró con un rival que la hizo ver mal y la dejó por fuera de la carrera mundialista.

Mientras la afición pasa el sinsabor de la eliminación, el lateral izquierdo Johan Mojica salió con los taches arriba a defender lo hecho por el grupo en Norteamérica y lanzó una frase contundente contra los críticos que quieren destruir el trabajo de los últimos cuatro años.

Mojica y el trabajo de la Selección

Johan Mojica, que jugó como titular cuatro de los cinco partidos de la Selección Colombia en el Mundial 2026, estuvo en un acto organizado Gobernación del Valle del Cauca y habló largo y tendido de lo hecho en Norteamérica.

El lateral izquierdo, que al igual que Dávinson Sánchez, Gustavo Puerta y Juan Camilo Portilla fue condecorado por la gobernadora Dilian Francisca Toro, hizo un análisis y generó cierta polémica tras la eliminación de la Selección Colombia al señalar que no perdieron un solo partido y se quedaron por fuera tras caer en los penaltis.

“Nos vamos por penales, pero somos una Selección que, con todo lo que jugamos, solo recibimos un gol. No perdimos, ganamos y empatamos, eso dice mucho del progreso que ha tenido la Selección”, aseguró Mojica.

Johan Mojica, además, señaló que le gustaría que Lorenzo siga al frente de la Selección Colombia tras destacar varias cualidades del DT.

“Que esté muchos años más… es un excelente entrenador. Por mí, que esté muchos años porque sabe trabajar, no solo en lo deportivo sino en lo humano, por eso es un excelente entrenador y su cuerpo técnico”, fueron las palabras del jugador en el acto público.

La continuidad de Lorenzo se trabaja

De acuerdo con el portal Futbolred, Ramón Jesurún, presidente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF), y Néstor Lorenzo se reunieron este martes para sentar las bases de una posible continuidad del DT argentino al frente de la Selección Colombia.

El presidente de la FCF y el estratega hicieron un análisis de lo hecho durante estos cuatro años de trabajo y en la cumbre también realizaron un balance exhaustivo de la participación de la Selección en la reciente Copa del Mundo 2026.

Analizaron el rendimiento del plantel, repasaron los aciertos y desaciertos de la campaña, y comenzaron a esbozar los ajustes necesarios para el futuro inmediato. El objetivo principal del encuentro estaría enfocado en trazar la hoja de ruta hacia la Copa América 2028 y el Mundial 2030.

La continuidad de Lorenzo todavía no está garantizada, pero en los próximos días todo se definirá, pues en septiembre se juega la primera fecha Fifa tras el Mundial y la idea de la Federación Colombiana de Fútbol es que el tema banquillo esté solucionado.

 DEPORTES

Néstor Lorenzo despierta amores y odios en Colombia, luego de la participación de la Selección en la Copa del Mundo en Norteamérica. El DT argentino estaría cuadrando todo para seguir al frente del elenco nacional y ya habría fecha límite para terminar de configurar su continuidad como seleccionador.

Una semana después de la eliminación de la Copa del Mundo, ya se empiezan a ver luces de lo que podría ser el futuro de la Selección Colombia. La idea de Ramón Jesurún, presidente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF), estaría enfocada en la continuidad de Néstor Lorenzo.

De acuerdo con el portal Futbolred, Jesurún y el estratega argentino se reunieron este martes para dialogar sobre una posible continuidad y sentar las bases del proyecto deportivo que se extendería durante cuatro años.

El presidente de la FCF y el argentino analizaron el rendimiento del plantel durante el Mundial y comenzaron a diseñar los ajustes necesarios para el futuro inmediato. El objetivo principal del encuentro estaría enfocado en trazar la hoja de ruta hacia la Copa América 2028 y la Copa del Mundo 2030.

“La reunión que sostuvieron este martes 14 de julio, Néstor Lorenzo y Ramón Jesurún dejó un avance importante para la continuidad del entrenador al frente de la Selección Colombia. El presidente de la Federación Colombiana de Fútbol y el técnico argentino comenzaron a definir el nuevo ciclo con miras a la Copa América 2028 y al Mundial de 2030, en un encuentro en el que también evaluaron la participación del equipo en el Mundial 2026”, indicó el medio citado.

La continuidad de Lorenzo al frente de la Selección Colombia estaría ligada a lo que suceda en la dirigencia de la Federación Colombiana de Fútbol, pues el puesto de Ramón Jesurún como presidente todavía no está cien por ciento confirmado.

La fecha clave para conocer si Lorenzo sigue en el banquillo de la Selección sería el próximo agosto, cuando quede conformado oficialmente el nuevo Comité Ejecutivo de la FCF. Si Jesurún sigue al frente hay muchas opciones de que el DT argentino continúe en el cargo cuatro años más. 

DEPORTES

La selección francesa sufrirá un timonazo después de la Copa del Mundo. El DT Didier Deschamps abandonará el banquillo tras 14 años llenos de éxitos, a pesar de la amargura de no clasificar a la final de su último Mundial, y su reemplazo ya estaría en la recámara: Zinedine Zidane se haría cargo de Les Bleus.

Desde hace un año se sabía que Deschamps no iba a continuar al frente de la selección de Francia tras la Copa del Mundo en Norteamérica. En una charla con Brigitte Macron en TF1 reconoció que su ciclo terminaría después de llevar a su país a lo más alto del fútbol mundial.

“No estoy aquí para hacer un anuncio. Estoy aquí desde 2012, tengo previsto estar hasta 2026, el próximo Mundial. Se detendrá ahí porque en algún momento tenía que detenerse. En mi cabeza está muy claro. Cumplí con mi cargo con el mismo deseo, con la misma pasión por mantener a la selección francesa al más alto nivel. Dejarlo en 2026 está muy bien”, señaló el DT francés.

Fin de una era

Tras la caída de Francia a manos de España en las semifinales del Mundial 2026 empezó a confirmarse lo que era hasta el momento un secreto a voces. El sucesor de Didier Deschamps será su excompañero de selección y multicampeón Zinedine Zidane.

De acuerdo con el periodista Fabrizio Romano, el DT galo ya tendría todo acordado con la Federación Francesa de Fútbol (FFF) para tomar las riendas de una selección que no logró el objetivo, pero que ha competido al más alto nivel bajo las órdenes de Deschamps.

“La Federación Francesa planea firmar todos los documentos formales con Zinedine Zidane después del final de la Copa del Mundo. Zidane nunca consideró ninguna otra propuesta en los últimos 8 meses; solo quería el puesto en Francia”, dijo el periodista italiano.

Un regreso espectacular

De confirmarse la operación, para Zinedine Zidane sería un regreso sensacional a la selección después de su última imagen como jugador, pues es recordado todavía ese cabezazo que le dio a Marco Materazzi en la final del Mundial Alemania 2006 entre Italia y Francia.

Zidane, que tomaría el relevo de un Deschamps con el que fue campeón del mundo en 1998, regresaría a los banquillos tras 5 largos años lejos de un terreno de juego, pues su última experiencia como DT fue en el 2021 cuando dirigió al Real Madrid.

El exjugador galo, además, afrontaría su segunda experiencia como entrenador tras sus dos etapas con el Real Madrid. Nunca afrontó otro reto en su carrera y, a pesar de que estuvo cerca del Manchester United y la Juventus, prefirió estar junto a su familia.

Deschamps se va por lo alto

La Federación Francesa de Fútbol (FFF) y Didier Deschamps ya habían acordado antes del Mundial que sus caminos se iban a separar sin importar lo que sucediera en la Copa del Mundo. Su ciclo de 14 años no se cierra como él lo soñó, pero dejará un gran legado en Les Bleus.

Deschamps aterrizó en la selección francesa en el 2012 después del incendio que atravesó el equipo tras el Mundial Sudáfrica 2010. Comandó la renovación y, durante su etapa como DT, dirigió 186 partidos de los que logró 122 triunfos, 32 empates y 32 derrotas.

Bajo el mandato de Deschamps, la selección de Francia ganó el Mundial 2018 y la Nations League 2021. Además, llegó a las finales de la Eurocopa 2016 y del Mundial 2022 que perdió. 

DEPORTES

Este miércoles 15 de junio se jugará la otra semifinal que definirá al contrincante de España en la final de la Copa del Mundo 2026. En el encuentro se verán las caras la Argentina de Lionel Messi y la Inglaterra de Jude Bellingham.

Los dos países tienen un historial de conflicto, destacando la guerra de las Malvinas en 1982, la cual terminó en victoria por parte de los ingleses y fue un evento histórico en el imaginario argentino por las vidas que se perdieron.

Comunicado de la Ministra

Alejandra Monteoliva es la ministra de Seguridad Nacional de Argentina y ayuda a coordinar los esfuerzos con las autoridades para que no haya problemas de seguridad en el partido. Además fue enfática en asegurar que al estadio “no pueden ingresar banderas de Malvinas”.

“Juega Argentina-Inglaterra y queremos que este partido sea en paz y en orden. Primero, pusimos a disposición de las autoridades de Estados Unidos el Registro Nacional de Personas con Derecho de Admisión en los Estadios“, aseguró la ministra. 

Además, anunció que habían reforzado los controles en fronteras, en puertos y aeropuertos, y también mediante el Sistema de Alertas conocido como ALCOM, que “emite una alerta sobre aquellas personas que tienen antecedentes de violencia en espectáculos deportivos”. 

Según Monteoliva: “El fútbol es de las familias y de los verdaderos hinchas y no queremos que los violentos nos representen en ningún lugar del mundo. ¡Vamos Argentina, carajo!”.

Declaraciones previas al partido

Ezri Konsa, defensa de la selección inglesa, dijo que en el campo “no hay amigos”, al referirse al cruce que tendrá el miércoles en la semifinal del Mundial con el portero de la selección argentina Emiliano ‘Dibu’ Martínez, su compañero en el Aston Villa.

“No he hablado con él, seguro que mañana será bonito verlo después de mucho tiempo, pero cuando saltamos al campo no hay amigos”, dijo Konsa en la zona mixta.

Lionel Scaloni, seleccionador de Argentina, dejó claro en la víspera de la semifinal del Mundial contra Inglaterra en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, que su equipo llega con “unas ganas bárbaras” y preparado para dejar “cada gota de sudor” en el campo.

“Este será un partido diferente. Intentaremos mejorar, estamos bien, con unas ganas bárbaras, es una semifinal del Mundial, la ambición intacta. Estos chicos nos han llevado de nuevo a jugar unas semifinales del Mundial. Estamos bien, enfrentaremos a un gran rival”, afirmó Scaloni en rueda de prensa.

“El mensaje a la gente es que disfruten del momento hoy, porque es para estar agradecidos, ilusionados. Vamos a dejar todo hasta el último momento”, insistió.

Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra, reconoció que se ha planteado defender “hombre a hombre” ante Leo Messi en la semifinal del Mundial que disputará este miércoles en Atlanta ante Argentina.

“Se me pasó por la cabeza hacer defensa a hombre, no sé si lo haremos o no. Ve cosas antes que todos los demás. Es un duelo ilusionante, es algo único jugar contra los vigentes campeones y contra Messi, es simplemente un gran partido”, afirmó Tuchel en rueda de prensa en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.

* Con información de EFE.

Raúl Andrés García Suárez.

Redacción Últimas Noticias.

raugar@eltiempo.com

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