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Juan Esteban Constaín (Popayán, 1979) explica que, después de años confinado por la pandemia y liberado con un viaje a Roma, voltearía su mirada hacia atrás, fascinado por la figura del bardo y semidiós del paganismo, Orfeo, quien lo cautivaría y obsesionaría por la fuerza con la que fue representado en las catacumbas romanas. La historia también cuenta que Orfeo se enamoró de una mujer bellísima llamada Eurídice quien le prometió fidelidad y que, al cumplirla, fue atacada por una serpiente. Para salvarla, Orfeo se adentra en el inframundo bajo una condición: no mirar atrás o Eurídice volverá a morir.

En El Hijo del Hombre (Penguin Random House, 2026) se intenta responder de manera poética, profunda y reflexiva cómo es la historia de Jesucristo y encontrar y enumerar las razones que hacen que quien mire su imagen encuentre su propio rostro. Como lo afirma el mismo Constaín, esta búsqueda y todas las preguntas que suscita no es una sola porque ninguna pregunta relevante, a menos de que se sea un imbécil, como asevera el autor, puede responderse con facilidad.

Es por esta misma dificultad, que es parte inherente de las indagaciones que se plantea Constaín, que su libro vale la pena. El Hijo del Hombre: Grecia, Roma y el Nacimiento del Cristianismo no es un libro fácil; al contrario, es un libro cuyo peso no es solo metafórico sino físico pues su autor logra, como afirmaba Aristóteles que debían hacer los poetas, no solo contar la historia como fue sino como debería haber sido. Para esto, entrelaza los hechos históricos con los hechos literarios porque afirma que la literatura siempre suele ser más profética que la misma profecía.

De ahí que se detenga en la Cuarta Égloga de Virgilio, el poeta oficial del emperador Augusto, poema en el que se expone que hay unos textos oraculares, de la Sibila de Cumas del sur de Italia, en los que se vaticina la venida de un niño quien con su luz iba a salvar al mundo. Niño y Luz que el apologista Lactancio sostuvo que todos comprendían ya a quién se refería. Por eso, Constaín también se arropa con el canto XXII del Purgatorio de la Divina Comedia en el que otro poeta latino, Estacio, le dice a Virgilio que por él y su escrito se hizo cristiano. Asimismo, visita y se arropa con las letras de escritores del siglo XIX que contaban historias sobre señoras que, inspiradas por la humildad de sus sirvientas cristianas, se transformaban también.

“Pero la historia, por lo menos el relato histórico, también es un acto de fe: contamos lo que más o menos creemos que pasó”, asevera Constaín en la página 96, a la que le sigue una anécdota del navegante sir Walter Raleigh quien, por no poder encontrar la razón de una disputa debajo de su celda, decidió borrar la historia que había escrito de la humanidad. Al contrario de este navegante que en la duda encontró la razón para desconfiar y parar, desde la primera página de sus 539, Constaín se refuerza entre el amor que siente por la oscilación entre la razón y la fe para dudar con sus lectores. Porque sí, esta es una muy larga carta de amor a un misterio que comenzó en Roma, como también comienza este libro, pero que se ha expandido hasta, como con orgullo lo defiende Constaín, un viaje de un escritor desde Bogotá a Popayán y viceversa.

Cuando Orfeo, ese bardo semidiós que fascinó a Constaín, ha recuperado a Eurídice, mira hacia atrás y con su mirada condena por su segunda y definitiva vez a su amada. En el inicio de El Hijo del Hombre se explica que Tertuliano, el padre de la Iglesia, en el siglo II después de Cristo explicó que, antes de la llegada de ese niño que con su luz nos salvaría, los héroes después de su victoria iban acompañados por un “don nadie” que les decía: “Mira hacia atrás, recuerda que eres mortal…”. Como amorosamente lo explica Constaín, en la muy bien curada edición de Penguin Random House, desde el misterio que sigue siendo el Nacimiento del Cristianismo, con independencia de la fe, ya podemos mirar hacia atrás.

De niño, José Eduardo Méndez Delgado iba por las noches a un campo abierto detrás de un cerro en las afueras de Morelia, la ciudad michoacana donde nació, para ver las estrellas. No tenía equipo ni telescopios, pero sí el cielo y una incontenible curiosidad de entender qué había más allá. “Desde pequeño tuve esa relación con la naturaleza y esas ganas de ir aprendiendo”, recuerda. Años después, su afán lo ha convertido en detective de nebulosas, las inmensas nubes de gas donde nacen o mueren las estrellas. La investigación que hace sobre ellas le ha valido, a los 31 años, el Premio Princesa de Girona Internacional 2026 en la categoría de Investigación, uno de los galardones más prestigiosos para jóvenes que entrega España.

El astrofísico describe emocionado las estampas que ha podido ver en algunos de los telescopios más importantes del mundo, como el del Instituto de Astrofísica de Canarias. “La semilla del astrónomo nace cuando uno ve las imágenes espectaculares del cielo nocturno. Todas esas paletas de colores, esas estructuras difusas que uno logra observar, las estrellas, las distintas galaxias… Te ponen en perspectiva y te maravillan. Además de que te sientes un poco intimidado, te sientes atraído”, comparte en entrevista con EL PAÍS desde el Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

“Le dedico esencialmente casi todas mis tardes a entender la naturaleza”, explica. Méndez busca reconstruir la historia de las galaxias a partir de la composición de las nebulosas. Para explicarlo lo compara con la arqueología. “Uno reconstruye el pasado a partir de los vestigios que encuentra en un sitio. Generalmente no te encuentras un carro de guerra completo, sino una pieza que se le cayó. Nosotros, como astrónomos, hacemos exactamente lo mismo, pero esas huellas o vestigios son esencialmente la química”, comparte. Los resultados de su tesis doctoral aportaron indicios indirectos de creación planetaria en la Nebulosa de Orión. Más tarde impulsó el proyecto internacional DESIRED, una base de datos que ha permitido analizar la física de las líneas de emisión más débiles de nebulosas ionizadas.

Su enfoque le ha permitido participar en proyectos internacionales. “Un artículo mencionado en el premio fue uno de 2024, donde hablamos de la composición y destrucción de polvo en nebulosas”. Ese estudio lo llevó a comprender procesos que antes estaban más difusos. “Analizamos la relación entre el polvo, la abundancia de elementos pesados y la radiación ionizante en muchas galaxias. Eso permitió conectar información de estrellas y nebulosas que antes parecía desconectada”, explica. Para el científico, comprender la evolución química de las galaxias es también una forma de comprender la historia del universo y del propio ser humano. “A final de cuentas, los elementos químicos que nos constituyen son también parte del cosmos”, reflexiona.

El premio Princesa de Girona, el más reciente reconocimiento por su trabajo consiste en una estatuilla, reproducción de una obra del artista Juan Zamora y una dotación de 20.000 euros, unos 400.000 pesos mexicanos: “Todavía no he pensado en qué los voy a invertir, pero se les dará buen uso”. El galardón será entregado en un evento encabezado por la familia real de España el próximo 14 de julio. El anuncio, sin embargo, fue hace unas semanas en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona, con la presencia del Jefe de Estado de ese país. “La astronomía te lleva a lugares que uno no imagina, como conocer al Rey de España”, afirma.

“Le debo prácticamente todo a la educación pública”.

José Eduardo Méndez, astrofísico premio Princesa de Girona

Su camino empezó en el sistema público mexicano: “En la escuela aprendí las cosas básicas. Ya cuando estuve en la prepa en la Universidad Michoacana fue que me adentré un poco más en las ciencias formales, la física y las matemáticas”. Esos años marcaron la decisión de buscar un lugar en la UNAM, un cambio que implicaba dejar Morelia y mudarse a la capital. “Le debo prácticamente todo a la educación pública”, asegura. Su formación continuó fuera de México, con una primera parada en el Máster en Astrofísica en la Universidad de La Laguna, gracias a una beca de la Fundación Carolina, y otro posgrado en la Universidad de Heidelberg, la más antigua de Alemania.

Más de 1,3 millones de mexicanos altamente calificados viven en el extranjero, en un fenómeno conocido como fuga de cerebros. Jóvenes que, como Méndez, ven fuera mejores posibilidades de formación y empleo. Para el científico, sin embargo, un “sentimiento de responsabilidad” lo llevó de vuelta a sus orígenes. “Desde que me fui de México quería regresar para contribuir a la sociedad que apostó por mí”, asegura. Ahora, con una visión más amplia, pone sobre la mesa las condiciones para hacer ciencia en el país. “México y la UNAM están involucrados en proyectos de frontera y consorcios internacionales. Sin embargo, siempre hay incertidumbre porque dependemos mucho de cambios políticos”, lamenta. Funcionarios que entran y salen, barriendo los proyectos y el financiamiento. “Ese impacto se siente especialmente entre los investigadores más jóvenes. No solo importa cuánto se invierte, sino cómo se distribuyen esos recursos”, zanja.

Su “arqueología del universo”, como la describe, conecta la investigación básica con preguntas fundamentales: ¿de dónde venimos?, ¿cómo se formaron las galaxias?, y ¿qué procesos dieron origen a los elementos que componen la vida?. “La ciencia no está separada de la sociedad, todo parte del pensamiento crítico”, asegura. Méndez insiste en la necesidad de acercar la investigación al público. “Es importante que la gente se involucre”.

Los partidos tradicionales de Colombia aún no deciden a cuál candidato apoyarán en las elecciones presidenciales, pero todos los caminos parecen apuntar hacia la uribista Paloma Valencia. Tras unos comicios legislativos que dejaron a las estructuras partidistas de muchas regiones muy maltrechas —con pérdidas de votos y escaños—, varias formaciones políticas buscan al mejor postor para no perder poder en el próximo Gobierno. Varios partidos se reunieron esta semana para fijar un camino claro de cara a la primera vuelta, y tres de sus directivas apuntan hacia la candidata, pero disidencias internas hacen cada vez más difícil encontrar una respuesta.

Los pocos acuerdos que han hecho públicos algunos partidos ha sido a quién no apoyarán. El Partido Conservador, La U y el Cambio Radical han publicado que no respaldarán la candidatura del petrista Iván Cepeda. Los conservadores reafirmaron el miércoles que en “ningún escenario” apoyarán al izquierdista, y que su apoyo “estará entre los dos candidatos que representan la centroderecha”: la uribista Paloma Valencia y el ultra Abelardo de la Espriella. En el mismo sentido, los de La U anunciaron que la próxima semana tomarán una decisión definitiva la cual, en todo caso, no será en favor de Cepeda.

Aunque en teoría esto aún deja a los partidos en una bifurcación entre Valencia y De la Espriella, el aspirante ultraderechista quien ha rechazado cualquier tipo de apoyo partidista, antes incluso de recibirlo. Al mensaje de La U, les respondió: “Se las pongo fácil: conmigo no cuenten. No acepto el apoyo de la politiquería de los de siempre; mi alianza es con el pueblo”. Ante el rumor de que la dirección de La U se inclina por Valencia, algunos interpretaron el mensaje del abogado como una forma de adelantarse al rechazo.

No sería la primera vez. Después de que muchos políticos de la derecha rechazaron juntarse con él al principio de su campaña, ahora De La Espriella ha redoblado su apuesta por presentarse como un outsider de la política, resistiéndose a cualquier acuerdo con los partidos tradicionales. “Esta será la batalla de los ‘nunca’: los que nunca hemos vivido de la teta del Estado, los que nunca hemos hecho politiquería, los que nunca hemos dejado de trabajar”, decía hace unas semanas.

En su intento por desamarcarse de la política tradicional, De la Espriella ha abierto nuevos frentes. El más ruidoso ha sido su pelea con el Centro Democrático, el partido de Valencia. El abogado aseguró que la candidata hace parte del “establecimiento tradicional” y la incluye en el grupo que llama “los de siempre”.

El partido, fundado por el expresidente Álvaro Uribe, respondió esta semana con dureza: “Paloma Valencia representa la nueva política. Su trayectoria pública y privada tiene un denominador incuestionable. Habrá que preguntarle al doctor Abelardo, si en junio del año pasado, cuando solicitó ingresar al proceso de selección del candidato presidencial del Centro Democrático, y que por razones de reglamento del partido no pudo hacerlo, pensaba lo mismo”. Es decir, le recordó que el outsider de hoy quería ser del establishment no hace mucho.

Mientras, los partidos siguen sin tomar una decisión definitiva. Todos sufrieron pérdidas en las elecciones legislativas y tienen profundas divisiones internas. En el Cambio Radical, el partido del exvicepresidente Germán Vargas Lleras, hay dos facciones: los que se quieren ir con Valencia y los que se quieren ir con De la Espriella. Los primeros son los más cercanos a Vargas Lleras, pero no cuentan con el aval de una de las figuras más importantes del partido: Fuad Char. El patriarca de una de las familias más poderosas del Caribe aún no ha dejado en claro a quién apoyará, pero ha lanzado varias señales de que su clan está más cerca del abogado. Tanto Char como De La Espriella son de la misma ciudad caribeña, Barranquilla, pero en contra del penalista está que él mismo ha insistido no querer apoyos partidistas.

Los conservadores siguen sin tener un futuro claro. El presidente del partido, Efraín Cepeda, está cada vez más debilitado. Varios congresistas que no apoyan su liderazgo le pidieron tomar una decisión hasta después de Semana Santa para poder reflexionar sobre su respaldo. Ya han pasado casi tres semanas desde entonces y uno de los partidos más tradicionales del país sigue sin anunciar su elección.

Aún más fragmentados parecen estar los liberales y los de La U, que durante la presidencia de Gustavo Petro llegaron a determinados acuerdos con el Ejecutivo y varios de sus congresistas han apoyado abiertamente al candidato Iván Cepeda. Por el lado de los liberales, hay dos bandos: uno es el más cercano al presidente del partido, César Gaviria, que está más cercano a Valencia, según han confirmado varias fuentes a La Silla Vacía a propósito de una reunión que mantuvo Gaviria con los congresistas del partido esta semana. “Esa fue una reunión exploratoria. Ahora se van a hacer algunos approach con los candidatos”, le dijo la fuente a este medio.

El otro bando es el que está aliado al petrismo. De los 13 senadores electos del partido, siete son socios del Ejecutivo. Aunque ninguno ha hecho público pedir un apoyo a Cepeda, tras bambalinas la opción más probable es que el partido deje a sus militantes en libertad. Más aún si, además de apoyos a Valencia y a Cepeda, también tiene a congresistas abiertamente partidarios de De la Espriella, como el senador Mauricio Gómez Amín, que entró de lleno en la campaña del ultra como jefe de relaciones políticas.

En La U parece haber un escenario más definido, pero no por eso más unánime. La codirectora del partido, Clara Luz Roldán, y la gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, dos de los nombres más poderosos de la colectividad, se han decantado por apoyar a la candidata uribista. Pero dentro de las filas también hay disidentes que son aliados del Gobierno. Destaca Julián López, presidente de la Cámara de Representantes y socio del petrismo, que hace poco hizo oficial su respaldo a la campaña de Cepeda, sin que su partido tomara aún una decisión.

Entre los malabares que ha tenido que hacer el partido para intentar mantener la unidad se sumó otro este viernes. El senador Antonio Correa, que revalidó su escaño, dijo que se uniría a la campaña del petrismo aunque su partido elija apoyar a otro candidato. Según informó Caracol Radio, el congresista electo apeló a la objeción de conciencia para que le permitan sumarse a Cepeda. La bancada aceptó esta solicitud, por lo que no será sancionado. Con esta autorización, abre la puerta a que otros hagan lo mismo. La FM confirmó con fuentes del partido que el mismo aval podría darse al senador Alfredo Deluque, más cercano a De la Espriella.

Todo indica que los partidos están esperando el nuevo bloque de encuestas para decantarse finalmente por alguno de los candidatos. La más reciente, hecha por Atlas Intel y ordenada por la revista Semana, muestra por primera vez un escenario en el que tanto Valencia como De la Espriella pueden ganarle a Cepeda en segunda vuelta. La pelea es definir cuál de los dos va a ser quien se enfrente a la izquierda. Para la primera cita electoral, el petrista sigue a la cabeza, con con un 38,7%, seguido del ultra, con un 27,9% y la uribista, con un 23,5%.